Småland is een van de onderste regio’s van Zweden en daardoor relatief dichtbij. Ga je met de auto dan ben je er in zo’n 12 uur rijden. Neem je de trein dan kun je in zo’n 11 uur naar Kopenhagen reizen en daarna is het nog 2 à 3 uur per trein. Je rijdt dan over een brug van Kopenhagen naar Malmö en die route over het water is prachtig. Welkom in Zweden!

Een derde optie is om naar Kopenhagen te vliegen en vanaf daar de trein te nemen naar Växjö. Op het treinstation van Växjö vind je Sixt autoverhuur.

Als we er dan toch zijn, beginnen we maar meteen met Växjö. Deze studentenstad heeft een grote campus en veel jongeren uit de regio studeren hier. Het stadje is vrij rustig met genoeg levendigheid en met knusse restaurants, barretjes en enkele winkelstraten. Een prima plek om een nacht te verblijven bij de start en/of het einde van je reis.

Vanuit heel Scandinavië en de wereld komen mensen speciaal naar hotel PM & Vänner. Het hotel en de kamers zijn über comfortabel. Het rooftopterras met zwembad en sauna zijn heerlijk. De eigen bakkerij met café Bröd & Sovel zijn dé plek voor koffie met lekkers in Växjö. En de inhouse-winkel met bloemen en interieuritems is de mooiste winkel die we onderweg zijn tegengekomen.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het Michelinrestaurant, de bistro en de rooftop bar. De filosofie van het hotel is ‘forest, lake and meadow‘. De ingrediënten voor het eten en de materialen in het interieur komen allemaal uit de bossen, de meren en de velden uit de regio.

Uitzondering is de gigantische wijnvoorraad met 5.000 van de beste wijnen en ongeveer 20.000 flessen van over heel de wereld. Bewaard in een ondergrondse oude bankkluis. Een unicum in wijnland. En dan snap je meteen waar al die bezoekers voor komen.

Van het moderne PM Hotel naar het historische Teleborgs kasteel. Dit kasteel werd in 1900 gebouwd voor een Zweedse edelman. En hij liet het kasteel in middeleeuwse stijl bouwen. Voor één nacht (of langer) ben je een echte kasteeldame of -heer. Teleborgs Slott is onlangs overgenomen en wordt met veel liefde gerund. Dat merk je aan het overheerlijke ontbijt (met een kroonluchter boven het buffet), de duurzame koffie en de vriendelijke staf. Je vermaakt je door te wandelen door de bossen rondom het naastgelegen meer. En ’s avonds vind je in het restaurant van lokale gerechten op het menu. Belangrijk puntje: het spookt hier niet!

Natuur hadden we je beloofd en dat begint met Åsnen nationaal park. Oneindig veel bomen staan rondom de meren waarin 1.000 eilanden liggen. Dit gebied nodigt uit om te wandelen, kanoën, zwemmen, fietsen, vogel spotten, vissen en vooral heel hard te ontspannen. Ga liggen aan een waterkant, op het mos tussen de bomen of op een kano in het midden van een meer. En je komt helemaal tot rust.

Zo’n plek waar je vertrekt en meteen weer naartoe terug wilt. Getnö Gård is een prachtige, ruim opgezette natuurcamping in Åsnen. Met je tent of camper nestel je je in een van de hoekjes tussen de bomen. Binnen een paar passen ben je bij het meer. Of je boekt één van de cottages op het landgoed, waarvan sommigen met stroom en stromend water. En anderen ver verscholen in het bos off-grid zijn gebouwd. Er is een winkeltje voor vers brood en lekkers. En plan ook zeker tijd in om met de kano het meer op te gaan. Bij Getnö Gård kom je ongetwijfeld één van de vriendelijke Nederlandse medewerkers tegen. Doe ze de groeten.

Staat het al langere tijd op je wishlist om eetbare paddenstoelen te gaan plukken? Doe dat dan zeker in de prachtige, oude bossen bij Getnö Gård. Met een rieten mandje aan je arm ga je met Stuart mee op een beginners-tour hoe je wilde paddenstoelen kunt plukken. Aansluitend bij de tour kun je ook de vangst van de dag op het vuur buiten bereiden. En zo de vele smaken van paddenstoelen ontdekken. Een onvergetelijke ervaring.

Je kunt Stuart bereiken via zijn website of instagram.

Nou ja, niet plukken. Maar de omgeving is groots in apple farms en je kunt hier op bezoek.

Folaboda gård heeft een knus terrein aan een meer. Hier kun je een rondleiding doen hoe de appels worden verwerkt tot appelsap en likeuren. En in de zomermaanden is er een buitencafé en restaurant waar je het lekkers van de boerderij kunt proeven.

Bij Malva gård rijd je de oprijlaan op langs het charmante rode huis, meerdere rode schuren en wandel je zo de droomtuin in van eigenaars Charlotte en Björn. Charlotte kreeg de boerderij en boomgaard voor haar 50e verjaardag en zo werden ze appelboer. In het knusse winkeltje (in de houten schuur) koop je de bekroonde appelsappen, jams en meer lekkers. Ze geven ook appelsap-tastings bij Malva gård en dat is leuk en lekker voor alle leeftijden.

Wil … worden opgehaald in de ballenbak? Småland kennen we natuurlijk allemaal als het kinderparadijs van IKEA. Nu is regio Småland in Zweden de geboorteplaats van het wereldwijde succesconcern. En ben je hier, dan is een bezoek aan het IKEA museum eigenlijk wel een must. Je wandelt door de eerste winkel die er was, die inmiddels is omgebouwd tot museum, museumwinkel met unieke items en café. In het museum wandel je door een IKEA tijdmachine waarbij je het ontstaan (van traditionele houten Zweedse meubels naar IKEA items), de design gedachten erachter en alle legendarische producten die IKEA door de jaren heen heeft gemaakt.

Als je er dan toch bent, boek dan meteen een overnachting in het IKEA hotel aan de overkant. Het hotel is volledig ingericht met IKEA meubels en zo lijkt het een beetje of je in een IKEA winkel slaapt. Iedere verdieping van het hotel heeft een ingerichte woonkamer met – IKEA natuurlijk – keuken. Hier kun je zelf je eten maken. Neem ook even een spiekje in de moderne, knusse tuin. Eten kun je s’avonds bij het naastgelegen GRILLEN restaurant.

Mocht je in Småland zijn kamperen, ook dan is een nacht tussendoor in het IKEA hotel een aanrader. Er is een grote wasserette, een gym en sauna. Dan kun je daarna weer opgeladen de natuur in.

En je dacht dat je rustig naar Småland kon? Vergeet het maar, er is nog veel meer leuks te doen. Mag natuurlijk, moet niet. Binnenkort volgen meer tips over deze mooie regio.