Trip naar Porto? Sla de Douro-vallei niet over
Misschien wel het allerknapste plekkie dat we kennen: de Douro-vallei. Ach, eigenlijk zijn er heel veel knappe plekken, maar ok, dit is er zeker één. Overal uitzicht op de wijnranken (afgewisseld door olijf-, eucalyptus-, vijgen- en fruitbomen), op de vallei en natuurlijk op het UNESCO-landschap van de Douro. Do we need to say more? Ok, is goed. Hebben we hoor. Zo breng je een bezoek aan de Douro-vallei à la Altano-stijl versus Barts Boekje. Altano doet misschien niet direct een belletje rinkelen, maar als we zeggen Graham's Port? Ja. Zij dus.
Heus niet alleen omdat je port zo lekker vindt ga je naar de Douro-vallei. Wist je dat de Symingtons (een toonaangevende wijnmakersfamilie van Schotse, Engelse en Portugese afkomst, die al vijf generaties lang port in de Douro maakt) ook wijn maken? Al sinds 1999 produceren ze Douro-wijnen van dezelfde wijngaarden als die altijd geweldige port. Tegenwoordig werken er tien familieleden in het hele bedrijf en bezitten en runnen ze vier belangrijke huizen: Graham’s, Dow’s, Warre’s en Cockburn’s, en daarnaast ook Douro-wijnen: Quinta do Vesuvio, Quinta do Ataíde, Altano en Prats & Symington.
Het is allemaal begonnen in 1882, toen Andrew James Symington (AJ) op 19-jarige leeftijd vanuit Schotland arriveerde in Porto. Hij startte bij Graham’s Port en opende later zijn eigen handel in portwijn. In 1891 trouwde hij met Beatrice Leitão de Carvalhosa Atkinson, een vrouw van Portugese afkomst, uit een familie die sinds het vroege 19e eeuw in porthandel zat. Wat jaren later in 1905 stapte AJ in bij het Britse Warre & Co en in 1912 krijgt hij belangen in Dow’s Port. In 1970 sloot de Symington-familie de overname van Graham’s Port en Smith Woodhouse af, waarmee hun positie als portproducent werd verstevigd.
Vandaag de dag beheert Symington Family Estates circa 26 landerijen (quintas) in de Douro, waarvan meer dan 70% van de geproduceerde port komt van eigen wijngaarden. Daarmee zijn ze de grootste particuliere wijngroep in de Douro-vallei.
Een van de opties om van vliegveld Porto naar de Douro-vallei te gaan is de Linha do Douro, de spoorlijn die langs de Douro-vallei loopt met prachtige uitzichten op de wijngaarden en de rivier. En zo, die is práchtig. Misschien wel een van de mooiste treinreizen in Europa.
De trein vertrekt vanaf station Porto São Bento en eindigt in Pocinho (wees op tijd, want hij gaat vrijwel nooit te laat). Uitstappen mag waar je maar wilt. Peso Da Régua is de hoofdstad van de Douro-vallei (wel zelfbenoemd, maar ok), of reis door naar Pinhão, dat aan het water ligt, en waar je ook boottochten kunt maken over de Douro-rivier. Je zit ongeveer 3,5 uur in de trein, dus maak het jezelf comfortabel, ga aan de rechterkant zitten (mooiste uitzicht) en kijk je ogen uit.
Tip van Flip: in de zomermaanden (juni-oktober) rijdt er ook een historische stoomtrein tussen Régua en Tua, langs de allerknapste stukken van de Douro. Stoomtrein boeken doe je hier.
Regelmatig stoppen en meerdere wijngaarden bezoeken? Huur een auto – deze huur je het beste via Sunnycars, zonder gedoe en alles is inclusief verzekerd. De beste manier om jezelf te verplaatsen (en lekker makkelijk). Vanaf Porto is het ongeveer anderhalf uur rijden als je de snelste weg neemt. Maar eerlijk: vermijd de snelwegen en volg gewoon de Douro-rivier. De mooiste route is de N222 tussen Peso da Régua en Pinhão. Deze wordt zelfs bestempeld als de mooiste autoroute ter wereld, met adembenemende uitzichten over de wijngaarden en de rivier. De route is ongeveer 27 kilometer lang en bevat meer dan 90 bochten, die je langs historische wijnhuizen en pittoreske dorpjes leiden. Het enige nadeel is dat de chauffeur op deze manier niet mee mag proeven van de port en de wijnen (en je doet er zo’n drie uur over – maar dat is voorbij voor je het weet).
Heb je zat tijd? Dan kun je ook nog met de boot reizen. Ja, echt. Er gaan ook boten van Porto naar de Douro-vallei. Je start aan de Ribeira van Porto en de boot brengt je naar het dorpje Pinhão, in de Douro-vallei. Via GetYourGuide ben je de hele dag onderweg met de boot, krijg je vrije tijd in Pinhão en ga je vervolgens terug per bus of trein – twee vliegen in één klap. Het vervoer terug naar Porto is inbegrepen.
Altano is een wijnmerk van Symington Family Estates, bekend van de portwijnen uit de Douro-vallei in Portugal. Ze maken zowel rode als witte wijnen, waarbij de rode wijnen vaak een blend zijn van druiven die ook voor port worden gebruikt, zoals Touriga Nacional, Tinta Roriz (Tempranillo) en Touriga Franca. De naam “Altano” verwijst naar de warme zomerwind die in de Vale da Vilariça heerst, een deel van de Douro.
