Lang leve de groepsreis. Wait, whut? Jarenlang was het het sufste wat je kon doen: met een groep vreemden in een touringcar door Zuid-Frankrijk. Zwaaiend naar lavendelvelden, luisterend naar een gids die je moeder (of oma) had kunnen zijn. How the tables have turned… Tegenwoordig noemen we het retreat, gooien we er een smoothiebar en een zonsopkomstmeditatie tegenaan en ineens is het hip, hot, happening.

Van Bali tot de Veluwe: influencers, coaches, yogajuffen en zelfs je oud-studiegenoot die ooit drie weken in India zat, organiseren ze. Massaal. Retreats voor rust, groei, heling, inspiratie, detox, rewilding of gewoon een excuus om content te maken met gelijkgestemden in een fotogenieke setting.

En eerlijk is eerlijk: het woord retreat vinden we mwa en het spirituele vinden we soms ietwat té ver gaan. Maar dikke kans dat je ons er ook vindt. Want er zijn retreats… en retreats.

Tegenwoordig hoeft vakantie niet alleen maar lummelen aan het zwembad te zijn (doe dat heus ook weleens). Maar er mag iets meespelen, iets met betekenis, zingeving of gewoon iets extra’s. We willen iets doen. Iets leren. Iets delen. Niet met de hele wereld maar met een handjevol mensen die je aanvoelen zonder dat je alles hoeft uit te spellen.

En het zit sociaal net iets dieper dan gezelligheid alleen. Misschien willen we eigenlijk gewoon het gat opvullen van waar we ons nog niet bevinden. Met mensen die net een paar stappen verder zijn of juist precies waar jij bent. Geen oppervlakkig geouwehoer maar echt contact.

En dus boeken we geen standaard vakantie meer maar een reis met een reden. Een retreat. Een mini-break met inhoud. Of een week waarin je leert, voelt én feest. Want ja: het kan allemaal samen. Sterker nog, het mág – en naar onze mening moet – samen.

Wat een yogateacher me ooit vertelde tijdens een surfkamp, is misschien wel de grootste tip van allemaal. Op een gammele houten bank in Marokko, zon op ons gezicht, zoutspray in ons haar, zei ze: “Waarom zou je bakken met geld neerleggen voor een yogaretreat, als een surfkamp precies hetzelfde doet?” Ze sloeg de spijker keihard op z’n kop. Je wordt vroeg wakker, ademt de frisse lucht in, beweegt bewust, voelt je lijf, bent volledig in het moment. Je moet wel want probeer maar eens aan je to-dolist te denken terwijl je op een plank balanceert in een omslaande golf. Het ís meditatie. Het ís zelfreflectie. Het ís in het nu zijn. Alleen noem je het geen “innerlijke reis” maar “leren surfen”. En juist dat maakt het ook zo toegankelijk.

En daarna eet je samen, je zit rond een kampvuur, je deelt verhalen, al dan niet met een biertje in de hand. Dus ja, noem het een surfkamp, noem het een reis met betekenis, noem het wat je wil. Maar het hoeft niet altijd retreat op het label te hebben.

En waar je dan het meest bewust op zo’n surfplank tobbert? De La Point Surf Camps  zijn om te smullen (vooral die in Costa Rica!).

Wil je gaan voor echt verstillen met een picture perfect landschap om je heen, dan is het waarschijnlijk geen verrassing dat we je rechtstreeks naar Noorwegen sturen. En slechts drie uur rijden vanaf Oslo, vind je naar Nøsen Yoga Resort. Midden in de prachtige en Noorse natuur (beeld je in: meren, hoge bergen en watervallen), ontsnap je hier van de chaos van de stad. Of het dagelijks leven.

Er is genoeg te doen: het resort biedt verschillende yoga retreats en workshops aan die je altijd kunt combineren met het ontdekken van de omgeving. Je kunt rond het hotel bijvoorbeeld ook skiën, mountainbiken, kanoën en vissen in de buurt. Kom maar op met die Noorse natuur.

Nøsen Yoga

Sicilië an sich does the trick… Puur leven op nummero uno hier. En Casa Lawa doet precies dat. Dit guesthouse, opgezet in 2021 door een Nederlands stel, heeft een uitzicht waar je u tegen zegt met de majestueuze Etna als achtergrond. Het huis zelf is een sprookje: gebouwd in 1812 met lavastenen en omringd met kersenbomen.

Maar Casa Lawa zou niet in dit artikel terechtkomen als ze niet met retreats doen. Kijk, het is de combinatie van eten, design & community. Niet normaal leuk zijn de Pasta Retreats, Cherry Retreats of Tomaat Retreats waarin je all in gaat voor bijvoorbeeld een exclusive, unforgettable handmade pasta experience. Leer over eeuwenoude Siciliaanse graansoorten, kneed je eigen pasta, schuif aan bij lange tafels vol smaken waar de zon in gevangen zit en rust in de stilte van het Siciliaanse landschap. Alles persoonlijk en intiem.

De chefs (vaak jonge talenten) maken en leren je over het allerbeste zuurdesembrood voor het ontbijt tot een avondmaal waar het water ons van in de mond loopt.

Casa Lawa

Rust, creativiteit en een diepere connectie met jezelf? Dan is de retraite van Kiran Curpen en haar partner Gaetano op het altijd goede Sicilië een absolute aanrader. In een idyllische setting, omringd door natuur, cultuur en rust, organiseren zij thematische retraites waarin zintuigen, zelfzorg en expressie centraal staan. En dat kan best diep gaan, maar de ochtenden met yoga of ademwerk, gevolgd door brunches met Siciliaanse familierecepten, creatieve sessies zoals schilderen of koken, zijn echt heerlijk. O en denk een heerlijke privévilla in het Siciliaanse platteland, omringd door olijf- en amandelbomen met glooiende heuvels die overgaan in de zee op de achtergrond. En ja, er is ook tijd voor een zwemsessie en dutje!

Kiran, geboren net buiten Londen en met Indiase roots, runt naast deze retraites ook haar ethisch sieradenmerk Mauli Jewels, dat handgemaakte stukken uit India aanbiedt. De liefde voor haar erfgoed kreeg opnieuw vorm toen ze in 2018, twintig jaar na haar laatste bezoek, terugkeerde naar India. Sindsdien reist ze er jaarlijks naartoe voor inspiratie. Tegelijkertijd vond ze in Italië het tegenwicht: rust, traagheid en een gevoel van vrijheid dat ze nergens anders ervaart.

Zagara