De Public House groep runt niet één, niet twee, maar maar liefst vier pubs in Londen – stuk voor stuk ongeëvenaard knap. Doordrenkt met die typisch Engelse country charm waar we maar geen genoeg van krijgen. Het is alsof je spontaan een kabelgebreide trui omslaat, je Hunters aantrekt en het Engelse platteland in trekt, maar dan zónder de modder. Kortom: de sfeer die ze willen neerzetten is méér dan geslaagd. En dat gewoon, midden in de stad.

Bij The Hero gaat het drielaags de hoogte in: beneden borrelen aan de bar, één trap hoger aanschuiven in het restaurant The Grill (met open keuken) en helemaal bovenin nippen aan cocktails in de chique library bar.

Het menu staat vol borrelklassiekers van Britse bodem, zoals sausage rolls, Old Winchester-fritters en mince toast. In het restaurant krijg je zo’n hip, licht moeizaam, menu voorgeschoteld – de ingrediënten staan erop, maar wat er precies op je bord belandt, blijft gissen. Ach ja, als dát het ergste is…

Meer Public House Group om je verlangens te botvieren? Schuif aan bij The Pelican, The Fat Badger of The Hero – de jongste telg van de groep.

(Foto’s links van The Pelican)

The Duke Organic – de eerste (en kennelijk enige) échte organic pub in Engeland. Wat niet in het seizoen is, staat gewoon niet op de kaart. Het menu verandert dagelijks en is helemaal afgestemd op wat het land te bieden heeft. En het mooie: zo’n gezonde, biologische maaltijd komt hier ook nog eens voor een prima prijs op tafel.

Doordeweeks scoor je een set lunch van twee gangen voor £15 of drie gangen voor £20, en van 17:00-18:00 is er een early evening set menu voor twee gangen à £15. Schuif je aan voor het reguliere menu? Dan is het iets duurder, maar nog steeds heel fijn.

De pub van filmmaker Guy Ritchie. Lore of the Land betekent, grof vertaald, “volksverhalen van de streek” – en dat past natuurlijk perfect bij een verhalenverteller als Ritchie. De pub strekt zich uit over drie verdiepingen, met een ruime bar en een restaurant met open keuken. Het eten? Modern Engels, met als hoogtepunt de Sunday Roast. Er wordt gekookt op houtskool en vuur, en zo ademt de hele hubs die mythische, Britse sfeer waar de naam naar verwijst. Of les je dorst met een pint, bij voorkeur de Gritchie-bier. Waar die naam vandaan komt, hoeven we dan weer niet lang naar te raden.

Een pub die het het hele jaar door goed doet. In de winter nestel je je hier bij een knapperend houtvuur, in de zomer strijk je neer op het groene terras met een margheritadispenser binnen handbereik. Die draait trouwens non-stop om je van je margherita-fix te voorzien, een welkome afwisseling tussen de pints door.

Geen fan van bier of margarita? Geen probleem: de wijnkaart is uitgebreid en whisky is er in overvloed. Elke dag staat er een ander menu klaar, met vertrouwde klassiekers zoals burgers en fish & chips, maar The Red Lion & Son durft ook te verrassen. Korean fried chicken wings of stevige Engelse pies met een twist, telkens nét even anders dan je gewend bent.

The Baring maakte al snel naam. Niet je doorsnee pub, maar één die pub food naar een hoger plan tilt. Het interieur is licht, elegant en minimalistisch; ver weg van die donkere pub-sfeer. De sfeer is relaxed en het eten verrassend verfijnd, packed with flavour, zoals de Engelsen dat zo mooi zeggen. De wijnkaart verrast met een paar Britse flessen, en natuurlijk ontbreken de eigen bieren niet.

The Parakeet is een klassieke Noord-Londense pub – een echte boozer met houtpanelen, gezelligheid en een warme, open sfeer. Het menu verandert met de seizoenen en draait om Britse gerechten, waarbij de houtgestookte grill de show steelt: verwacht all things smokey. Doordeweeks lonken de huisgemaakte snacks en een pint Guinness, en op zondag staat de uitgebreide roast de hele dag op tafel. Perfect voor goed eten, gezelligheid en een glas wijn voor een mooie prijs.