5x doen in Tulum in Mexico

Tulum is een stad niet ver van Playa del Carmen en Cancun. Veel toeristen bezoeken deze plek om iets meer het ‘laid-back’ gevoel te krijgen, weg van de grote massa. En ook handig, hier heb je alles bij elkaar: Maya-ruïnes, prachtige stranden en indrukwekkende cenotes.

Als je Tulum opzoekt op Google of Instagram dan wil je meteen die kant op. Hagelwitte stranden met palmbomen, hippe strandtenten, leuke restaurantjes en schattige straatjes door de jungle waar je heerlijk kunt fietsen. In werkelijkheid was dat plaatje van Tulum iets te geromantiseerd, en viel het me eigenlijk een klein beetje tegen. Desalniettemin was het er prachtig, maar gewoon niet zoals ik het me had voorgesteld. Klik nu niet weg omdat je denkt dat Tulum niet de moeite waard is, want dat is niet zo. Er zijn prachtige dingen te zien in deze Mexicaanse stad.

Benieuwd waarom ik Tulum niet geweldig vond? Lees het in Tulum in Mexico: waarom ik niet enthousiast ben

1. Geniet op de prachtige stranden.

Je gaat naar Tulum voor de stranden. Die zijn hagelwit, voorzien van palmbomen en strandtenten. Het zeewater is zo helder en blauw dat het lijkt alsof je in een zwembad stapt. Moet ik nog even verder gaan of heb je het plaatje wel ongeveer in je hoofd?

2. Zwemmen met schildpadden in de Grand Cenote.

De Grand Cenote ligt iets buiten Tulum en is goed te bereiken met de fiets of auto. Voor 180 MXN (ongeveer 7,50 euro, jan 2018) ben je binnen. Verwacht geen mega grote cenote, zoals de naam doet vermoeden. Het is qua grootte een normale cenote … maar wel een fantastisch mooie! Neem zeker een snorkelset mee als je die hebt (of huur ze daar ter plekke), want onder water is het nog mooier dan boven water. Echt niet op bezuinigen als je hier bent, het is die paar euro’s waard!

Helemaal bijzonder en leuk om te zien zijn de kleine schildpadden die hier in de cenote leven. Ze zijn bepaald niet mensenschuw en zwemmen lekker tussen de mensen van plek naar plek. Ja, op de bovenstaande foto wijs ik onder water naar zo’n schattig wezentje. Zoek het schildpadje.

3. Bezoek de Maya ruïnes (of niet)

In Tulum ligt op de rand van een klif bij het strand een oud Maya complex. Het hele complex is erg goed onderhouden, maar ook: heel erg druk. Logisch, want veel toeristen uit Playa del Carmen en Cancun maken een dagexcursie naar deze ruïnes omdat dit het meest dichtbij ligt. Dus, als je gaat … zorg dat je vroeg bent! Het park gaat om 8 uur open. Zorg dat je er om 8 uur bent. Het is serieus zoveel mooier zónder al die toeristen, en dat kan dus. De entree is ongeveer 70 MXN (3,50 euro, jan 2018)

Wij waren er zelf rond 10.00 uur, en dat was eigenlijk al niet meer leuk. We stonden eindeloos lang in de rij voor een kaartje bij het loket en in het park waren overal mensen. Tip: als het druk is kun je ook in de automaat een kaartje kopen. Die staat iets voor de loketten, aan de linkerkant. 

Is je plan om door Mexico te reizen en meerdere Maya complexen te bezoeken? Misschien moet je dan overwegen om deze in Tulum helemaal over te slaan. Wij hebben de tempels in Uxmal bezocht en die waren zoveel indrukwekkender. Hier waren ook veel minder toeristen én je mag de tempel (nog) beklimmen.

4. Boek een accommodatie bij het strand.

In Tulum moet je kiezen waar je een accommodatie boekt: in het stadje of bij het strand. Budget-technisch was voor ons het stadje beter, maar achteraf snap ik ook waarom dat zoveel goedkoper is. Het stadje ligt op ‘slechts’ 4 kilometer van het strand, maar de weg er naartoe is niet bepaald een fijne fietstocht. Er is gelukkig een fietspad, maar de route gaat langs een drukke weg die je meteen even uit de Tulum-droom haalt. Je kunt deze rit ook dagelijks met een taxi doen, maar dan ben je per enkele reis toch snel 3 tot 4 euro kwijt.

