Nee nee, voordat je me straks niet meer serieus neemt: ik ben normaliter ook niet zo van de voor opgezette foodie taferelen. Alleen het woord al… Foodie... Maar. Maar! De Lipsmacking foodie tour variant is oprecht andere koek: eigenaar van de club Donald geeft zelf de rondleidingen en kiest uiterst kieskeurig de restaurants die onderdeel uit mógen maken van de tour. Niet andersom zoals zo vaak het geval is (dat restaurants zich in kunnen schrijven). Plus: de favorieten van Donald zitten heus niet verlegen om klandizie. Maar hé, wie serieus genomen wil worden (in Vegas) kan alleen maar met the very best aan komen zetten. Zo geschiedde: boek je een tour bij Donald, dan schuif je tijdens een rondje door de stad (sowieso een aanrader: boek je tour vooral aan je begin van je Vegas trip zodat je weet waar je later nog naar terug wil) aan bij de beste restaurants van de stad. Voorafje hier, tussendoortje daar, hoofdgerecht elders en zo verder. Bij elk restaurant komt een selectie van de lekkerste gerechten op tafel, van elk wat en genoeg voor elk.

En ja, een aantal van de restaurants uit dit lijstje waren aanraders van Donald – we are only human.

Als je wil, dan kun je je zo’n twee weken lang helemaal rond eten in The Venetian, iedere dag in een ander restaurant. Dat is eerlijk gezegd best wel een aanrader… (al is het zonde om de rest van de boeiende stad te missen). Het hotel heeft – net als de meeste premium hotels aan de Strip – een waslijst aan hele goede restaurant en stelde, voor het gemak, een lijst met ‘celebrity chefs’ samen. Die kregen overigens niet voor niets de status van celebrity chef: Celine, Mariah, Britney en Jennifer schuiven ook wel eens aan en voor dergelijke Vegas incrowd is alleen het beste goed genoeg.

Een van de beste/ leukste/ lekkerste en bekendste is Chica van Latina chef Lorena Garcia. Zij kookt weergaloos met ingredienten uit Venezuela, Peru, Brazilie, Mexico en Argentie. En dat is o zo mega lekker. Het hele lijstje celeb chefs van The Venetian lees je hier, en alle restaurants, gesorteerd op smaak, hier.

Het fonkelende fancy Aria hotel heeft, net als The Venetian, wel meer dan één must go foodie adressen onder één dak. We schoven aan de gigantische tapastafels van Julian Serrano, de chef die het voor elkaar kreeg om on-Amerikaans Spaans te koken (want dat kunnen de Amerikanen vaak toch niet zo goed. Te vet. Te veel. Te alles. Maar niet hier dus). Voor als je zin hebt in het betere delen. Chef Julian, wij mogen Julian zeggen, serveert in het befaamde Bellagio het beste van zijn Spaans-Franse keuken bij restaurant Picasso. Kost een paar centen maar dan heb je ook wat. Uitzicht op de fontein bijvoorbeeld én op een echte Picasso. Gewoon, in het restaurant. In hetzelfde Bellagio stelde Julian ook het italiaanse menu van Lago by Julian Serrano samen.

Voor de beter steak is het donker paarse Art Deco stijl restaurant Sage je halte – volgens velen eet je hier de beste van heel Vegas (en dat wil wat zeggen). Al gaat het bij Sage ook ontzettend over de speakeasy stijl bar – een must!

Als we dan toch bezig zijn… NYC favoriet (oke, een van de favorieten) Catch opent binnenkort een vestiging in het Aria Hotel! Daar gaat onze staart van kwispelen want we dromen nóg over de crispy tempura garnalen met spicy whatever saus die we standaard bestellen when in The City.

Kijk, dit hotel, The Cosmopolitan, is de favoriet van Vegas travel (en Barts!) Buddy Marloes. En Marloes kan het weten want buddy has been to Vegas al voor de vijfde keer (!). Waarom favoriet? Omdat The Cosmopolitan nét wat minder groots aanvoelt. Ja, het hotel is evengoed gigantisch maar toch ervaart een en ander inderdaad wat overzichtelijker. Ook niet onbelangrijk: de aanwezigheid van wederom een aantal niet te missen restaurants en bars. Zoals de nieuwe-klassieker The Chandelier, een paars-witte tikkie hysterische en daardoor o zo leuke bar in het midden van het hotel – kun je niet om heen. Druk hier de signature cocktail. Die staat niet op de kaart (inside info!) maar de serveerster weet heus meteen waar je het over hebt. De cocktail met o.a. tequila komt met een verdovende vrucht. Die behoor je eerst te eten voor je de rest opdrinkt – mega raar! Tijdens de foodie tour deden we een hoofdgerecht bij het Griekse restaurant Milos en dat was, wat mij betreft, het hoogtepunt van de tour. De meest smakelijke tomatensalade, de verste burrata en een goddelijke vis.

Nu we toch aan het terugblikken zijn… Nog eentje in het Cosmopolitan en alweer een NYC fav: Beauty & Essex. Sinds dag 1 is Beauty & Essex in Manhattan het adres voor modellen, acteurs en andere jetset-glitterati. Niet zo gek dat de toko ook in Vegas opende waar het trucje dunnetjes werd overgedaan: ook hier het oud-Engelse herenhuisgevoel met faux-vintage en een lik donkere verf, aangevuld met een portie rock-‘n-roll attitude. Op het menu modellen-voer: mini taco’s, garnalen Thaise stijl, tomatentartaar en voor de grote trek: gebraden kip.