Barts Best of Schotland
Schotland is het land van de natuur, van de mooiste routes met de auto (of trein; we hebben het allemaal kunnen zien in Harry Potter) en natuurlijk whiskey. Schotland is knap, en daar wil je natuurlijk zoveel mogelijk van zien; tussen mei en september is er het meeste daglicht, dus de hoogste tijd om eens op bezoek te gaan.
Waar moet je zijn? Wat zijn de beste/mooiste plekken en waar ga je overnachten? Hier is onze Best of Schotland lijst. Zo, hoef jij tijdens je verblijf alleen maar te genieten.
Altijd al de mooiste routes willen doen met de trein? Bekijk hier alle treinreizen in Europa
Glasgow is rauw, en je moet er soms een beetje doorheen kijken, maar met meer dan 90 parken en tuinen, noemen ze het ook wel The Dear Green Place. Heus niet alleen grijs en grauw dus. De stad heeft twee stijlen: Victoriaanse en Art Nouveau architectuur, dus een rondje door de stad is nooit saai. Voor sommige niet de leukste tijd, maar zelfs de universiteiten zijn wat betreft looks niet boring. Het is dat we al even ons diploma hebben, maar voor deze universiteit zou je zo weer willen studeren.
In een van de oudste en meest stijlvolle wijken van de stad is The Social Hub in Glasgow te vinden. Zodra je de deur uitwandelt, is er genoeg te beleven in de wijk Merchant City. Van schattige boetiekwinkels, kleurrijke straatschilderingen tot leuke plekken voor een borrel. We zijn fan van de The Social Hub en al helemaal op zo’n locatie. Met meer dan zeventien locaties verspreid over de wereld, zijn ze niet meer weg te denken wanneer je ergens een verblijf boekt. De locaties zijn helemaal tiptop in orde met een restaurant, bar, fitnessruimte, dakterras met bar en natuurlijk de (studenten)kamers. Ook hebben ze gezamenlijke ruimtes voor spelletjes, studeren of werken, waar het concept ‘learn, stay, work & play’ helemaal naar voren komt.
Wanneer je in Glasgow bent, hop even langs Five March. Een eigentijds restaurant dat zeker de moeite waard is en gewoon nog lekker betaalbaar. Concept is shared dining en het menu is een beetje mediterraan, een beetje uit het Midden-Oosten en een beetje met Schotse invloeden; fusion op de juiste manier! Denk aan gekonfijte knoflook hummus, mosselen met zwarte bonensaus en sluit de avond af met sticky toffee pudding met gemberijs. Alles in combinatie met interessante cocktails, biologische wijnen en voldoende frisdranken.
Het is geen klein restaurant en vaak speelt dat mee in de sfeer. Maar bij Five March, hebben ze dit gewoon piekfijn in orde. Deels door de inrichting: clean met lichtroze op de muren. Voor de mensen die in de zomer afreizen naar Glasgow, Five March heeft ook een klein terrasje aan de voorkant.
Zowel in Glasgow als in Edinburgh zit Dakota Hotel. Een verfijnd, maar heel cool hotel, met een tijdloze stijl. Het is gewoon zeker dat wanneer je er verblijft, het sowieso fijn is. Heel knappe en ruime kamers (en interieur), maar ook een Champagne Room, Cigar Terrace en een héle uitgebreide drankenkaart met klassieke cocktails. When you sleep in Glasgow, komt de conciërge je lekker ophalen van het vliegveld (mits beschikbaar). Goede deal, niet?
Foto’s van @dakotahoteluk
De stad waar je terug gaat naar de Middeleeuwen: de Schotste hoofdstad Edinburgh. Het is met geen andere stad te vergelijken, dus niet gek dat er dagelijks duizenden bezoekers naar afreizen. Het is er magisch door de kleine steegjes, de oude architectuur en heel veel gezellige pubs. Niet geheel onbelangrijk.
Altijd al je eigen toverdrank willen maken? Da’s mooi! Dat kun je namelijk gewoon doen in Edinburgh en wel geïnspireerd op Harry Potter. Bij The Cauldron kun je ‘The School of Magic’ boeken, waar je een eigen toverdrank gaat brouwen. De locatie past perfect bij het thema: in een oude grot, verborgen achter een kathedraal. Het is een cocktailcursus, maar niets is wat het lijkt, met de puzzels en uitdagingen die je op de proef stellen. Het allerleukste? Aan het einde mag je je toverdrank meenemen, zodat je thuis het avontuur kunt voortzetten. Klinkt misschien een beetje kinderachtig, is het absoluut niet!
