Grote kans dat je vanuit Bangkok naar Chiang Mai reist, en ja, je kunt vliegen of de bus pakken, maar de meeste reizigers kiezen toch voor de bekende nachttrein. Misschien niet direct de meest comfortabele plek (zeker niet, als je langer dan 180cm bent), maar wél één voor in de boeken. Avontuur op zich: in de avond stap je in, in de ochtend word je wakker tussen de bergen.

De trein vertrekt drie keer per dag, duurt zo’n 13 tot 14 uur en zit vaak snel vol – op tijd boeken dus. Dat doe je het makkelijkst via 12GoAsia, waar je ook meteen al je andere vervoer regelt. Tickets kosten ongeveer €26 voor tweede klas of €47 voor eerste klas. Je krijgt een eigen bankje dat ’s avonds door het personeel wordt omgetoverd tot bed (inclusief laken en gordijntje), en je kunt snacks en drankjes bestellen onderweg.

Kleine tip: neem een trui mee, de airco in eerste klas staat op standje vrieskist.

12GoAsia

Ook een leuke buiten alle foodmarkets om, én een blijvend uitje: een zipline door de jungle van Thailand. Als er iets is wat je niet snel zult vergeten is het dit. Er zijn meer dan genoeg plekken om te doen, maar bij deze ben je aan het juiste adres:

Sky Hawk Zipline – 34 platformen en zelfs de optie om quad te rijden. Vanaf €47.

Jungle Flight Zipline – Werelds langste zipline rollercoaster, voor de echte daredevils. Vanaf €55.

Doi Suthep Zipline Trek – Combineer avontuur met cultuur. Eerst tempels bezoeken, daarna een zipline-parcours met 35 platforms. Vanaf €42.

Chiang Mai is dé plek voor koffielovers – perfecte ligging dichtbij de koffieplantages en dus werken met verse geoogste bonen. De regio staat bekend om z’n hoogwaardige Arabica, vaak lokaal geproduceerd met oog voor kwaliteit en duurzaamheid. Geen wonder dat steeds meer koffiebranders en liefhebbers zich richten op Thailand, en in Chiang Mai ervaar je precies waarom. 

Roast8ry in Nimman is zo’n plek die je niet moet overslaan: wereldklasse koffie, gezet door barista’s met gewonnen prijzen en vakmanschap die je proeft. Minimalistische vibes, Scandinavisch design en next-level single origin pour overs.

Ministry of Roasters is een designliefde in koffievorm: strak wit, licht Frank Gehry-gevoel, en meer dan genoeg keus. Denk: single origins in wijnglazen, proefkaarten bij je bakkie, en kleurrijke smaakwielen aan de muur – dit is koffie als ervaring, zonder poeha maar met stijl.

Wat Phra That Doi Suthep – bovenop de heuvel, met gouden details en uitzicht over de hele stad. Klassieker, maar terecht. Dagelijks open van 05:00-21:00 en entreetickets kun je daar kopen voor €0,80. Mocht je de 300+ trappen niet willen lopen, kun je ook met een minitrein naar boven.

Wat Chedi Luang – een ruïne met karakter, midden in het centrum. Iets rauwer, iets puurder. Ook dagelijks open van 08:00-17:00 en entree kost je €1,05

Wat Phra Singh – sierlijke Lanna-architectuur en een van de populairste van de stad. Dagelijks geopend van 06:00-17:00 en ook weer binnen voor een prikkie, €0,50

Tip: ga vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang, minder druk en extra magisch. Boeken kun je hier.