Manilla Guide: dit wil je weten voor je reis naar de Filipijnen
Voor we je meenemen langs onze favoriete plekken in de Filipijnen (de tropische stranden komen eraan) beginnen we in Manilla. Want hoe je het ook wendt of keert: als je vanuit Amsterdam naar de Filipijnen reist, is deze bruisende metropool je eerste (en vaak ook laatste) halte. En nee, Manilla is niet het paradijs dat je op Instagram voorbij ziet komen als je "Filipijnen" intypt. Maar dat betekent niet dat je er meteen doorheen moet razen. Sterker nog: een nachtje in Manilla is ideaal om bij te komen van die lange vlucht (denk: 24 uur onderweg) en jezelf klaar te stomen voor je eilandhopavontuur. Wij vertellen je in deze Manilla Guide precies waar je dan het beste kunt slapen, eten en even landen.
Rondreis Filipijnen gepland? Pak vooral ook het artikel met onze ultieme route voor ongeveer drie weken erbij.
Over contrasten gesproken: Manilla is een stad van uitersten, en dat voel je meteen. Rijke, hypermoderne wijken grenzen aan drukke straten en krottenwijken en hoewel de stad veel moois te bieden heeft, is het goed om je bewust te zijn van je omgeving. Manilla heeft een reputatie als het gaat om veiligheid, maar laat je daardoor niet meteen afschrikken. Zoals in elke grote stad geldt: gebruik je gezonde verstand. Blijf in veilige, goed aangeschreven wijken zoals Makati of BGC (Bonifacio Global City), neem liever een Grab (de lokale Uber) dan zomaar een taxi van straat, en laat je waardevolle spullen in je hotel liggen. Doe je dat, dan is er weinig aan de hand en kan Manilla zelfs verrassend leuk zijn.
O en vuistregel: Makati is het gebied waar je moet overnachten en waar je alle trendy restaurants en bars vindt.
Manila ontdekken kan soms overweldigend zijn en een tikkeltje spannend ook. Wat je dan doet? Met een georganiseerde tour maak je er een stuk makkelijker én leuker van. Tijdens de halfdaagse tour door Intramuros, Chinatown en Oud-Manila zie je in één keer de mooiste en meest bijzondere plekken van de stad. Je wordt begeleid door een lokale gids die niet alleen de geschiedenis vertelt, maar ook leuke verhalen en tips deelt die je anders misschien mist.
Daarnaast is het natuurlijk fijn dat alles goed geregeld is: van vervoer in typische jeepneys en tuktuks tot een duidelijk routeplan, zodat jij je vooral kunt concentreren op het genieten van de sfeer.
Een van de meest bekende hostels in Manilla is Hostel Z. Niet zo gek want het is gewoon een hele goede en voordelige plek op een toplocatie – never change a winning team en het wiel niet uit gaan vinden als dat niet nodig is. Veel backpackers strijken er neer om een nachtje te overbruggen. Helemaal prima maar verwacht er niets bijzonders. Je hebt een tweepersoonsbed (als je een privékamer boekt) en een simpele badkamer. Aan de basics wordt voldaan en de mensen zijn er aardig. Om de hoek heb je een aantal spots, zoals Pura Vida (letterlijk een deur verder), voor wat te eten of om een borrel te scoren. Perfect als je gaar van de reis bent. Het is een hostel en er komen jonge mensen, kijk dus niet gek op als er ineens een feestje wordt gevierd.
VHostel Z is prima, maar wil je het toch wat beter dan ‘prima’ en geen hotel met 400 kamers maar liever klein en sympathiek? Boek dan The Henry Hotel. De kosten variëren nog wel eens, afhankelijk van de periode.