Fotocredits: Paqju
Quinta do Bomfim is al vijf generaties in het bezit van de familie Symington en beschikt over een wijnmakerij, een oude wijnkelder en wijngaarden. Je kunt hier een museum bezoeken, een rondleiding nemen over het terrein, en daarna de (port)wijnen op het terras proeven. Vergeet zeker niet een wijngaarden wandeling te doen, waar je tussen de wijnstokken kunt stappen en de druiven kunt voelen.
Er zijn vier verschillende wijnproeverijen: een premium proeverij, klassieke proeverij, Douro DOC-proeverij, Quinta Vintage Port-proeverij, Dow’s-proeverij of de specialiste proeverij. All out? Dan kies je voor een enogastronomische ervaring waar je ook nog een maaltijd in Bomfim 1896 nuttigt.
Oké, net buiten de Douro-vallei maar toch het tippen waard. Quinta da Fonte Souto in Alentejo, is vrij nieuw en ligt op deelregio Portalegre van de Alto Alentejo in het zuiden van Portugal. Ook hier heb je begeleide wandelingen rond het landgoed, de wijngaarden, de wijnmakerij en de vatenkelder. Een aanrader is om een picknick te doen op het terrein met allemaal Portugese hapjes (en natuurlijk wijn).
Deze quinta is heel anders dan de rest, want het heeft een groot kastanjebos, waarvan de naam is afgeleid van ‘soto’ verwijst naar een bebost gebied met kastanjebomen. Ook is een derde gedeelte met kurkeiken, een kenmerk van het landschap van de Alentejo.
Quinta do Vesúvi ligt 120 km ten oosten van Porto en op slechts 45 km van de Spaanse grens. Sinds 1989 in handen van de familie Symington. Je kunt hier óf een privédagbezoek doen, óf een privéboottocht.
Privédagbezoek met toegewijde gids: een kijkje langs de druiven die te voet worden vertrapt, toer door de wijngaarden over zeven heuvels en doe de begeleide proeverij van Vesúvio’s beste Vintage Ports en Douro DOC-wijnen, tussen de vaten in de oude wijnmakerij. Afsluitend met een traditionele Douro-lunch, geserveerd op het balkon met uitzicht over de rivier.
Privéboottocht naar Quinta do Vesúvio: omhoog naar de Valeira-dam (met de boot, dus). Hier krijg je lokale aperitieven geserveerd met wijn. Ontdek de Vesúvio-tuinen, gevolgd door een traditionele lunch op het terras met uitzicht op de rivier. In de middag bezoek je de wijnmakerij en de kelder van het landgoed, en verken je de wijngaarden.
Last but not least: bezoek de Graham’s Lodge en dineer bij Vinum. Bij Graham’s Lodge krijg je een rondleiding in de 1890 Lodge en kom je meer te weten over de geschiedenis, het productieproces van de portwijn, inclusief een wijnproeverij (en spectaculair uitzicht op de porto). Het is nog steeds een werkende kelder, wat dit bezoek nog leuker maakt. Helemaal afmaken doe je met een diner bij Vinum – wat dus écht waanzinnig is: kennis van wijn (duh), niet normaal goede gerechten, fijne bediening: een volledig kloppend plaatje. Dikke tip hoor, deze.
Er zijn genoeg plekken om te overnachten in de Douro-vallei waardoor je in de ’s avonds niet meer terug naar Porto hoeft (scheelt toch zo’n anderhalf uur at least).
Leuke minihuizen in de Douro-vallei? Check. Tip om te boeken met de hele familie, een grote vriendengroep of zelfs voor een bruiloft. Er zijn verschillende huizen die van alle gemakken voorzien zijn: airconditioning, balkon met uitzicht op de tuin, eigen badkamer. Daarnaast is er een buitenzwembad, gratis privéparkeren en een terras. Heerlijke wijn gescoord overdag? No problemo – in ieder huis staat een eigen koelkast.
Dit is een ware droom, maar wel een tikkeltje duur. Maar hé, een mens wil wat en wie gerust een duit in de portemonnee wil doen, heeft hier een goede deal: luxe en een mooi alternatief. Je hebt hier niet alleen uitzicht op de Douro, maar je zit er ook aan. Er zijn verschillende kamers en suites – allemaal even knap en uitzicht op het water.
Meer tips
-
The Rebello, Porto
-
Birds of Paradise surf lodge in Aljezur, Portugal
-
Helder Farm Studios in Zuid-Portugal
-
Baixa House, Lissabon
-
Slow-living en een oase aan rust bij guesthouse Âmago-Casa Lenta in de Algarve
-
Family proof vakantie vieren bij het Verdelago Resort in de Algarve, Portugal
-
Overnachten in een oude graanfabriek bij Moagem Industrial Lodge in Portugal
-
SUITCASE STORIES: Rosa Bertram verruilde Amsterdam voor Portugal
-
Je ultieme interrail reisroute langs de mooiste Europese stations? We’ve got you covered!
-
wecamp: kamperen-plus in Zuid-Europa (o.a. Spanje en Portugal) and we are here for it!
