Tips voor de Franse Champagnestreek – een (weekend) trip
Uitgestrekte wijngaarden, pittoreske steden en champagne in overvloed. Dat kan maar één Franse regio zijn, de Champagnestreek. Op zo’n vijf uur rijden van Amsterdam sta je verrassend dichtbij dus. Perfect voor een (lang) weekend weg of als getaway vanuit Parijs (2 uurtjes rijden). Verwacht geen overdaad aan je-van-het-adressen, want gek genoeg zijn die hier schaars. Maar dat maakt het juist leuk: het zijn de verborgen pareltjes die deze regio zo bijzonder maken. Je moet ze alleen even vinden. En laat dat nou precies zijn wat wij hebben gedaan. Van charmante hotels tot sfeervolle restaurants en lokale wijngaarden waar je wilt (en gaat) blijven hangen. Alles om je ideale weekendtour samen te stellen door de Franse Champagnestreek. Santé!
Wil je nu echt alles uit die trip halen? De allerbeste tips voor de Champagnestreek vind je in het Frankrijk Barts E-Boekje.
Een weekendtour dus: vrijdag heen, zondag terug – strak plan. Slim om je route strategisch aan te pakken: op vrijdag rijd je in één rechte streep naar Épernay. Een relatief klein stadje, dat zich met recht het epicentrum van de champagne mag noemen. Aan de Avenue de Champagne (de naam kon niet passender) rijgen de grote huizen zich aaneen: Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Pol Roger en Mercier en onder de stad strekken zo’n 110 kilometer indrukwekkende krijtkelders zich uit.
Daarna door naar Reims, minstens zo belangrijk en leuk, historisch én voldoende champagneproductie. Grote namen passeren hier de revue: Taittinger, Veuve Clicquot, Pommery en Ruinart. Vergeet naast Épernay en Reims de wijngaarden zelf niet: die liggen verspreid over de hele streek, van de Montagne de Reims tot de Vallée de la Marne en de Côte des Blancs. Kortom: aan champagne geen tekort.
We tippen waar je slaapt en eet, welke champagnehuizen de moeite waard zijn, bij welke boeren je flessen in de achterbak legt, wat een must is when in Reims en hoe je dat champagnegevoel thuis nog een beetje laat doorbubbelen.
Om bij het begin te beginnen: de meest gezochte vraag “Waar slapen we in de buurt van Reims?”. Hieronder ons antwoord. Omdat het lijstje anders eindeloos wordt, lichten we een paar adressen uit en de rest vind je via de linkjes. Geen zorgen: stuk voor stuk even fijn.
Paspoort, telefoonlader, zonnebrand: de standaard paklijst kent iedereen. Maar de creditcard wordt nog weleens vergeten, en dat is zonde. Want juist op reis is ’ie onmisbaar. Ook naar de Champagne wil je deze meenemen. Of het nu gaat om een charmant verblijf tussen de wijngaarden reserveren (bijvoorbeeld in Royal Champagne Hotel & Spa), borg betalen bij je accommodatie of een last-minute upgrade doen. Een creditcard is handig, want het bedrag wordt dan niet direct van je betaalrekening afgeschreven. En mocht er iets onverwachts gebeuren, dan biedt een creditcard extra zekerheid.
Ga je langs bij champagnehuizen in Épernay of dineren bij Le Jardin Les Crayères? Dan kun je ook maar beter je creditcard bij je hebben. Zelfs al heb je de nieuwste betaalpas, met een creditcard zijn bijna al je aankopen 180 dagen verzekerd tegen verlies, diefstal en schade. Hoppa, extra zekerheid tijdens een weekend vol bubbels.
Tip: check voor je boekt even de voordelen van een creditcard!
Bij de Champagnestreek denk je al snel aan romantische château’s en zachte hotelbedden. Maar wist je dat deze regio minstens zo leuk is voor avonturiers? Let’s Stay Wild. Hier huur je een stoere Jeep Gladiator of Jeep Renegade, compleet met daktent én kampeeruitrusting. Tour van wijngaard naar wijngaard, proef onderweg de lekkerste bubbels en maak je geen zorgen over de terugrit: je slaapkamer reist gewoon met je mee.
