De naam La Merenda vertaalt zich naar casse-croute, wat op zijn beurt weer zoveel betekent als ‘snack’, is een naam die verre van recht doet aan dit uitstekende restaurant met een mooie keuken (een van de allerbeste, volgens velen). Hier kookt chef Dominique le Stanc, voormalig sterrenchef bij Chantecler (Negresco) en serveert zijn staf zaken als pasta met pistou, stokvis en stoofschotels van het seizoen, inclusief de beroemde pissaladière – perfectie. Het restaurant is piepklein en reserveren is een must (dat gaat overigens ook prima via instagram). O, en je. moet cash afrekenen, goed om even rekening mee te houden.

4 Rue Raoul Bosio, Nice

Het is niet meer dan twee uur vliegen naar Nice vanaf Amsterdam Schiphol of Eindhoven Airport met Transavia een je bent er! Hemelsblauwe zee, wapperende palmbomen en heerlijke provencaalse gerechten: check, check check. Een meer dan verrukkelijke stad mét een Italiaans tintje – altijd een goed idee. Een voorbeeld van een typisch gerecht in Nice is Occa, een pannenkoek gemaakt van kikkererwtenmeel en olijfolie. En heerlijk fris tijdens de warme zomerdagen is de salade Niçoise. Hét gerecht van de stad. In de oude stad Vieux Nice kun je cultuur snuiven. Dwaal urenlang in een doolhof van straatjes waar moderne kunst en historische gebouwen elkaar afwisselen.

Wist je misschien niet, maar door het milde klimaat zorgt de Côte d’Azur vaak tot ver in oktober voor fantastische temperaturen. Nazomeren maar! En wat dacht je van de winter? De stad is dan de aanvlieghaven voor wintersportgebieden in de buurt. Vanaf Nice ben je al binnen anderhalf uur in het skigebied Auron, Isola2000 en Saint-Dalmas Le Selvage.

Nog zo’n favoriet: een voormalige wasserette werd omgebouwd tot een levendige tapasbar ( bakstenen muur, zichtbare leidingen, een wijd open keuken) en kreeg de naam – hoe toepasselijk: Lavomatique, Nice. Eigenaar Grégoire haalt er zijn kurkentrekker tevoorschijn terwijl Hugo bezig is in de keuken. De laatste stuurde de avond dat we gingen een razendsnelle opeenvolging van geïnspireerde tapas diezelfde keuken weer uit: een winnend gyoza-kwintet; krokant gebakken kip met teriyakisaus; eenvoudige plancha-gegrilde courgette met pistachenoten en dragon; een tongstrelende kalfsburger met een royale hoeveelheid ketchup en mosterd; waanzinnig goede falafel en tot slot een hele goede citroentaart. Prijzig? Dat valt voor de afwisseling nu eens echt mee!

De pestopasta van Dominique Le Stanc, chef van het kleine La Merenda, is befaamd. Doe het! Niet in de minste plaats omdat het óók heel leuk is om te verdwalen in de steegjes van het oude Nice waar je het micro-hostel La Merenda tegenkomt. Bellen om te reserveren kan niet – een telefoon vinden ze er maar irritant. Afrekenen met je creditcard kan ook niet (tenminste, in 2019 nog niet). La Merenda is petit maar het eten is zo goed dat een klein krukje voor de deur ook prima volstaat.

4, rue Raoul Bosio, 06300 Nice 

Twee gepassioneerde broers, Hugo en Grégoire Loubert, staan aan het roer van dit restaurant, een bistronomie zoals ze ‘m zelf noemen. In een voormalige wasserette (leuk) maakten zij een prachtige tapasbar met Franse invloeden. Je eet er een seizoen menu dat is samengesteld naar het aanbod van de markt. Dat resulteert in heerlijke gerechten zoals geroosterde pompoen met spaghetti en paprika of gerookte prei, uiteraard een glas biologische wijn on the side. Toetje? We zouden het doen. Geroosterde perentaart, gemberroom of een gekonfijte gemberkoek bijvoorbeeld.

11, rue du Pont Vieux, 06300 Nice

When life gives you France, dan hoort daar een crêpe bij. Eenvoudig, voordelig en de zoete deeglappen vallen vrijwel altijd in goede aarde bij de kleinste eters. Op een steenworp van de Promenade des Anglais zit het café waar je volgens velen de beste én de meest uitgebreide collectie crêpes van Nice eet.

De zes tafels van deze microbar worden elke avond bestormd. De reden? De Deense chef-kok Mathias Silberbauer (ex-Relæ in Kopenhagen) en Vanessa Massé serveren creatieve gerechten die eigenlijk met niks te vergelijken zijn. Wat er op tafel komt, ligt aan het marktaanbod en wisselt tussen een zeebaars met pastinaakchips, koffie en bloedsinaasappel, een zeewolf met selderij en emulsie van kastanjes, of hooi-ijs, champignons, pecannoten en gekonfijte cep-butter. Een must voor iedereen die buiten de gebaande paden denkt. Kinderen blijven lekker thuis overigens.

15, Bottero-rue, 06000 Nice

Chef Armand Crespo is de rockster-kok van Nice en na drie succesvolle bistro’s (Le Bistrot d’Antoine, Le Comptoir du Marché en Le Bar des Oiseaux) is Peixes de jongste toevoeging aan het rijtje, te vinden tussen Place Masséna en de Promenade des Anglais. Een moderne cevicheria werd het, met wit tegelwerk, zeemeerminnen op de muren, terrazzo tafels en een open keuken. Op het menu o.a. ceviche van sint-jacobsschelpen, passievrucht en avocado, tonijntartaar met wasabi-mayonaise, huisgemaakte kimchi en carpaccio van zwaardvis.

Oké, die naam moeten we de eigenaren maar even vergeven – ondanks dat is de wijnbar namelijk zeker de moeite waard. Strak industrieel maar warm en gezellig, een lastige mix en knap als-ie gevonden wordt. Immers, een hippe wijnbar die voelt als een classy kroeg waar voor kinderen wordt gezorgd, blijft het summum tijdens de vakantie. Of eigenlijk op iedere willekeurige zondagmiddag. Op de kaart ruim twintig open wijnen en barhappen om te delen voor groot en klein.

Vergeet uitgebreid tafelen, daarvoor is La Terrasse wat al te exquise (lees: knetterduur), maar een borrel of en kop koffie met uitzicht over de zee en de bergen op de 10^e verdieping van het Le Méridien hotel is wel een goed idee. En, het moet zegt, het voelt ook wel lekker om even, heel even maar, neer te kijken kunnen kijken op het plebs dat zich over de promenade voortbeweegt.