Foto’s van @thecauldronedinburgh
Het heeft de looks, de sfeer en ook nog een rijkelijke geschiedenis: Timberyard is fantastisch. Een oud magazijn wat dateert uit de negentiende eeuw volledig omgebouwd tot een restaurant, en dat hartje centrum. De knipoog naar het verleden is overduidelijk: veel hout, en op een ruige/knappe manier. Knus, o zo gezellig met een kneitergoed menu. Alle ingrediënten zijn van lokale leveranciers, seizoensgebonden en van de eigen voorraadkast van Schotland. Koken kunnen ze, maar wat de hele avond maakt (zelfs wanneer je wel van een drankje houdt): de niet-alcoholische dranken. Denk aan duindoorn, citroenverbena of Douglas Spar (een boom uit de dennenfamilie). De uitkomsten zijn helder, sappig en af en toe een tikkeltje zuur. A must try!
Tijdens je trip nog iets te vieren? Bij Timberyard hebben ze een intieme ruimte voor maximaal tien man.
Ja ja ja, je wil deze zaak bezoeken. Een van de allerbeste plekken voor cocktails in heel de UK. En keer op keer blijven ze dit waarmaken. De cocktails zijn er heilig en hebben allemaal een eigen verhaal. Panda & Sons heeft zelfs een verhalenboek uitgebracht, waar elk hoofdstuk een ander soort type cocktail is. Ze hebben lef en maken klassiekers met een twist. Denk aan Martini’s met olijfolie of Bellini’s met aardbeien en hibiscus puree. De vriendelijke bediening helpt je graag een handje waar nodig en maakt met liefde op basis van je eigen smakenpallet een cocktail.
Niet afhaken wanneer je denkt: ik lust geen cocktails. No no, ze hebben genoeg lekkere bieren en wijnen. Echt een plek voor iedereen, met de combinatie van glamour van de cocktailbar en het goede van de plaatselijke pub. Ze houden van theater, dus zelfs binnenkomen is een avontuur (hint: ga naar de boekenkast).
Jolly Judge zit verstopt in een van de vele straatjes van Edinburgh. Het is een echte pub; vrij klein en knus. Wel met een lekker haardvuur, waar je in het koude Schotland aan kunt opwarmen. De Schotste gastvrijheid op z’n best, kunnen we ook wel zeggen. Op de menukaart vooral lokale en internationale dranken. Geen poespas, gewoon een fijne pub. Een weekend Edinburgh doen we nooit zonder een pint bij de Jolly Judge te halen.
Terug naar de westkust van Schotland: naar Isle of Mull. The Isle of Mull is het minder toeristische Isle of Skye. Een stuk minder bussen vol andere reizigers, maar juist lui die een beetje moeite en planning over hebben voor een goede trip. En die moeite wil je doen voor Mull, want alleen rondjes rijden over het eiland is al een vakantie op zich. Als je de boot vanaf Oban neemt (even stoppen bij the Oban Seafood Hut – verser dan verse oesters en voor een habbekrats) kom je aan in Craignure en dan is het nog maar een uurtje naar Fidden Farm in Fionnphort, een camping aan het randje van de wereld. Je parkeert jezelf en je camper op het randje van de grasduin, schopt je schoenen uit en kijkt uit over het zilverwitte strand, rotsen bekleed met felgeel zeemos en een eindeloze zee. Fidden Farm heeft een fijn douchehok, maar daar houdt het wel een beetje op – je hebt het maar te doen met de natuur en je kampeergenoten. Fionnphort is heel vlakbij, heeft een klein supermarktje, een pub met biertuin die uitkijkt over de kleine haven en af en toe komt er een loslopend schaap blèrend de weg afrennen.
Je kunt hier ook de ferry nemen naar Iona, een piepklein eiland tegenover Fionnphort. Ze hebben er een klooster dat twee keer in de week zelf brood bakt, genoeg rotspartijen om dagenlang te klimmen, klauteren en dolfijnen te spotten en je kunt er op zoek naar Iona Marble, mooie groene stenen waar de lokale bevolking sieraden van maakt.