Mijn advies: geef iets meer geld uit aan een accommodatie bij het strand, want daar ga je het meeste van de tijd zijn. Nadeel: de restaurants en strandtenten rondom het strand zijn ook duurder. Hier zijn namelijk ook veel dure hotels gevestigd en tsja, die mensen hebben veel te besteden natuurlijk. Als je echt geen accommodatie binnen je budget kunt vinden zou ik overwegen om Tulum helemaal over te slaan, en bijvoorbeeld de stranden van Isla Holbox te proberen.

Lees ook: Rondreis Yucatan Mexico in 3 weken

5. Huur een fiets.

Of je accommodatie nou in het stadje of bij het strand is, het is leuk om de rest van Tulum ook te zien. In het stadje heb je namelijk veel souvenirwinkeltjes en leuke restaurantjes, en op de fiets zie je altijd meer van de omgeving dan vanuit de auto. Ook de route langs het strand is nog erg lang, dus als je geen taxi wilt nemen is een fiets huren een goede optie. Wij huurden onze fietsen bij het hostel voor ongeveer 5 euro per dag.

Eten & drinken in Tulum.

In het stadje zitten veel gezellige en hippe restaurantjes. Alle keukens zijn goed vertegenwoordigd, pizzeria’s zijn erg populair. Een aantal plekken waar ik erg lekker heb gegeten:

+ La Hoya Verde
Vegetarisch restaurant met gezonde en verrassende recepten.
Beta Sur S/N, Tulum Centro, 77780 Tulum // dagelijks geopend van 8.00 tot 22.00 uur

+ El Bacaro
Italiaans restaurant met een hoop hipheid. Kiezelstenen op de grond, rauwe materialen zoals beton en hout en veel planten. Erg lekkere pizza.
Calle Centauro Sur 249, Tulum // maandag t/m zaterdag open van 13.00 tot 23.00 uur

+ Tulum Art Club
Een hippe koffiebar waar je – zoals de naam al doet vermoeden – ook terecht kunt voor een hoop arty dingen. Ook heel cool, ze hebben één hele toffe hotelkamer in het pand. Als je nog op een hippe plek wilt overnachten kun je die proberen te bemachtigen.
Avenida Tulum s/n Mza 5 Lte 1, Centro, 07778 Tulum // open van maandag t/m zaterdag van 8.00 tot 21.00 uur

+ Natural Juice by Maya yoga Tulum
Yoga hebben we er niet gedaan, maar naast het hostel en yoga-centrum zit een eettentje met heel veel lekker en gezond eten! Heel veel vegetarische gerechten en lekkere juices. Exacte openingstijden moet ik je verschuldigd blijven, maar ze sluiten in ieder geval om 4 uur.
Avenida Tulum 89, Tulum // open tot 16.00 uur

+ La Gloria de Don Pepe
Een klein tapas restaurantje ergens in een zijstraatje van de hoofdweg. Zo eentje met slechts 3 tafeltjes en een open keuken, zodat je weet dat hier topspul geserveerd wordt. Je kunt hier een grote pan paella bestellen om te delen of allerlei kleine tapasgerechten.
Calle Orion sur 57, Esquina Andromeda Ote, Tulum 77780 // Open van dinsdag t/m zondag van 13.00 tot 23.00 uur

Conclusie: De stranden van Tulum zijn echt prachtig en het sfeertje langs het strand is erg fijn. Veel strandtentjes tussen de palmbomen waar je geniet van zon, zee en strand. In het stadje zijn veel hippe restaurants waar je lekker kunt eten, maar het is er wel erg druk en ‘s avonds lawaaierig door kroegen met harde muziek. Onthoud dat het niet goedkoop is in Tulum, zeker niet aan de stranden. Een bezoek aan de Maya ruïnes en de Grand Cenote maken je Tulum-ervaring af, maar je merkt wel dat deze plek niet meer authentiek Mexicaans is.

Ben je wel op zoek naar plekken die (nog) niet overspoeld zijn met toeristen? Probeer dan zeker Bacalar, een must visit en misschien nog wel mooier dan Tulum.