Maar twee uur vliegen en druk is het eiland eigenlijk nooit. Vooral natuurliefhebbers zijn aan het juiste adres. Neem bijvoorbeeld het Thingvallavatnmeer waar twee continenten — Noord-Amerika en Europa — samenkomen. Welk meer kan dat nou zeggen? Duikers van over de hele wereld komen langs om door de trog te zwemmen, veroorzaakt door de botsende platen. En, een inkoppertje maar zeker niet te missen: natuurlijk de Blue Lagoon: een kunstmatig meer dat in een met mos begroeid lavaveld ligt. Het blauwwitte warme water komt van de elektriciteitscentrale van svartsen en zou een helende werking hebben. Het hoofdbad is altijd goed gevuld met badderaars, maar wie een wat rustiger, modderiger plekje zoekt, zal vinden. Let wel, het is een toeristische trekpleister: een dinsdagochtend is stukken rustiger dan – zeg – een zondagmiddag. Kijk ook even op de site (via het hartje): op gezette tijden kun je ook ‘s avonds zwemmen.

Zit je ruim in je tijd, huur dan een camper waarmee je links en rechts kunt afwijken van de Golden Circle. op IJsland mag je nog gewoon overnachten op iemand anders’ land, en eten van wat dat land voortbrengt. Hoe sympathiek is dat? Je mag op het land, het strand, of pal naast een waterval kamperen. Zelfs in het Nationale park mag je — weliswaar slechts een nacht — je camper neerzetten om, we noemen maar een dwarsstraat, het noorderlicht te zien (vanaf de herfst, verder wel koud en donker). of om (in de zomer) een boekenmarathon te doen bij het daglicht dat dag en nacht aanblijft.

Zes functionele, comfortabele en betaalbare appartementen, ingericht door een designerkoppel. Op slechts 50 meter van Laugavegur, de hoofdstraat van Reykjavik. Vanaf € 85 per appartement voor twee personen per nacht. 

Wie voor rust en ruimte gaat, en een ienieminiebudget (hoera!) gaat weer eens aan de AirBnB. Dit adres van de IJslandse Linda is geweldig en slechts 15 minuten rijden van Reykjavík, terwijl je het idee hebt dat je alleen op de wereld bent. Het hoort bij het dorp Geysir – cute. Het ontbijt van Linda? Gigantisch. En om te smullen. (de foto hierboven is ook van het AirBnB adres)

Nee nee, we gaan heus niet alleen maar eten en drinken en meer eten en drinken als we op pad zijn. Wel veel, jaja, maar we lopen het er ook wel eens af. Dat kan nergens zo goed als in IJsland (man o man, die natuur!) maar ook een rondje door de hoofdstad is smullen op het culturele vlak. Duik de haven in én sla het fotogenieke museum Safnahúsið ofwel het Cultuur Huis, niet over.

Que? Joh. Maakt niks uit. Mocht je nou toevallig in het even onuitspreekbare Stykkishólmur beland zijn, wat overigens helemaal niet zo onverwacht is, when in Iceland, dan kent iedereen dit restaurant. En terecht: de Scandinavische landen staan bekend om hun geweldige keuken. Dat stopt allerminst bij Zweden, Noorwegen en Denemarken. Sterker nog: in IJsland en op de Faeröer eilanden wordt minstens zo onvergetelijk gekokkereld. Niet zo verwonderlijk: de zee is een speeltuin voor de koks hier en de bijzondere gewassen zijn smaakvolle verrassingen. Zo’n geweldige ontdekking met een fantastische keuken is Sjávarpakkhúsið. Iets met Sja-huis. Whatever. In het restaurant pal aan de kleine haven worden klassieke IJslandse gerechten gekookt die vreemd klinken maar dat eenmaal op je bord allerminst blijken te zijn. Smullen. Aanrader (het was dat het mes al eens op de keel was gezet, anders koos ik ook deze).

Je denkt nu misschien… Ja dáág, ik ga toch in de ijskou geen hotdog uit een food truck staan eten? (geen idee trouwens waarom je dat zou denken: #nevernothotdog). Maar echt, deze móet! De roodwitte stand net buiten het centrum van Reykjavik zijn beroemd en berucht. Er staat steevast een rij en dat zijn de hotdogs nog waard ook. Ze zijn gemaakt van IJslandse lam, rind en varken plus nog wat geheime ingredienten. In een verrassend juicy jasje. Ook leuk: de stand staat er al 80 jaar en verschillende presidenten, rockbands en vrijwel iedere IJslander schoof er al een keer aan.