Doller dan dol op dieren en de natuur? Bij Sea Life Surveys kun je tijdens een zes uur durende cruise allemaal dieren spotten. Denk aan reuzenhaaien, zeearenden, puffins (papegaaiduikers), dwergvinvissen, zeehonden, dolfijnen en als je écht heel veel geluk hebt misschien ook wel orka’s. Je moet er wat voor over hebben, maar wanneer je al die dieren ziet, ben je het vast snel vergeten.
Sea Life Surveys vind je in Tobermory, waar je dus deze geweldige cruises kunt doen. Let wel op: de trips zijn heel snel uitverkocht, dus je kunt het beste van tevoren even reserveren.
Mocht je nou heel, heel toevallig op 31 mei tot 2 juni in Schotland zijn en wel bij Loch Lomond, dan kun je niet anders dan langs het festival Fyne Ales gaan. Het is een driedaags festival waar bier, eten en muziek centraal staan. Leuk voor jong (maar dan zonder het bier) en oud. Dus verzamel je vrienden, je kampeerspullen, je kinderen, je honden (want ook die zijn welkom, wel even reserveren) en ervaar. Voor families is er een apart, afgezet veldje. Ze organiseren pubquizes, en er is een wandeling naar een klein hutje aan de rivier waar ze – natuurlijk – ook bier serveren. Oprecht een ontzettend leuk festival!
Ook wanneer je er eerder of later bent een hele leuke tip om even langs Fyne Ales te gaan, ze hebben namelijk een eigen mooie brewpub met goede ales.
Vlakbij Crinan vind je Kilmartin, in de regio Argyll, en daar staat Kilmartin Castle. Een uniek kasteel, dat al sinds 1550 bestaat. De eerste 200 jaar heeft het leeg gestaan, waardoor heel veel prachtige elementen intact zijn gebleven: de grote open haarden, de stenen plafonds en muren, middeleeuwse trappen en zelfs de schietgaten zijn nog zichtbaar. Slapen kun je er ook, maar dan wel voor een flinke prijs die boven de 1000 euro per nacht gaat. Dit is wel voor tien man en huisdieren zijn ook welkom. Het geeft Middeleeuwse vibes, maar met moderne elementen (zoals een neon bord dat gek genoeg helemaal past). Si en Stef hebben Kilmartin Castle jaren geleden gekocht en hebben met behulp van vrienden en lokale ambachtslieden het kasteel omgetoverd tot één van de meest unieke plekken om te slapen. Trouwen kan hier ook, maar dan wel met een echt klein clubje.
Bij Kilmartin Castle in de buurt ligt de stad Crinan, waar je weer een boot kunt huren zoals hierboven is beschreven. Genoeg te ontdekken dus!
In Schotland is er heel veel goede whisky te vinden. Je hebt er maar drie ingrediënten voor nodig (water, gerst en gist) om whisky te maken, dus easy peasy zou je denken. Helaas pindakaas! Zo makkelijk is het niet. Dus, laten we het graag in handen van de experts en deze zijn er gelukkig meer dan genoeg. Zo heb je er: Aberfeldy, Dalwhinnie, Oban, Glenfarclas, Ben Nevis. Wil je nou meer weten over deze whisky distilleerderijen? Hebben we! Lees hier de leukste whisky distilleerderijen van de Schotse Hooglanden
Let wel op: alle tours zijn populair, dus boek en kom vooral op tijd!
Meer tips
-
Naar deze niet voor de hand liggende steden in Europa wil je op citytrip in 2024
-
We love Scotland: van de Highlands naar de Lowlands
-
De leukste b&b’s uit B&B Vol Liefde
-
Tips voor een trip naar het Schotse Edinburgh
-
Mount Freedom Cabins, huis op de prairie in Schotland
-
Kilmartin Castle, Lochgilphead, Schotland
-
Het noorderlicht spotten in Schotland doe je vanuit de cabins van Aurora Rural Retreats
-
Aberfeldy blaast 125 kaarsjes uit en komt met exclusieve 25-jaar oude whisky
-
De leukste whisky distilleerderijen van de Schotse Hooglanden
-
Bij Shrek’s moeras in Schotland logeren met Airbnb