Chateau de Picheny
Dit charmante kasteeltje, ooit gebouwd als jachthuis in 1869, is precies zo’n champagnerige uitvalsbasis die je wenst als je naar Champagne afreist. Vanuit Chateau de Picheny duik je zo – hop – de velden in. Buiten al charmant, binnen gelukkig niet anders. De Napoléon III-stijl is behouden, met originele eiken vloeren en aangevuld met Toile de Jouy-behang en stoffen. Het geheel blijft klein en intiem: er zijn maar drie kamers. Rust gegarandeerd dus, al betekent dat níét dat er plek te over is – reserveren is dus verstandig.
Relais & Châteaux Hostellerie Briqueterie & Spa
Genesteld in het hart van de Champagnestreek, op een steenworp van Épernay en op nog geen half uur van Reims, ligt Relais & Châteaux Hostellerie La Briqueterie & Spa. Je zit hier niet alleen tussen de wijnranken, maar ook tussen een kruidentuin, rozentuin en zelfs een kleine boomgaard – nature all over the place.
Je komt hier voor champagne uiteraard, maar het hotel zelf kan er ook wat van. Er is een spa, een restaurant en in 2024 kreeg alles een flinke renovatie, waardoor het hotel weer mooi strak in zijn jasje zit. Bij mooi weer zit je buiten op het terras met uitzicht op al dit groen, en als het weer omslaat is dat eigenlijk geen enkel probleem – binnen wacht een open haard en minstens zo’n fijne sfeer.
Cabanes de la Presle
We gooien het even over een andere boeg: geen hotel dit keer, maar houten cabanes. Meteen dat buitengevoel. Cabanes de la Presle heeft drie stuks in aanbod, en Cabane Plume is wat ons betreft de leukste. Een echte boomhut, veel hout, veel groen en -belangrijk – een hottub. Hier leef je lekker buiten. Zelf koken, ’s avonds een dekentje om, en natuurlijk een fles champagne halen bij een lokale boer om de sfeer compleet te maken.
Le Farm
Ga je met vrienden weg, of met de hele familie, dan wil je eigenlijk maar één ding: ruimte, sfeer en geen gedoe. Le Farm heeft dat allemaal. Een oude boerderij die met veel gevoel voor smaak is opgeknapt – houten balken, linnen, warme zandtinten. Er staat een lange tafel te wachten voor een urendurende borrelsessie. Zes slaapkamers, drie badkamers, dus niemand hoeft hier ’s ochtends een douche-schema te maken. Zelf koken mag, maar hoeft niet, want er zit ook een restaurant bij. Le Farm is van alle gemakken voorzien.
Château de Sacy
Moeten we het Château de Sacy kort en bondig omschrijven, dan komt het hier op neer: een ontspannen en romantisch verblijf in een klein kasteel, zalig omgeven door wijngaarden, slechts een paar minuten met de taxi van het treinstation Champagne-Ardennes. Weelderige theatraliteit is de rode draad. Alle kamers zijn anders, de hoofdeinden zijn torenhoog en de gedrapeerde bedden extravagant. Let wel: een nachtje in het kasteel is niet per se voordelig, maar het is het waard. En anders kun je altijd nog aanschuiven voor het diner van Château de Sacy. Pak je wel de sfeer mee, niet de kosten (een beetje dan).
De slaaptips tellen op, dus hierbij nog 6 extra herbergen via de linkjes:
Dit zijn er twee voor de chique de friemel-categorie. Slapen misschien wat aan de prijs, maar binnenwaaien voor een glas champagne en een lange lunch is een uitstekend alternatief.
Kleine champagneboeren? Die zijn alleen vrijdag en zaterdag open. Grote huizen? Die plan je juist voor zaterdag en zondag. Knoop dit dus goed in je oren lieve kijkbuiskinderen, want anders sta je bij de kleintjes voor een dichte deur.
Welke champagnehuizen moet je gezien hebben en bij welke kleine champagneboeren sla je jouw voorraad champoepel in?
Er zijn de grote, veelal ook commerciële huizen (maar van een klein beetje commercie zijn we ook niet vies, een beetje is ook wel lekker) en dus de kleine champagneboeren. Het idee: je gaat naar allebei!
