Denk kleine boetieks, denk 17e eeuwse herenhuizen, denk kruidkoekenfabriek, denk gekleurde daken en voilà: je denkt aan Dijon. De stad op zo’n 6 uur rijden van Nederland, waar ooit 14 kruidenkoekfabrieken waren. Die zijn er nu niet meer, maar als je rondwandelt in Dijon, voel je aan alles dat smaken en smullen hier goed vertegenwoordigd waren (en zijn). Van mosterd tot wijn, de gastronomie ademt door alle monumentale panden, straten en torens. En ook de wijngaarden ademen levensgenot. Nomnomnom. Naast proosten op goed geluk en voorspoed, is een bezoek aan ‘Chouette Animal’ onmisbaar voor een beter leven. Dit kleine uiltje – het embleem van Dijon – is gebeeldhouwd op de noordelijke gevel van de kerk van de Notre-Dame. Streel je het uitlje met je linkerhand, dan brengt ‘ie geluk. Zoals we al zeiden, wij proosten liever, maar als je toch in Dijon bent is de Uilenroute een ware must. Voor wie nog meer cultuur wil snuiven: Musée des Beaux-Arts de Dijon! Dit is het op één na grootste museum van Frankrijk dat zich net als het Louvre in een paleis bevindt. En hoewel veel mooie, oude kunst is het museum kakelvers: afgelopen mei werd de heropening gevierd. Hiep hiep!

foto links: © Rozenn Krebe, foto rechts © OT Dijon

Geldt voor jou hoe zuidelijker, hoe beter? Pas de problème. Pak uw valises en hop, we gaan naar Avignon. Gelegen aan de Rhône, wat altijd zorgt voor dat extra sfeertje van mystiek. En reken maar van yes dat Avignon is ondergedompeld in mystiek. Immers, deze stad was ooit, lang geleden, de hoofdstad van het Christendom. Met andere woorden: voordat de pausen hun biezen pakten naar het Vaticaan, woonden ze in Avignon. Vandaar het imposante Pausenpaleis, dat zich het grootste Gotische, middeleeuwse bouwwerk van Europa mag noemen.

En als je denkt dat dat interessant is, wait for it: Avignon is nu – as we speak – de hoofdstad van de regio Côtes du Rhône. Wat eigenlijk wil zeggen: de op een na grootste wijnregio van Frankrijk, met zo’n 44.000 hectare aan wijngaarden. Need we say more? Nee hè. Nou vooruit, dan voegen we daar nog een dingetje aan toe: Carré du Palais. Het lokale shoppingcentrum voor wijn. Need we nu nog say more? Nee echt niet hè. Hihi.

Foto’s © Empreinte d’Ailleurs

Onverwacht misschien maar heus: een andere absolute aanrader is Straatsburg. Daar stonden wij zelf ook enigszins van te kijken. Want Straatsburg is toch politiek en politiek is toch saai? Mais non! Straatsburg is als hoofdstad van de Elzas veel meer dan dat. Natuurlijk dankzij de niet te missen kathedraal, maar ook dankzij La Petite France. Deze wijk is een walhalla van must sees. Je ziet typische vakwerkhuisjes, overal water (doet ons denken: is er een woord voor Franse grachten?), balkons vol bloemen en snoezige straatjes. Daarmee is Straatsburg een heel ander Frankrijk dan bijvoorbeeld Reims en kijk, nu kunnen we het eindelijk zeggen: told you so. Frankrijk is oneindig. Op het terras wil je hier wijn uit Elzas drinken (doen!).

foto’s © Philippe de Rexel