Smaakvol Seoul: dit zijn de leukste restaurants
Van kleine hanoks waar comfortfood ineens verfijnd wordt, tot bruisende markten waar alles tegelijk mag. De stad zit vol plekken waar locals trouw blijven aanschuiven en waar wachtrijen eerder regel dan uitzondering zijn. Dat hoort erbij. Goed nieuws: het gaat meestal verrassend snel. Goed eten staat in Seoul altijd hoog op de agenda. Dit zijn de leukste restaurants van Seoul: van klassiek tot hip, van eenvoudig tot fancy. Smaak gegarandeerd.
Bij Home Korean Cuisine eet je in een traditionele hanok en dat voelt meteen juist. Klassieke, Koreaanse gerechten, maar dan net iets verfijnder gebracht. Denk aan het populaire rijstgerecht bibimbap of de Koreaanse gehaktballetjes tteokgalbi. De setting is minimalistisch en toch warm. Niet te veel tafels (houden we van) en zicht op de rustige binnenplaats. De plek om de Koreaanse keuken voor het eerst te ontdekken of verder te genieten van je favoriete keuken.
Bij Neungdong Minari voelt simpel eten ineens speciaal. Alles draait rond minari: frisse waterkers op een dampende kom rundsoep. Het rundsvlees is van topkwaliteit, de bouillon helder en vol smaak. Zo goed dat ze ondertussen al twee zaken hebben in Seoul. Retro-vibes en huiselijk, met gerechten die verrassend smaakvol zijn. Hier schuiven zowel locals aan als mensen die de stad voor het eerst ontdekken. Perfect voor een snelle lunch of een rustig diner na een dag slenteren door Seoul.
Kkangtong Mandu in Jongno is een verborgen plek waar alles draait om Koreaanse dumplings, oftewel mandu. Alles is huisgemaakt, van de vulling tot de noedels en zelfs de bouillon, die urenlang wordt getrokken voor extra smaak. Het voelt meteen authentiek. Favorieten hier zijn kal‑mandu, een smaakvolle soep met mandu en noedels. Comfortfood in een kom. Ook bibim‑guksu (pittige, koude noedels) wil je hier geproefd hebben. Alles smaakt vers en de rekening achteraf voel je bijna niet. Echt een spot om te ontdekken hoe Koreaanse dumplings écht horen te smaken.
Seoul verlaten zonder Korean BBQ te eten? Echt geen optie. En als het wat meer fancy mag zijn, dan is Samwon Garden een topplek. Perfect gemarineerd rundvlees dat aan tafel wordt gegrild, zonder dat je zelf iets hoeft te doen. De setting is ruim en stijlvol, met hoge plafonds en die typische Gangnam-luxe. Een goeie voor een lange lunch of een avond tafelen zonder haast. Niet het goedkoopste adres, wél eentje dat blijft hangen.
Dikke tip: gebruik de app Catch Table want daarmee reserveer je vlot bij heel wat populaire adressen, zonder gedoe.
Dotz zit in Hannam-dong, zo’n wijk waar Seoul nóg internationaler en hipper aanvoelt. Overal design, leuke boetieks en fijne plekken om te eten. Dotz past daar perfect bij. Modern interieur, strak maar warm en gezellig tegelijk. Alles voelt goed aan, van de inrichting tot de service. Op het menu? Asian fusion deelgerechten die stuk voor stuk verrassen. Verkeerd kiezen is onmogelijk, alles smaakt.
Myeongdong Kyoja is een echte klassieker in Seoul, al sinds de jaren zestig een hit bij locals én reizigers. Hier draait alles om handgemaakte noedels en dumplings. De absolute topper? Hun kalguksu: een grote, warme kom bouillon met handgesneden noedels, dumplings en varkensvlees on top. Alles dat uit de keuken komt, smaakt ongelooflijk vers en puur. Het is er bijna altijd druk, een plek vol huiselijke chaos en eenvoudige tafels, heel erg dicht bij elkaar. Ongetwijfeld deel van de beleving. Handig: er zijn meerdere vestigingen. Het originele restaurant zit midden in Myeongdong, een paar stappen verderop is een tweede filiaal voor als het vol zit. Wie liever in een andere wijk zit, trekt richting Itaewon. Eenvoudige keuken, maar zo goed dat het blijft hangen. Seoul op z’n best.
Geen idee wat te kiezen? Bij Gwangjang Market zit je altijd goed. Een uitgebreide markt vol kraampjes met alles wat de Koreaanse keuken te bieden heeft. Hier kan het allemaal: hartige pannenkoeken, gimbap, toch maar weer dumplings of noedels … een proeverij van de beste Korean streetfood. Alles vers, alles smaakvol en altijd druk want dit is de plek waar je meerdere gangen naar binnen speelt voor weinig geld. Achteraf is het tijd voor een koffie bij Ilho en een hotteok (die gevulde pannenkoek met kaneel, bruine suiker en noten vraagt om een tweede ronde). Ideaal om alles tegelijk te proeven en Seoul’s culinaire cultuur in één keer te ervaren.