Een lijstje van de grote namen (wel uitgebreid, niet compleet) om je fantasie aan de loop te laten gaan.
Reims
In Reims vind je indrukwekkende crayères (krijtkelders), wat al een bezienswaardigheid op zich is. En welke je dan aantikt?
- Veuve Clicquot: met een boel historie rondom Madame Clicquot
- Taittinger: voor de prachtige Gallo-Romeinse kelders (UNESCO)
- Ruinart: het oudste champagnehuis (1729)
- Pommery: met kunstinstallaties in de kelder
Épernay
In Épernay vind je aan de Avenue de Champagne de line-up van champagnehuizen en zo hop je van de een naar de ander. Zijnde:
- Moët & Chandon: geen uitleg nodig toch?
- Pol Roger: vaak genoemd als sommelierfavoriet, maar om smaak valt niet te twisten, plus voor Churchill-fans
- Mercier: er is een treintje! door de kelders!
- Leclerc Briant: voor je biodynamische glas champagne
En dan ga je door naar de adressen waar écht met de voeten in de klei wordt gestaan: de boeren du Champagne. Sla ze op, maak een afspraak en ga proeven.
Iedereen wenst zich een champagne-drinkende peettante die alle kleine producenten op haar duimpje kent. Die hebben wij – en die gunst verlenen we bij deze graag aan jullie door. Deze adressen zijn tried & tested (meer dan eens) en ruimschoots door de ballotage gekomen.
Off you go:
Neem vooral een kijkje bij de eerder genoemde hotels. De hotels verzorgen vaak een heerlijke lunch en diner en je zit er als een koning te rijk. Andere plekken om je honger (of dorst) te stillen zijn de volgende:
En dan: het beste paard van stal: The Perching Bar. Zo’n adres dat je overal tegenkomt zodra je iets over de Champagnestreek opzoekt. Je kunt er dus bijna niet omheen. Een boomhut voor volwassenen: een architectonisch ding op hoogte, midden tussen de wijngaarden. Uitzicht over de ranken, glas champagne in de hand en laat dat nou precies zijn waarvoor je hier bent.
Niet missen om 22.45 uur: Rêve de couleurs
When in Reims, zorg dan dat je op zaterdagavond om klokslag 23:00 uur bij de kathedraal van de stad staat. Tijdens de zomermaanden (van mei tot oktober) vindt hier namelijk een 3D lichtshow plaats. Spektakel much en wellicht niet direct op je Champagne-wish-to-do-list, maar zien is begrijpen. En dat 25 minuten lang.
De achterbak zit natuurlijk vol dozen bubbels om nog weken na te genieten. Maar stel: hij was te klein, of – puur hypothetisch – de voorraad is sneller geslonken dan gepland. Dan zijn er gelukkig nog een paar oplossingen dichter bij huis.
Bar du Champagne, Amsterdam
Bar du Champagne hoort bij L’Atelier du Champagne, hartje Amsterdam, aan het Rokin. Het zal geen verrassing zijn wat je hier aantreft: een champagnebar it is, waar zo’n 120 soorten champagne op de kaart staan, met nog eens 400 cuvées achter in de winkel. Naast een overvloed aan champagnes, kun je er ook terecht voor kleine gerechten en zogenoemde bar bites.
Maison Champenoise, Amsterdam
Ook leuk: Maison Champenoise in de Jordaan. Een klein Frans adres dat draait om de hartige taart uit de Champagnestreek – goudbruin deeg, rijke vullingen, precies het soort eten dat je daar na een proeverij ook zou bestellen. Geschikt voor lunch, apéro of een informeel diner, en precies de juiste combinatie met… juist, een glas bubbels.
Webshop Brouzje
Blijft de behoefte aan eigen voorraad? Dan is er nog webshop Brouzje. Een soort digitale wijnkelder: van kleine, minder bekende producenten tot de grote huizen (zelfs Joseph Perrier, hofleverancier van de Britse royals). Even scrollen, bestellen en je hebt weer iets koud staan voor het volgende moment waarop je doet alsof het weekend in de Champagne nog bezig is.
