5 x Cultuur snuiven in Dublin – de dingen die je niet níet kunt doen
Ierland is een land met een opvallend verhaal: van de Vikingen die in de negende eeuw een nederzetting vestigden langs de rivier de Liffey (ze noemden het Dubh Linn (Black Pool)) en het is de thuisbasis van verrassend veel wereldberoemde muzikanten en auteurs. En tóch denken de meeste mensen bij een weekend Dublin aan de befaamde Temple Bar. Is ook leuk! Maar Dublin is zoveel meer dan dat. De stad is gezegend met prachtige Georgische architectuur, musea van wereldklasse, bibliotheken en zo veel prachtige openbare parken, en een verbazingwekkend aantal Michelin-sterrenrestaurants. En vergeet vooral ook de Dubliners zelf niet: het vriendelijkste volk out there met de Gaelic eigenschap craic (crack) - een aangeboren humor.
Het is een gek idee dat er regelmatig meer toeristen dan studenten rondlopen over het terrein van het indrukwekkende Trinity College. Niet zo gek: de meeste van deze mensen komen voor the Book of Kells in de Trinity College Library. Een architectonisch wonder waar de Harry Potter referenties niet níet gemaakt kunnen worden. Van deze ‘kamer’ kunnen de meeste bibliofielen alleen dromen en het ís ook prachtig. De Trinity College Library is de grootste bibliotheek van heel Ierland en het is de thuisbasis van het beroemde Book of Kells – een sierlijk, prachtig verlicht manuscript met alle vier de evangeliën van het Nieuwe Testament dat meer dan 1000 jaar oud is. Let wel: het is een populaire Dublin stop. Vooraf online en kaartje kopen is een must en een rij is onderdeel van the experience.
Dublin is niet voor niets UNESCO City of Literature. De stad ademt verhalen, van James Joyce tot Sally Rooney, en dat zie je terug in het aantal mooie en bijzondere boekwinkels. Loop binnen bij Hodges Figgis, de oudste boekhandel van Ierland, of neem een kijkje bij Ulysses met een prachtige collectie rare books. Ook The Gutter Bookshop en Books Upstairs (met café!) zijn fijne adressen voor wie liever tussen onafhankelijke boekwinkels struint. Koop vooral een Ierse auteur mee naar huis; het mooiste souvenir uit Dublin.
Toeristisch? Zeker. Maar wie voor het eerst in Dublin is, kan eigenlijk niet helemaal om Guinness Storehouse heen. Vooral het uitzicht vanuit de Gravity Bar is een goede afsluiter.
National Gallery of Ireland
Een no brainer natuurlijk, maar de National Gallery of Ireland is ook echt de moeite waard. Save it for a rainy morning en struin langs de werken in het kleurrijke museum. De vleugels van het museum hangen vol kunstwerken van een aantal van de belangrijkste schilders ter wereld zoals Rembrandt, Monet en Picasso. Prachtig, maar het is ook bij uitstek een plek om je even terug te trekken en je te laten inspireren. Er hangt zowel creativiteit als rust in de lucht, wat het tot een heerlijke plek maakt. En de National gallery of Ireland is helemaal gratis.
National Museum of Ireland – Archaeology
Het National Museum of Ireland – Archaeology in Kildare Street is ook echt het bezoeken waard: alleen het gebouw zelf is al beeldschoon. Het is gebouwd in victoriaanse palladiaanse stijl en heeft een magnifieke ronde hal met een prachtige mozaïekvloer, een gewelfd dak en een rij marmeren zuilen. En ook binnen is het feest: de tentoonstellingen gaan van prehistorische vondsten tot befaamde veenlijken, zoals de Old Croghan Man. Er is Keltische kunst en kunst uit de Vikingtijd. Wie van historie houdt, mag deze niet missen. Nog gratis ook!
De nummer 1 sport in Dublin? Ok, dat is Gaelic Football (als je daar een wedstrijd van mee kunt pikken: do it), maar bijna net zo populair onder de locals is rugby! Er zijn meer dan dertig clubs in de stad waar je een wedstrijd mee kunt pikken (en er zijn er nog veel meer, maar daar haak je niet aan). Meer Dublin met de locals krijg je niet. En gezellig dat het is… Beloofd.
Voor een relatief kleine hoofdstad is Dublin’s Phoenix Park een zwaargewicht als het gaat om grootstedelijk groen. Het park beslaat een grandioze 707 hectare (dat is drie keer Central Park!) en ligt net ten westen van het stadscentrum boven de rivier de Liffey. Het is het thuis van de president (die er doodnormaal een paar keer per dag met zijn hondjes rondwandelt – aan beveiliging doen ze in Ierland niet) en het park herbergt ook ongeveer 600 damherten. De herten, die in de jaren 1660 in het park werden geïntroduceerd om te jagen, leiden nu een loom leven en zijn vaak te zien in de velden rond het pauselijke kruis. De ochtend is een goed moment om ze te zien. En vanwege de grootte van het park is het een verstandig idee om een fiets te huren. Just saying.