Tempels kijken en cultuur snuiven
Even de slippers uit en wat cultuur opsnuiven? Koh Samui heeft prachtige tempels, vaak gratis toegankelijk. Vergeet niet je schouders en knieën te bedekken.

• Wat Plai Laem: kleurrijk, fotogeniek en met een enorm Guanyin-beeld.
• Big Buddha (Wat Phra Yai): het beroemde 12 meter hoge beeld van het eiland.
• Wat Sila Ngu (de ‘rode tempel’): architectonisch pareltje met strand in de buurt.
• Wat Lamai: levendige tempel met kans op lokale ceremonies of feestjes.
• Wat Phra Chedi Laem So: kleine, gouden pagode aan zee. Weinig toeristen, veel sfeer.

Boottocht naar Ang Thong Marine Park
Dit wil je absoluut doen. Het Ang Thong Marine Park ligt op 1,5 tot 2 uur varen van Koh Samui en bestaat uit kalkstenen eilanden, lagunes en witte zandstranden. De meeste dagtrips (ca. 3.500 Baht p.p.) zijn inclusief snorkelen, kajakken, lunch en uitzichtpunten die zó op een screensaver kunnen.

BAM, in één klap keek de hele wereld naar het Four Seasons Resort op Koh Samui. Voor wie The White Lotus bingewatchte en denkt: “hier wil ik slapen”, we feel you. Het derde seizoen is (deels) opgenomen in het spectaculaire Four Seasons Resort Koh Samui. Denk: villa’s verscholen in het groen, elk met privézwembad, weidse uitzichten over de Golf van Thailand, wuivende kokospalmen en dat typische Four Seasons-gevoel van moeiteloze luxe.

Let wel: hoewel het resort een hoofdrol speelt, is wat je in de serie ziet een slimme montage van meerdere hotels verspreid over Thailand. Zo is het iconische restaurant uit aflevering 2 helemaal niet in Koh Samui, maar op Phuket. En dat tropische strand waar de boot aanmeert? Ook dat ligt elders.

Gelukkig doet dat niets af aan de magie van Four Seasons Koh Samui zelf: het is en blijft een paradijs. Rustig, elegant en met een spa waar je na één voetstap al smelt. Onze tip? Boek een villa hoog in de heuvels voor het ultieme panorama. En zoals je zou verwachten: er hangt geen lullig prijskaartje aan.

Bekijk en/of boek Four Seasons Resort Koh Samui

Een forever bucketlist-thing: Kamalaya in Thailand. En dan vooral omdat de plaatjes er allemaal zó lekker uitzien, maar ook omdat we menig journalist hebben horen stilvallen van de massages, de coaching door voormalige monniken en het eten waar je écht blij van wordt. Geen detox-honger, maar voedzaam en verrukkelijk. Tussendoor sporten, zwemmen, zweten in de stoomcabine of gewoon een boek lezen met uitzicht op zee.

Goed voor écht pauze. Geen ruis, geen moeten, alleen maar zijn. Je kunt connecten met andere retreatgangers (samen eten etc.) maar je mag ook gewoon je eigen ding doen. Een reset zonder gezweef en een week die voelt als een sprong vooruit.

Kamalaya in Thailand

Garrya Tongsai Bay op Koh Samui is zo’n plek waar je wíl blijven plakken. Gelegen in een verborgen baai, met weet-ik-veel-hoeveel hectare aan tropisch groen, een eigen strand en villa’s waar je alleen maar uitkomt voor een frisse duik of een curry met uitzicht op zee.

Het hotel opende in 1985, toen de toenmalige hotelbaas Akorn Hoontrakul vanaf een bootje naar deze baai tuurde en meteen wist: dit is het. Hij kocht het land binnen een week, sliep drie maanden lang op het strand (ja, echt) en tekende zijn droomresort uit. In 1987 opende Tongsai Bay als het allereerste vijfsterrenresort van het eiland.

De eco-vriendelijke aanpak was er al ver vóórdat dat hip werd, en het resort is op een natuurlijke manier opgegaan in de omgeving. Je slaapt in suites met bathtubs with a view, of in villa’s met je eigen plungepool en uitzicht op zee.

Bekijk en/of boek Garrya Tongsai Bay Samui

Geen poespas, geen fancy borden met eetbare bloemetjes, maar wél: kraakverse Thaise gerechten, een warm welkom en prijzen waar je blij van wordt. Kawin’s Kitchen in het noorden van Koh Samui (vlak bij Fisherman’s Village in Bophut) is precies het soort plek dat je hoopt te vinden op reis: klein, huiselijk en zó goed. Op het menu? Authentieke curry’s, knapperige papayasalade, sticky rice met mango en misschien wel de lekkerste pad thai van het eiland. Alles wordt vers gemaakt, vaak door eigenaresse Kawin zelf, en met een glimlach geserveerd. De sfeer is ongedwongen: plastic stoeltjes, houten tafels en een paar vrolijke planten.

Kawin’s Kitchen 

Hakken en een fancy outfit optioneel, maar views gegarandeerd. Verscholen in de heuvels bij het chique Ritz-Carlton Koh Samui, vind je The View Dining. Naast het adembenemende uitzicht over de Golf van Thailand (ja, dat is net zo romantisch als het klinkt), krijg je hier ook nog eens een goede versie van de mediterrane keuken voorgeschoteld.

Van verse seafood tot een uitgebreide wijnkaart: alles lekker.

Tip: reserveer rond zonsondergang.

The View Dining