Handig om een beetje wegwijs te worden in Taipei en daarom zetten we maar wat buurten op een rij. Dadaocheng is een van de oudste en bekendste buurten met smalle straten, traditionele handelshuizen, goede souvenirswinkels met echt goed spul en kleurrijke tempels.

Wil je juist de hippe, jonge kant van de stad zien, dan is Ximending de go-to. Taipei’s versie van Shibuya (dat ligt dan weer in Tokio) met neonlichten, streetfood, boetieks, manga- en kledingwinkels, vooral ’s avonds gaat het los.

Voor een iets rustigere, luxere vibe kun je terecht in Xinyi, het zakendistrict van de stad. Hier vind je chique winkelcentra, rooftop bars met skyline-uitzicht en moderne architectuur.  En dan is er nog Songshan, waar je de creatieve kant van Taipei voelt. Het Songshan Cultural & Creative Park zit vol met musea, designwinkels en conceptstores.

Voor budgetwise zetten we in op OrigInn Space in Dadaocheng, een 19e-eeuwse handelshaven (en een van de oudste districten van Taiwan). Hier geen grandioos hotel, maar een handvol kamers. Hostelvibe, maar dan wel op zijn Taipeis, dus met alle luxe aandien. Dat is dus een bed-and-breakfast met de panache van een designhotel in een prachtig gerestaureerde winkelwoning uit de jaren dertig met originele houten kozijnen, terrazzo vloeren. In de kamers staat geen tv, maar een platenspeler met zorgvuldig geselecteerde vinylplaten. Boeken liggen klaar en ’s ochtends drink je Taiwanese thee.

De beroemde Ningxia Night Market ligt om de hoek en ook de rest van de stad is goed bereikbaar.

OrigInn Space

Die zijn heilig voor de locals. Sommigen starten met een lange wandeling door hun buurt, waarna ze vrijwel altijd belanden bij een goede ontbijtzaak. Andere locals kiezen voor een actieve start en rennen naar rond de riverbanks bij Daan Forest Park, het “Centraal Park” van Taipei of Dadaocheng Wharf, Songshan Riverside Park of Guting Riverside Park (heel geliefd bij studenten).

Maar een traditioneel Taiwanese ontbijt mag je niet missen: probeer tofu pudding bij Tian Tian Li of Ting’s Soybean Milk & Breakfast voor rice balls (“fàn tuan”) en een rijst-pindamelk (“mi jiang”). Interessant en gewoon doen.

Taipei’s cocktailwereld is een wereld an sich. In de stad zijn bars waar ze cocktails gigantisch serieus afgetopt met Taiwanees fruit, thee of specerijen. Al verschijnen die elementen ook juist vaak naar de hoofdrol vertelde de Netflixshow Midnight Asia ons.

Bar Mood is een van die stijlvolle, ingetogen adressen waar je niet alleen voor de klassieke Negroni komt, maar ook voor verrassende, moderne twists. Bar Pine 松 combineert natuurlijke materialen met artistieke details en serveert cocktails geïnspireerd op Taiwanese flora en herinneringen. Anno 2026 noemen ze dat ook wel slow cocktail cultuur. unDer Lab is een bar vol onderzoekende bartenders die nieuwe technieken gebruiken, net zoals ze dat doen bij Wu.

Wanneer je de avond door pakt en wilt dansen, zet je koers richting KOR, een strakke lounge met hiphop- en R&B-beats.

Hop van nightmarket, naar nightmarket tot je een ons weet. Maar als je in Taipei twee avondmarken moet kiezen voor pure, onvervalste streetfood-energie, dan mogen Raohe St. Night Market en de Ningxia Night Market niet ontbreken. Die laatste is geen mega-shoppingfestijn, maar wél een compacte met klassieke Taiwanese snacks. Langs Ningxia Street staan twee straten met food­stalletjes zo dicht op elkaar dat je niet ontkomt aan de geur. Probeer de beroemde oesteromelet, waar verse schelpdieren, ei en greens samenkomen in een zoet-hartige saus of ga los met gebakken taroballen, gevuld met romige yû (met zoute eidooier). Voor iets gedurfders is er de stink tofu (jup… de geur) en, last best, de klassieke Taiwanese mochi of ijswraps met pinda’s en koriander na.

Raohe Street Night Market is een van de oudste én meest sfeervolle avondmarkten in Taipei en je loopt er zo binnen vanaf het Ciyou-tempelplein, een kleurrijke poort die ’s avonds prachtig oplicht. Hier zijn de beroemde Black Pepper Buns: knapperige, ovengebakken broodjes gevuld met sappig varkensvlees, lente-ui en zwarte peper,  waar je regelmatig een rij voor ziet.

Het voelt enigszins als cheaten wanneer je je buik niet vollaadt met typisch Taiwanees eten when in Taipei. Maar Pizza Has a Face is een hippe zaak en daardoor net zo goed waar Taipei voor staat. Minimalistische interieur, maar wel retro met een open keuken waar de pizzabakkers vol aandacht werken. Relaxte beats op de achtergrond en op de voorgrond pizza’s die dun en knapperig zijn. Je bestelt er een “Brooklyn”, “Django” en “Sollozzo”.

Ze serveren lokale Taiwanese craftbieren en die gaan, jawel, goed samen met de klassiekers van pizza’s en de hippe varianten.

Pizza Has a Face