Het boutiquehotel huist in een oud kapiteinshuis aan de haven van Symi en eigenaar en architect Dimitris Zografos heet waar mogelijk al zijn gasten zelf welkom. Meteen leuk.

De haven van Gialos wordt omringd door neoklassieke huizen in oker, terracotta en pastelblauw, opgestapeld tegen de bergwanden, een erfenis van het welvarende verleden van sponsduiken en scheepsbouw. Overdag leggen er veel veerboten met dagjesmensen aan; in de late namiddag vertrekken die weer richting Rhodos en wordt het rustig. Voorbij de haven voeren de treden van de Kali Strata omhoog naar het oude bovendorp Chorio. Met kleine watertaxi’s bereik je baaien met helder water, zoals Nos, Nimborios en Marathounda.

Aan de rand van die haven staat een neoklassiek huis uit de negentiende eeuw, ooit het huis van kapitein Mastoridis die het eerste autonome duikpak naar Griekenland bracht. Dimitris kocht het lege pand toen hij na jaren in New York terugkeerde naar het eiland en restaureerde het samen met zijn partner Vicky: vier suites, een gastenpantry en een terras.

De suites, twee op de begane grond, twee op de eerste verdieping, hebben hoge plafonds, bewaard gebleven fresco’s, haardjes in oude keukenmuren en gewelfde badkamers met vintage tegels. Het terras ligt boven de haven, met een honesty bar naast wat vroeger de muziekhoek was.

Er is geen traditionele incheck: Dimitris ontvangt je zelf en helpt je verblijf te plannen: waar te zwemmen, waar te eten, welke wandelingen de moeite waard zijn. Er is geen roomservice en geen ontbijt, maar wel een “all day treat”-bar met lokale koekjes, koffie en zelfgebakken taart. Cafés voor het ontbijt liggen op een paar minuten lopen aan de haven.  1900 Hotel,