Barts best of: De Filipijnen. Deel 3: Buhay Isla Tour, met de boot van Coron naar El Nido
Welcome back bij je favoriete en meest uitgebreide reisverslag over het sprookjesachtige Filipijnen. Voor de lezers die nu allemaal errors krijgen: we hebben al een deel 1 en een deel 2 geschreven over de Filipijnen. Spoiler alert: deel 4, 5, 6 en 7 staan ook op de planning dus houd de site in de gaten. Deze keer staat de Buhay Isla Tour op het programma. Het is mogelijk om van Coron naar El Nido (of andersom) de bus te nemen of een snelle boot te pakken. Toch blijft de leukste, allerleukste, reisoptie om Buhay Isla Tours te boeken. Succes gegarandeerd!
Welnu, er zijn twee boottours tussen Coron en El Nido (of andersom dus): TAO Experience en Buhay Isla Tour. Over TAO Experience hebben we uitmuntende verhalen gehoord, maar uiteindelijk was Team Buhay toch the winning team. Waarom? Buhay biedt verschillende tours, van twee nachten/drie dagen tot vier nachten/vijf dagen. Wij hadden een limiet aan onze vakantiedagen en kozen voor de twee nachten/drie dagen-optie.
Even wat achtergrondinfo over Buhay. Het is namelijk een wa-wa-waanzinnige tour om mee te maken. Bij het boeken wacht er al een heel avontuur op je. We hebben emails gestuurd, Facebook berichten, smsjes, potjandorie we hebben zelfs gebeld! Op Facebook zagen we meer klaagzangen over andere reizigers die geen contact konden maken met Buhay. Maarja, de aanhouder wint. We kregen een email en olé olé, wij konden mee naar Buhay! Deze radiostilte bleek te komen, omdat de Buhay Crew onderbemand was. Wellicht is dat in de tussentijd verholpen maar mocht je nou echt niet in contact kunnen komen dan kun je ook het bescheiden kantoortje in Coron (of El Nido) binnen lopen om je alsnog in te schrijven. Dan ben je alleen niet gegarandeerd van een plek op de boot en die plek, die wil je, dus zet nou maar gewoon alles op alles en stalk die lui tot je een ons weegt.
De dag voor vertrek krijg je een briefing in het kantoortje en hoor je over alles wat je mee moet nemen. Denk aan een hervulbare fles (geen plastic mee op de boot), een zwemshirt, en meer. Handige tip: overal zijn waterdichte tassen te krijgen, van 1 liter tot 30 liter inhoud. Koop er eentje van 3 liter inhoud: ideaal voor je camera, telefoon, e-reader en ander soortig meuk wat je graag de hele dag bij je hebt. En nog een gratis tip: neem een trui mee. Geloof het of niet, er kan een koude wind staan en dan ben je blij als je jezelf in iets warms kunt steken.
De dag na de briefing gaat de expeditie van start. Onze groep bestond uit tien personen. In totaal kunnen er 18 mensen op de boot dus tien betekent dat je lekker de ruimte hebt. Ook gaat er grote groep bemanning mee om zo de expeditie tot in de puntjes te verzorgen. En dan verzorgen met hoofdletter V. Ze maken het eten klaar in het allerkleinste schamele keukentje ooit. Echt klein. Echt schamel. Maarrrr, er werd wel getoverd in dit keukentje. Het ontbijt bracht ons banana pancakes, gebakken eieren, schalen fruit met de sappigste mango, watermeloen, appel en ananas. Bij de lunch en het avondeten ging het feest door en stonden er schalen met hele gegrilde vissen, Griekse salade, verschillende soorten curry’s en uiteraard rijst. Of zoals de crew het noemde Philippine Power wat uitgesproken werd als Pieliepieno Power. Geweldig. Jubelend schepte ik mijn bord voor een tweede keer vol. Daarbij een (rum) cola en het meest prachtige uitzicht over licht blauwe wateren zo ver als het oog reikt.
De stops onderweg gaan van mini eilandjes waar slechts tien mensen wonen tot eilandjes waar het lijkt alsof er nog nooit iemand is geweest. Een ‘op een onbewoond eiland’ idee met het meest adembenemende witte strand wat je in je stoutste dromen niet had kunnen verzinnen. Alsof je zo, plop, in een ansichtkaart bent gedropt. Bij deze betoverende stranden kun je, hoe kan het ook anders, naar hartelust snorkelen. Bij terugkomst op de boot staat er geheid een tussendoortje klaar zoals gegrilde banaantjes (-tjes want het waren echte mini bananen) met caramel. Om je vingers bij af te likken. Na deze ontdekkingsreis en snack ben je uiteraard volledig gesloopt en doe je even een dutje. Doe jezelf een plezier en kies voor een spot in de schaduw, want de zon is genadeloos en er doen vele verhalen de ronde over roodverbrande toeristen die van deze boten afstappen. Ondertussen maakt team Buhay zich klaar om verder te varen naar de volgende stop. Per dag zijn er zo’n drie stops. Allemaal even mooi!
En dan valt de avond en is het tijd om richting bed te gaan. De eerste nacht gingen we in échte tentjes kamperen. Nacht nummer twee werd er geslapen in driehoekvormige huisjes op het strand. Zie de foto’s en oordeel zelf. Op beide base camps kon er koud gedoucht worden met een bucket shower. Geen probleem, want warm water is echt niet nodig bij deze temperaturen. Daarna worden de ogen gesloten en bij het ochtendgloren heeft de keukenkoning de pancakes al dampend op de borden liggen, de verse vruchten gesneden en de koffie in mokken geschonken. Puur geluk.
Oh en natuurlijk, de onvermijdelijke vraag: hoe regel je dit met de WC? Er is, gelukkig, een WC aan boord. Te vinden achter een deurtje, die niet heel veel voorstelt, naast dat mini keukentje met aanwezige bemanning. Maar goed. Beter dan Expeditie Robinson denken we dan maar.
Hoe je het ook went of keert: Buhay Isla Tours is onvergetelijk en een must als je naar Palawan reist.
Liefs, Bloeme