The Henry Hotel heeft dat Amerikaanse compound gevoel. Opgehaald worden bij het vliegveld en je rijdt in een zucht en een scheet zo naar The Henry Hotel. Ideaal als je vroeg op het vliegveld moet zijn. De poorten openen zich na aanmelden bij security. Enter The Henry Hotel. Koloniaal aandoende panden doemen op en na het afzetten bij de receptie (waar je geen vinger uitsteekt want de koffers worden van je chauffeur overgenomen door de bell boy en het enige waar jij je druk over maakt is je koude glas witte wijn). Zo zien we het graag. De kamers zijn netjes. Het eten is lekker en er werd lekker, ook Westers, gekookt. Burgers, salades en Spaghetti Vongole.
Mocht je zin hebben in een massage, dan wordt dat geregeld. Let wel: massages gebeuren op je kamer en de masseuses hebben niet van die handige klaptafels. Met zijn twee? Dan lig je naast elkaar op het bed en de masseuses manoeuvreerden zichzelf eromheen. Manilla ontdekken kan te voet, mocht je jezelf er toe kunnen zetten het zwembad te verlaten. Perfect laatste dag materiaal.
Bekijk en/of boek The Henry Hotel
Wie nog denkt dat Manilla vooral een overvolle, chaotische stad is, mag heel even opnieuw beginnen. Want verstopt tussen de wolkenkrabbers, brommers en streetfoodstalletjes vind je een cocktailcultuur die zich de laatste jaren flink bewezen heeft. Van geheime speakeasies achter onopvallende deuren tot bars waar de gin zelfgestookt wordt: Manilla is happening.
Start je avond in Makati. Favoriet? The Curator. Koffie overdag, cocktails na zonsondergang. Perfecte pitstop voor een Negroni. En als je durft te zoeken (of gewoon weet waar je moet kloppen): The Blind Pig. Een echte speakeasy.
Vervolgens op naar Poblacion, de favoriete wijk voor barhoppen zonder plan. Hier is alles net een tikje anders, kleurrijker en creatiever. Run Rabbit Run bijvoorbeeld, waar cocktails verrassend zijn. Of OTO, waar ze naast fantastische drankjes ook nog eens fijne muziek (op vinyl!) serveren. Oh, en dan heb je ook nog The Spirits Library, waar je tussen de boekenplanken je nieuwe lievelingscocktail ontdekt.
Wil je écht wat anders? Trek dan iets verder de stad in. Naar ReCraft in Quezon City: een knusse buurtbar met cocktails waar je u tegen zegt. Of Raion in San Juan, waar ze moleculaire magie in een glas gieten. Hier wordt geëxperimenteerd met rook, schuim en lokale smaken als calamansi, ube en lambanog.
Hoppa, de cultuur in. Een Filipijns ontbijt is hartig en stevig. Denk tapa (gezouten rundvlees), sinangag (gebakken knoflookrijst) en itlog (gebakken ei). Rodic’s serveert sinds 1949 een versie die malse zoet en versnipperd is zoals corned beef. Elke zondagochtend staan hele gezinnen in de rij bij het filiaal aan de Universiteit van de Filippijnen voor kleine rode en witte doosjes tapsilog. Wil je proberen.
Een hippe izakaya aan de rand van Manila’s zakendistrict. 12/10 is het verhaal van Gab Bustos en Thea De Rivera. De naam van de zaak verwijst naar hun jubileumdatum.
Al in hun midden twintig hebben ze 12/10 opgezet en sindsdien gaat het alleen maar crescendo. Gab schittert in de keuken met verrassende gerechten, terwijl Thea het ondernemerschap runt. Strak vormgegeven branding, gedurfde ondernemersgeest en een zorgvuldig samengestelde soundtrack.
Your Local is een buurtfavoriet. De Pan-Aziatische keuken maakt elke maaltijd hier tot een feestje, maar echt bijzonder is de zondagse brunch. Dan zwaait de deur open naar het zusje Yardstick Coffee, waar je een heerlijk frisse cold brew haalt.
Probeer zeker de zalm donburi: een smaakbom die perfect samengaat met je koffie.
