Jouw Vilnius cityguide: Vilnius? Litouwen!
Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, maar verwacht geen grootse metropooltaferelen. Vilnius is een klein, lieflijk stadje waar je van de ene mooie straat zo een verborgen binnenplaats in wandelt. De stad is een heerlijke mix van invloeden: Italiaanse barok, Poolse, Litouwse en een rijke Joodse geschiedenis plus Russische en Sovjet-sporen. Niet zo gek dus dat de oude binnenstad UNESCO-werelderfgoed is. Barokke kerken, gekleurde gevels, kronkelstraatjes en hofjes: je struikelt er bijna over de mooie plekken.
En Vilnius is schoon. Héél schoon. Zo schoon dat je bijna van de straat zou kunnen eten. Tel daar een culinaire scene bij op die de laatste jaren flink in de lift zit en je hebt een verrassend fijne bestemming te pakken.
O, en dan zijn er nog linnen en amber. Twee dingen waar Litouwen bekend om staat en die in Vilnius bepaald niet onder de radar blijven. Sterker nog: op zo ongeveer iedere hoek van de straat kun je je honger naar een linnen blouse, tafelkleed of stukje amber stillen.
Enfin, genoeg gekletst: dit zijn de adressen die je wilt kennen voor een weekend Vilnius.
Zoals gezegd is Vilnius op culinair vlak ook lekker op dreef. Dat merk je aan de mix van nieuwe restaurants, goede wijnbars en plekken waar de verschillende invloeden van de stad samenkomen. Een paar adressen om te onthouden:
Plusone – Natuurwijnen en kleine gerechten om te delen. En geen zorgen als petnat niet jouw pakkie-an is: naast de oranjewijnen staan er ook klassieke varianten op de kaart. Ondertussen is de keuken minstens zo’n goede reden om hier neer te strijken.
Adata Bar – Vinylplaten, cocktails en pizza: een uitzonderlijk leuke combi. Wil je de voetjes van de vloer, houd dan vooral de Instagram in de gaten: er zijn regelmatig DJ-sets, open decks en andere muzikale avonden.
Burro Bar & Bistro – “Joey doesn’t share food” gaat hier mooi niet op: het menu is gemaakt om te delen en boter speelt in opvallend veel gerechten een hoofdrol, zoals de naam van de tent – “boter” – al doet vermoeden. Bonus: het terras is ook nog eens een fijne plek om te blijven hangen.
Augustin – Een Michelinrestaurant in dit lijstje, voor een avond op chique. De ster wordt hier al meerdere jaren vastgehouden en chef Darius Medvedevas werd bovendien bekroond met de Michelin Young Chef Award. Het interieur is strak maar warm, er is een fijne binnentuin om te eten en – misschien wel het beste nieuws – de prijzen zijn allesbehalve wat je bij Michelin verwacht: hoofdgerechten zitten tussen de €18 en €35.
PODS Wine Bar – Een fijne, knusse wijnbar in het centrum met een goed samengestelde wijnkaart en kleine gerechten om erbij te bestellen. Geinig detail: je naam wordt op je wijnglas geschreven, waardoor je lichtelijk bedwemeld nog steeds je eigen glas weet terug te vinden.
Vilnius heeft de afgelopen jaren een serieuze koffiecultuur opgebouwd. Van kleine specialty coffee bars en lokale branders tot cafés die net zo goed dienstdoen als boekwinkel of woonkamer van de buurt.
PACAI Coffee – In stijl, want je zit hier in de stijlvolle setting van Hotel Pacai. Een fijne stop voor wie de caffeine fix graag met een beetje grandeur combineert.
Raštinė – Boekwinkel en koffiebar in één, dus eigenlijk meteen een goede combinatie. Probeer hier vooral de cult strawberry matcha met een Litouws taartje. Er zijn er overigens twee, Raštinė op xxx geniet onze voorkeur.
KALVĖ – Voor de serieuze koffiedrinker: eigen roasting, verschillende brew methods en een mooie, rustige setting.
Coffee Spells – Vooral goed als je ontbijt en iets zoets niet als bijzaak ziet. Ga voor de pancakes, cheesecake of brioche sandwich.
MON – Een goed adres voor een stevig ontbijt; locals tippen hier onder meer de pistachiodonuts en crème brûlée.
Habits Coffee House – Een fijne, eigentijdse plek voor een trage ochtend in Vilnius, met goede ontbijtopties erbij.
Užupis – Het meest bohemien stukje Vilnius, met een eigen republiek, vlag, president én grondwet. En die grondwet is precies zo eigenzinnig als de buurt zelf: iedereen heeft bijvoorbeeld het recht om gelukkig én/of ongelukkig te zijn, een hond heeft het recht om hond te zijn en iedereen heeft het recht om lui te zijn. Aha!
MO Museum – Het bekendste museum voor moderne en hedendaagse kunst in Vilnius, gehuisvest in een strak wit gebouw midden in de stad. Binnen vind je een dynamische collectie van meer dan 6.000 werken, met wisselende tentoonstellingen die de Litouwse kunstscene mooi in beeld brengen.
Maak een wandeling door het oude centrum van de stad: het historische hart. Hier wandel je dwars door het historische hart van de stad, dat niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Verwacht kronkelende straatjes, kleurrijke gevels en een indrukwekkende hoeveelheid kerken.
Bokšto Spa – Verscholen in oude kelders aan een geplaveid binnenplein met prachtig onderhouden tuin in de oude stad. Met een 25-meterbad, klassieke sauna, Himalaya-zoutsauna, Turkse hamam en massages is dit een fijne plek om even uit de stad te verdwijnen. Daarna schuif je zo aan bij Burro dat aan hetzelfde pleintje huist.
Andere wellness-adressen voor een stop? Holista Wellness Club, Plas Reformer Pilates en My Pilates.
Slapen in een 17e-eeuws barokpaleis, maar dan met een interieur dat allesbehalve stoffig is. Hotel PACAI combineert originele fresco’s, houten balken en andere historische details met modern design, waardoor het eigenlijk een beetje voelt als Vilnius in het klein: eeuwen geschiedenis, maar helemaal van nu. Bonus: de verborgen binnenplaats is een fijne plek voor een drankje of diner. Overigens is niet alleen de binnenplaats een goede plek om neer te strijken. De bar en restaurant zijn ook niet mis. Anders nog iets? Er is een dijk van een spa. Top verblijf dus.
