Here you go! Vandaag zijn we los en gaat de reis echt van start met een autorit naar Galle, wat in het zuidwesten van het eiland ligt. Galle is bij uitstek de best bewaarde koloniale stad van Sri Lanka, een bijzondere sfeervolle stad, waar het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan. In Galle vind je het nabijgelegen Galle Fort. In het fort lijkt het alsof er de afgelopen eeuwen nauwelijks iets veranderd is. Binnen de dikke muren van het fort lijkt alles wat langzamer te gaan. Er rijden nauwelijks auto’s en er staan prachtige oud Hollandse villa’s, kerken en andere herinneringen uit de tijd van de Hollandse heerschappij.

In Galle heb je de keuze uit drie heerlijke accommodaties

• The Heritage Galle Fort is sfeervol en karakteristiek, perfect gelegen in het hart van het historische fort.
• The Fort Printers is een oud schoolgebouw met moderne details en een intieme sfeer. Een stukje moderner dan die hierboven, met een zwembad en fijne bistro.
• Waar veel hotels het koloniale erfgoed behouden, zowel van binnen als van buiten, gooit Fort Bazaar het over een andere boeg. Handgemaakte tegels, banketen, gezeefdrukte kussens, lantaarns en poefs roepen een Midden-Oosterse smaak op. Het hotel heeft een heel goed restaurant, afgelegen spa en een bibliotheek, plus een zwembad dat eind 2024 is geopend.

Inbegrepen vandaag is een Rondleiding door Galle: ontdek Galle Fort onder begeleiding van je chauffeur die je hier rondleidt.

Op naar Ella, een klein bergdorp omringd door natuur. Hiken, de Nine Arch Bridge bezoeken of ’s avonds het bruisende centrum ontdekken zijn hier topactiviteiten. Moeilijk kiezen uit deze drie accommodaties:

• 98 Acres Resort & Spa: gelegen op een theetuin van 98 acre hoog in de bergen rond Ella. Mistige heuvels, theevelden en uitzichten op de vallei achter Little Adam’s Peak maken dit een droomplek. Ontwaken met vogelgeluiden, wandelen of fietsen tussen de theevelden en don’t forget het geweldige zwembad en spa.
• Anasa Wellness Resort: diep in de bergen bij Bandarawela, omringd door theeplantages en eucalyptusbossen. Luxe chalets op palen met privéterras en vallei-uitzicht. Alles draait hier om balans met yoga, meditatie, wellness, gezonde maaltijden en natuurbeleving.
• Nine Skies: een opgeknapte theebungalow in Demodara, op een werkende theeplantage. Vijf ruime kamers met vierposterbedden, vrijstaande baden en privéveranda’s met uitzicht op de beroemde Demodara Loop. Infinity‑zwembad, wandelingen naar de Nine Arches Bridge en sundowners bij het haardvuur. Vakantie pur sang.

Vandaag reis je door naar Kandy, beter bekend als de heilige bergstad van Sri Lanka en all things boeddhisme. Midden in de stad staat de beroemde Tempel van de Tand, waar volgens de legende sinds 313 na Christus een tand van Boeddha wordt bewaard, een relikwie dat eeuwenlang de macht over het eiland bepaalde. Verwacht een stad vol met markten, tuktuks, kraampjes en het rustige meer dat alles samenbrengt. Inbegrepen bij het programma zit entree van de Tempel van de Tand en een stadstour. Up to you weer waar je slaapt en dit zijn de opties:

• Athulya Villas: In het groen net buiten Kandy, met kamers verstopt in een tropische tuin en uitzicht op pure jungle. Vanuit je kamer of het zwembad kijk je zo de vallei in. Dichtbij de drukke stad, maar met alle rust van het groen om je heen.
  
• Mountbatten Bungalow: net buiten Kandy, ademt het hier nog altijd de charme van het Victoriaanse tijdperk. Ruime kamers met hemelbedden, klassieke meubels en badkamers die oud en nieuw combineren kijken uit over lawns en theevelden. Extra bijzonder: de theespa met massages en behandelingen van lokale thee.
  
• Madulkelle Tea and Eco Lodge: Midden op een uitgestrekte theeplantage tussen de bergen van het UNESCO‑gebied Knuckles. Ruime safari‑stijl tenten en 19 lodgekamers bieden elegante rust en een panoramisch uitzicht op valleien en bergen.
• Santani Wellness Kandy: opeen voormalig theelandgoed, hoog tussen de bergen en jungle net buiten Kandy. De open, minimalistische chalets met glazen wanden geven je uitzicht op glooiende valleien, rijstvelden en dichte bossen. Elke dag staat hier in het teken van welzijn: ’s ochtends yoga of een natuurwandeling, daarna gezonde maaltijden volgens ayurvedisch advies, en afsluiten kan met een duik in het panoramische zwembad of een behandeling in de spa met sauna, stoombad en hydrotherapie.

Chillen billen is over, op naar de Culturele Driehoek. De wat? Nou hier vinden zich de meest culturele hoogtepunten van het hele eiland. Onderweg passeer je de oude Koningsstad Polonnaruwa met tempels en ruïnes. Een tuktuktour door de oude Koningsstad Polonnaruwa zit inbegrepen. Daarna tukken (voor twee dagen) bij een van deze opties:

• Wild Haven: Jungle‑huts, rotscottages en boomhutten midden in het groen met ’s nachts het kabbelende water van de stroom. Back to nature.
• Jetwing Vil Uyana: chalets op palen, rijstvelden, moerassen en zoetwatermeren maken dat je hier wakker wordt met het geluid van vogels en kabbelend water. Elke villa combineert eco‑design van bamboe, hout en riet met moderne luxe vaak inclusief privézwembad of veranda boven het water.
• Taru Villas Maia: midden in het groen en van je chalet wandel je via een houten brug over kabbelend water direct een tropisch bos in.
• Water Garden Resort: 30 luxe villa’s met privé‑plunge‑pool of secret garden. ’s avonds wacht je een persoonlijk samengesteld diner onder de sterren of in het elegante hoofdrestaurant.

De volgende dagbegint bij Sigiriya Lion’s Rock, het 5e-eeuwse koningspaleis dat 200 meter boven de jungle uittorent. Klim langs de enorme leeuwenpoot naar de top. Daarna terug naar Wild Haven (Back of Beyond) voor ontspanning of een safari in Minneriya National Park, met de grootste samenkomst van Aziatische olifanten ter wereld.