La Semilla, Playa del Carmen
Tussen Cancun en Tulum ligt de bekendste plaats van de kustregio, Playa del Carmen. Onder de ogen van de lokale bewoners groeide het plaatsje - nog niet eens zo lang geleden een kleine vissersenclave omringd door oerwoud - uit tot een zelfvoorzienende stad. Dat ging in rap tempo en met grote, Amerikaanse gebaren, maar nu de basis gelegd is, duiken er steeds meer kleine ondernemers op die met hun creatieve bedrijven, van winkels en restaurants tot een ecodorp tegen de stad aan, Playa del Carmen weer een Mexicaans gezicht geven. Een van deze ondernemers is de jonge hotellier Alexis Schärer die eind december 2013 samen met zijn Mexicaanse vrouw hotel La Semilla, Het Thuis, opende. Het hotel staat op een rustig plekje tussen de drukte van Fifth Avenue, de winkelstraat van Playa del Carmen, en het brede zandstrand in. Er zijn acht lichte kamers waar wittinten en vintage de boventoon voeren en een dakterras waar je jezelf tussen het daybed en de buitendouche beweegt tot de zon zakt. Al is het met name de vertroetelfactor die La Semilla onweerstaanbaar maakt: Alexis en zijn team zijn werkelijk oprecht als het aankomt op het verzorgen van hun gasten, wat zich onder andere uit in ’s avonds een kleine Mexicaanse verrassing op je hoofdkussen, zoals een lokaal gewas in een gevlochten zakje met een Spaans gedicht, en iedere ochtend een warm onthaal in het kleine park dat de binnentuin heet, waar het Mexicaanse ontbijt van een soort pannenkoeken met steeds een andere vulling, versgebakken brood en iedere dag een verrassende sapmix wordt geserveerd. Alexis eigen woorden bij vertrek: you came as guests, you leave as friends. Wat meer kun je je wensen? Hotel La Semilla