En toch is Erloom Stellenbosch net iets anders dan het pop-uprestaurant dat we in Nederland van Erloom kennen. Noem het eerder een culinaire residentie en uitwisseling, bedoeld om het team van Erloom onder te dompelen in een andere cultuur, een ander landschap en een compleet nieuw netwerk van boeren, chefs en makers. Back to the stage days. Of, zoals Erloom het zelf zegt: not to grow bigger, but to go deeper. De boer of voedselmaker wordt de basis en acht weken lang wordt iedere week een andere lokale producent uitgelicht: diens product, boerderij, wijngaard of landschap en vooral het verhaal erachter. Daaraan worden twee chefs met uiteenlopende achtergronden gekoppeld. Samen ontwikkelen zij een menu rondom die producent.

Dat betekent dat het programma iedere week verandert met nieuwe ingrediënten, nieuwe verhalen, nieuwe chefs en nieuwe combinaties. Want als je mensen uit hun comfortzone haalt, ontstaat er ruimte voor nieuwe ideeën. Overdag gaat het team het land op. Er zijn boerderijbezoeken, productonderzoek, workshops over onder meer regeneratieve landbouw, vuur en fermentatie en excursies naar producenten en makers uit de regio. Acht student-interns draaien mee en krijgen zo niet alleen een kijkje in de keuken, maar een veel bredere inkijk in hoe eten, landbouw, landschap en gemeenschap met elkaar verbonden zijn. In totaal doen er gedurende de acht weken zestien chefs mee.

Een belangrijke schakel in het Zuid-Afrikaanse avontuur is culinair partner Margot Janse. De in Nederland geboren chef verhuisde in 1989 naar Afrika en werd een van de bepalende namen in de Zuid-Afrikaanse gastronomie. Bij Le Quartier Français in Franschhoek groeide ze door tot executive chef en in 2004 opende ze The Tasting Room. Onder haar leiding werd het restaurant jarenlang opgenomen in The World’s 50 Best Restaurants. In 2007 werd ze bovendien als eerste chef op het Afrikaanse continent onderscheiden als Relais & Châteaux Grand Chef.

Tegenwoordig ligt haar focus grotendeels bij Isabelo, Feeding Hungry Minds, het initiatief dat ze in 2009 oprichtte. Isabelo voorziet dagelijks 1.500 kinderen in de Franschhoek-vallei van een voedzame maaltijd en ondersteunt daarnaast lokale voedselinitiatieven en gemeenschapskeukens. Binnen Erloom South Africa vormt Janse de verbinding met haar netwerk van chefs, boeren en wijnmakers en draagt ze bij aan de selectie van chefs en lokale initiatieven. Alle opbrengsten van het programma worden ingezet voor lokale maatschappelijke initiatieven in Zuid-Afrika. Samen met Spier en Margot Janse selecteerde Erloom drie initiatieven die directe ondersteuning ontvangen: Isabelo / Feeding Hungry Minds, Tree-preneurs (eert lokale gemeenschappen inheemse bomen en planten kweken in ruil voor voedsel, schoolgeld en andere basisbehoeften) en Abalimi Bezekhaya (helpt mensen in Kaapse townships biologische groenten verbouwen voor meer voedselzekerheid en inkomen).

Erloom South Africa vindt plaats van 29 januari tot en met 21 maart 2027 bij Spier Wine Farm in Stellenbosch. De diners zijn op vrijdag- en zaterdagavond en zondagmiddag. Reserveren dus, en snel.