Barts Best of: citytrip in Seoul
Seoul staat tegenwoordig op heel wat must visit lijstjes. Het is dé bestemming voor een Aziatische citytrip. Hip, vooruitstrevend en verrassend eigen. En eerlijk: we snappen helemaal waarom. De stad mixt moeiteloos traditie met futuristisch design, streetfood met high-end spots en creatieve wijken met rustgevende plekken. Een beetje voorbereiding helpt om alles eruit te halen: download Kakao Maps, want Google Maps werkt hier minder goed, en regel een Climate Card om vlot met het openbaar vervoer door de stad te bewegen. Dit is hoe je Seoul ontdekt op z’n best.
Seongsu-dong is het Brooklyn van Seoul. Wat vroeger een gebied vol schoenfabrieken was, is nu één grote creatieve hotspot. Je hebt er toffe koffiebars en kunstgalerijen, maar ook unieke, hippe winkels. EQL is echt zo’n plek waar alle Koreaanse locals uithangen. Kleding, schoenen of lifestyle items, hier spot je wat op dit moment trendy is in Seoul. Ruim, industrieel en perfect passend bij de creatieve sfeer die in Seongsu hangt. NYU NYU is dan weer dé plek voor accessoires, Stand Oil voor een nieuwe, Koreaanse handtas. En vergeet Haus Nowhere niet. Niet zomaar een winkel, maar een mix van mode, architectuur, technologie en kunst.
Iedereen in Seoul staat in de rij voor salt bread. Een zacht, boterig broodje met krokante korst en lichte zouttop, verslavend lekker. Jayeondo Sogeumppang is dé plek waar we die populaire broodjes willen halen. Iedereen wacht geduldig tot de volgende batch klaar is, want vers is hier echt vers. Aanschuiven, bestellen en dan meteen eten onderweg. Eén hap en je snapt waarom dit broodje een hype werd. Zin om uitgebreider te brunchen? Dan is Sobb dé perfecte plek om de dag te starten. Ook top om achteraf de populaire wijk Itaewon te verkennen (smeer die kuiten al maar in want het belooft heuvelachtig te worden). Zoete craving? Op naar Mil Toast House in Ikseon-dong voor brunch. Maar de meest fluffy pannenkoeken die blijven nazinderen, die proef je in Tortoise Haebangchon.
Dongdaemun Design Plaza, kortweg DDP, voelt als het futuristische hart van Seoul. Ontworpen door Zaha Hadid en onmogelijk om over te slaan: golvende vormen en een aluminium look. Binnen vloeien design, architectuur, kunst en mode vanzelf in elkaar over. Buiten gebeurt minstens evenveel. Locals hangen rond, fotografen zoeken hun perfecte hoek, voorbijgangers blijven staan. ’s Avonds wordt de omgeving rond DDP extra magisch. Een fijne break tussen tempels en hanoks door. Echt zo’n plek die meteen duidelijk maakt hoe hard Seoul vooruit kijkt.
Gwangjang Market is Seoul op z’n puurst. Druk, luid, warm en heerlijk chaotisch. Voor weinig geld eet je hier absurd goed. In de smalle gangpaden sissen pannen, worden noedels ter plekke gesneden en schuif je aan op een kruk tussen locals die hier al jaren vaste klant zijn. Gimbap om mee te starten, pannenkoeken om te delen (bindaetteok voor als we zin hebben in hartig, hotteok voor de zoetekauwen), dumplings én noedels omdat kiezen onmogelijk is. Alles komt snel, vers en zonder gedoe. Niemand heeft haast, iedereen blijft smullen. Na al dat eten is er altijd nog plek voor een koffie bij Ilho of kkwabaegi (twisted donut). Geen gepolijste foodhal, wel een markt die laat proeven hoe Seoul écht smaakt.
Hardy House is zo’n plek die je niet plant, maar per toeval ontdekt en daarna blijft aanraden. Verscholen in een kelder, op een steenworp van Bukchon Hanok Village (de traditionele hanoks, gemakkelijk combineerbaar met even snuisteren in de vintage kelder). Vintage shoppen wordt extra leuk in het buitenland. Rekken vol T-shirts, retro jassen en unieke stukken van heel wat verschillende merken, netjes uitgestald. Die onverwachte vondstens scoor je dus hier.
Hannam‑dong voelt als Seoul op z’n meest hip en creatief. Een wandeling hier is een mix van design, mode en gastronomie. Luxe woningen en cafés met strakke lijnen geven de wijk een Scandinavisch‑achtig gevoel. Het is de perfecte plek om te slenteren, koffie te drinken, inspiratie op te doen en toffe modeboetieks te ontdekken. Winkels zoals Tamburins en Amomento maken het moeilijk om niet even binnen te glippen. Na het shoppen gewoon benen onder tafel bij Asian fusion restaurant Dotz. Benieuwd welke andere culinaire spots Seoul te bieden heeft? Er is genoeg te ontdekken! (zie artikel ‘Smaakvol Seoul: dit zijn de leukste restaurants‘).
