Neem vooral ook even de tijd om bij te komen van je vlucht. Grote kans dat je last hebt van jetlag, cultuurshock en meer van dat soort ongemakken. Daarom één tip voor de dag van aankomst: laat je masseren door de lui van het Chetawan Health Center, want hier kennen ze de knepen van het vak. Een Thaise massage is een ervaring op zich: je ligt hier in een gedeelde ruimte, zonder olie, en wordt in allerlei gekke houdingen geplaatst. Voor de losse kledij zorgen zij. Maar zo zit je meteen helemaal in de Thaise sfeer.

Zo, met een relaxed lichaam of lichte pijntjes van alles dat tijdens de massage losgetrokken is, ben je gearriveerd in Bangkok. On y va: lekker slenteren door de oude wijken of neem je rust. De volgende dag kun je naar het Grand Palace en Wat Pho, de tempel van de liggende Boeddha en een van Bangkok’s meest bezochte bezienswaardigheden. Indrukwekkend, gigantisch en heel goud. Het leukste is om die met een tuk-tuk te bezoeken en dan meteen een trip door de stad te maken (hier te boeken).

Check dan in bij The Raweekanlaya een authentiek 20e-eeuws Thais hotel dat je meteen het gevoel geeft dat je rustig arriveert. Geen glimmende hotellobby, maar kamers die verspreid liggen over verschillende houten gebouwen, het lijkt alsof je zo de jungle instapt. O, en met zwembad!

Neem vooral ook even de tijd om bij te komen van je vlucht. Grote kans dat je last hebt van jetlag, cultuurshock en meer van dat soort ongemakken. Daarom één tip voor de dag van aankomst: laat je masseren door de lui van het Chetawan Health Center, want hier kennen ze de knepen van het vak. Een Thaise massage is een ervaring op zich: je ligt hier in een gedeelde ruimte, zonder olie, en wordt in allerlei gekke houdingen geplaatst. Voor de losse kledij zorgen zij. Maar zo zit je meteen helemaal in de Thaise sfeer.

The Raweekanlaya

Aman Nai Lert Bangkok: verstopt in een groene tuin midden in de stad en heeft alles wat je van Aman verwacht: serene ruimtes, verfijnde materialen, een spa waar je nooit meer weg wil en een rust die bijna on-Bangkok is.

The Peninsula Bangkok: klassiek chic, elegant en geliefd bij reizigers die ‘het echte Bangkok’ willen ervaren maar dan met service op topniveau. De kamers kijken uit over de rivier, het zwembad slingert langs het water en de boot die je naar de overkant brengt maakt het af. Luxe zonder poespas.

The Sukhothai Bangkok Hotel: een van de meest stijlvolle hotels van de stad, met serene vijvers, moderne Thaise architectuur en kamers die aanvoelen als een luxe retreat. Hier kom je om te ontspannen, te eten (het restaurant is top!) en te genieten van een hotel dat alles feilloos doordacht heeft.

The Mustang Blu: misschien wel het meest fotogenieke hotel van Bangkok: een oud, blauw herenhuis vol karakter, bloemen, kunst en dat typische lekker-vervallen-randje dat je niet kunt namaken. Elke kamer is anders, de sfeer is unieker dan uniek.

Nog een echte klassieker, qua verhaal, setting én menu. Ruen Urai, wat “House of Gold” betekent, is een van die plekken waar alles klopt: het elegante, bijna romantische Thaise interieur, het warme licht, de klassieke houten details en een sfeer die aanvoelt alsof je in een traditionele woning uit een andere tijd binnenstapt.

De kaart is geïnspireerd op verschillende regio’s van Thailand en speelt moeiteloos met recepten uit de royal Thai cuisine tot verfijnde home-cooking. Het is traditioneel, maar nooit stijf; juist een geweldige plek voor first-timers of iedereen die de Thaise keuken écht wil leren kennen. Van miang khum en pomelo salad tot geurige curries, een perfect gebakken Pad Thai en uiteraard mango sticky rice.

Ruen Urai

Voor wie van crispy, juicy en hartig houdt, bij Nai Mong Fry Oyster maken ze de beroemdste oesteromelet van Bangkok, een knapperig-romig kunstwerkje dat sizzelt in de wok en binnen een minuut op je bord ligt. Verwacht plastic stoeltjes, een kok die met militaire precisie zijn pan draait, en een omelet die van buiten goudbruin krokant is en van binnen zacht blijft, met die zilte oesters.

Nai Mong Fry Oyster

Een klassieker en een geliefde plek onder locals (vooral kantoormedewerkers). Krua Apsorn van oprichter Aunt Daeng serveert Thaise gerechten zoals ze bedoeld zijn. Bestel de krabgerechten (doen!), de omelet met bloemen of de gele curry.

Wedden dat het goed is? De oprichter werd ooit gevraagd als koninklijk chef door Princess Mother Srinagarindra, de moeder van de overleden koning. Het restaurant heeft ook een Michelin Bib Gourmand.

Krua Apsorn 

Last man standing, want dit restaurant is een van de laatste echte klong-restaurants van Bangkok. Klong, wat? Klong restaurants zijn eetplekken die direct aan de klongs liggen, de smalle, kanaalachtige waterwegen die door Bangkok lopen. Restaurants die letterlijk aan of boven het water gebouwd zijn, vaak op houten palen. Je zit er met uitzicht op de klong waar longtail-boten, woonboten en locals voorbijvaren. Veel van deze eetplekjes zijn ouderwets, simpel, charmant en súper lokaal. En zo ook deze. Een rommelig-gezellige diner aan het water, waar de ventilatoren zacht zoemen en de longtail-boten voorbij glijden. Toeristen zie je er amper; het zijn vooral locals die hier neerstrijken voor bowls met gloriously zure soepen en de signature dish: een hele snakehead-vis, knapperig gefrituurd en bedekt met geroosterde rijstpoeder, een soort larb-salade maar dan next level. Alles smaakt hier licht, supervers en tegelijk gevaarlijk pittig.