Als er één donutstop in New York op de lijst moet, dan is het Peter Pan Donut & Pastry Shop in Williamsburg (Greenpoint). De rijen zijn er inmiddels legendarisch, terwijl de zaak zelf sinds de jaren vijftig opvallend weinig veranderde. Old-school Amerika is wat je voorgeschoteld krijgt: een counter met krukken, mintgroene uniformen, zwarte koffie en donuts die nog altijd met de hand worden gesneden en geglazuurd. Bestel de Blueberry Buttermilk of Sour Cream Glazed en aansluiten maar. Peter Pan was al jaren een New Yorkse cultfavoriet toen Spider-Man: No Way Home er nog een schep bovenop deed: MJ werkt in de film achter de counter.

Amerikaanse donutshop meets Zuid-Korea bij Bear Donut in Koreatown. De zaak opende in 2022 met het idee om de chewy textuur van mochi te combineren met Amerikaanse donutsmaken. Inmiddels kun je hier twee kanten op: de chewy mochi donuts van rijst- en tarwemeel of de luchtige, handgerolde brioche-Brionuts, volgespoten met bijvoorbeeld tiramisu, matcha of strawberry milk. Wat te bestellen? Co-founder Honey Kim weet raad en tipt de Maple Caramel, Toasted Coconut en Classic Mochi Donut.

Zo luchtig dat ze bijna wolkachtig zijn: daar dankt Cloudy Donut zijn naam aan. De donutshop begon in Baltimore en heeft inmiddels twee adressen in New York, in Nolita en Brooklyn Heights. Alles is 100% vegan en wordt met de hand en in kleine batches gemaakt. Uit een repertoire van meer dan vijftig smaken verschijnen er iedere week slechts zes tot acht in de vitrine. En dat kan van Boston Cream tot Mango Chile Lime gaan. Of Grapefruit Mimosa, met champagneglazuur, gebrande grapefruit en een pipetje champagne. Want waarom zou je het bij glazuur houden.

Donuts bakken én carrière maken op Wall Street, waarom kiezen? De originele The Donut Pub op 14th Street werd in 1964 geopend door Buzzy Geduld en zijn broer. Eind jaren zestig stond Buzzy ’s ochtends donuts te bakken om daarna, nog in zijn witte bakkerskleren, door te gaan naar Wall Street. Daar belandde hij uiteindelijk in de financiële wereld en hielp hij een handelsfirma uitbouwen die voor bijna een miljard dollar werd verkocht. De donutzaak verkopen? Ben je gek. Die hield-ie gewoon. Ruim zestig jaar later is de original nog altijd alive and kicking en 24/7 open. Niet in de buurt? Op 740 Broadway bij Astor Place zit sinds 2019 een tweede The Donut Pub, eveneens 24/7.

Er komt een punt waarop een gewone donut blijkbaar niet meer volstaat. Bij Holey Cream bereikten ze dat punt al in 2009. Hun antwoord: snijd de donut open, stop er ijs tussen en maak de boel af met icing en een berg toppings. De Donut Ice Cream Sandwich werd het handelsmerk van de zaak en is ongeveer zo Amerikaans als een dessert maar worden kan. Voor de original ga je naar 9th Avenue in Hell’s Kitchen, waar je in het weekend tot 03.00 uur terechtkunt. De tweede vestiging vind je op Lexington Avenue aan de Upper East Side.

Een donut die zelfs naked, dus zonder glaze, toppings of ander vertier, al goed genoeg moest zijn. Dat was het idee toen pastry chef Fany Gerson in 2010 mede aan de wieg stond van Dough Doughnuts in Brooklyn. Vandaar de naam: het draait hier om het deeg. Fluffy, een tikje nootmuskaat en vooral: gróót. Bescheiden donuts doen ze niet aan. En hoewel-ie dus prima in z’n nakie zou moeten kunnen, trekken ze tegenwoordig gerust de hele trukendoos open met Mango Coconut, Key Lime en Cannoli Cream. Er zijn meerdere locaties; pik vooral degene die uitkomt. Wij zetten Flatiron op de kaart, aan 14 W 19th Street.

En daar is Fany Gerson weer. Nadat ze in 2010 aan de wieg stond van Dough Doughnuts, vertrok ze tien jaar later om opnieuw te beginnen. Waar? Nota bene in het pand in Brooklyn waar Dough ooit begon. Fan-Fan Doughnuts was geboren. Voor haar tweede donutleven ontwikkelde Gerson een compleet nieuw deeg en ging ze los met smaken van over de hele wereld. Denk Mexican Cinnamon Sugar en White Coffee. Maar bestel vooral een van de gelijknamige Fan-Fans: langwerpige, éclair-achtige donuts gevuld met bijvoorbeeld yuzu-meringue of guava & cheese. Fany 2.0, zeg maar.

Tienduizend mensen op een wachtlijst voor een donut uit iemands appartement. Koekoek. Kora begon tijdens corona toen Kimberly Camara overgebleven briochedeeg frituurde, het vulde met ube (een Filipijnse paarse yam) en samen met haar partner Kevin Borja vanuit huis begon te verkopen. Dat is volledig uit de hand gelopen. Inmiddels heeft Kora sinds 2025 een volwaardige Filipijnse bakery in Sunnyside, maar de fried brioche waarmee het allemaal begon is er nog steeds. Probeer de Leche Flan, met daadwerkelijk een rondje leche flan midden in het deeg, naar het recept van Camara’s oma Corazon, naar wie Kora ook werd vernoemd.

Goed opgelet bij Peter Pan? Mooi, want daar begint ook het verhaal van Moe’s Doughs. Mohamed ‘Moe’ Saleh bakte er achttien jaar lang donuts en schopte het tot main baker, voordat hij in 2014 dacht: dit kan ik zelf ook. Een paar straten verderop opende hij zijn eigen zaak. De basis bleef lekker old-school, denk: crullers, fritters, cake donuts, maar Moe ging een stuk harder los met smaken en kleuren. Zijn Rainbow Cake Donut is daar het beste bewijs van. Geen gelikte donuttempel overigens, maar een doorsnee American buurtzaak met koffie, donuts en een goedgevulde vitrine.