Aruba, Caraïben8 april 2021, door Anna Sophie Wellink

Ik-Vertrek: Kimberly van Boardwalk Aruba

Aruba, Caraïben, 8 april 2021, door Anna Sophie Wellink

Ik-Vertrek: Kimberly van Boardwalk Aruba

Nieuw, nieuwer, nieuwst en ook nog eens verdomd leuk al zeggen we het zelf. Welkom bij de nieuwste rubriek van Barts Boekje...  Ik-vertrek verhalen van horeca-lui die in het buitenland een hotel of B&B zijn begonnen. De luitjes die het aandurfden om hun koffers te pakken en het vertrouwde leventje in Viva Hollandia achter zich te laten. Want laten we eerlijk zijn: dat is toch waar iedereen nu zin in heeft? Inspirerende verhalen van ondernemende mensen, here you go.

 

Van start met het eerste Ik-Vertrek verhaal, en wel die van Kimberly, een van de eigenaren van Boardwalk Aruba.

Hallo Kimberly, nice to meet!

Hallo Kimberly, nice to meet!

Beginnen bij het begin want het verhaal van Kimberly en haar tweelingzus goes waaay back. Het lijkt wel een sprookje, hoewel de moderne versie. De vader van Kimberly en haar twin sister is op Curacao geboren maar mocht graag eiland-hoppen. Op het strand ‘vond’ hij de moeder van Kimberly en Stephanie, ze settelden op Aruba en daar werd de tweeling geboren. Toen ‘die twee’ een jaar oud waren, verhuisde het hele spul naar België maar ieder jaar keerde de familie terug naar Aruba. Stukje thuiskomen zeg maar. En ok, de witte stranden, zon, en het relaxte leven hielpen ook mee. Het leuke van die vakanties was de mix tussen de ‘normale’ vakantie én het keer op keer opzoeken van bevriende locals en bekende plekken.

Niet zo gek dat Kimberly zich altijd aangetrokken heeft gevoeld tot de Latijns Amerikaanse cultuur van Aruba. De vibe van de eilanden. Nadat Kimberly haar studies in België had afgerond, pakte ze haar koffers in en vertrok ze naar Peru, voor een jaar lang op uitwisseling. Spaans leren en die Latino cultuur (Salsa baby!) waar Kimberly zo smitten op is, opzoeken. Na Peru kwam Roffa en daarna wist ze het echt zeker: België en Nederland zouden het niet worden. En toen? Iets met timing, goed geluk, karma: “Boardwalk Aruba staat te koop, moeten jullie daar niet wat mee?”

De nodige background info

De nodige background info

Kimberly en haar familie kenden alle plekjes op het eiland maar Boardwalk was een spontane ontdekking. Een secret gem die de familie ontdekte opzoek naar een getipte surfshop. (Kitesurfen op Aruba is een droom moet je weten. Warm water, eiland bries(je) en all year long temperaturen waar je U tegen zegt). Zo ontdekten ze het terrein van Boardwalk, toen nog een grote losgeslagen jungle. Long time ago was het een oude plantage maar daar was toen al niks meer van te zien. De familie kreeg een instant ‘wow-gevoel’. Alles was er groen, met een klein zwembad midden in de natuur en dat alles omringd door verschillende kleine huisjes. Magisch.

Na het belletje verzamelde de familie zich in België, bracht een bod uit en nog geen drie dagen later was het bod geaccepteerd. Stephanie, de twin van Kimberly was of course ook ‘in.’ ‘Oké, mijn koffer staat klaar, ik ga mee.’ En zo geschiedde…

‘Het is gewoon chill om wakker te worden en te denken, goh waar heb ik zin in vandaag? Wie zullen we eens bellen om te vragen om wat te doen samen?’ Niks moet, alles kan en die spontaniteit brengt heel veel leuke momenten met zich mee. Dan zitten we ineens om 13:00 uur op de boot.’

De boel uitbreiden en professionaliseren

De boel uitbreiden en professionaliseren

Bij de verkoop van Boardwalk bleek dat er een optie was om het terrein achter het hotel erbij te kopen om zo uit te kunnen breiden. Nadat de oorspronkelijke dertien huisjes opgeknapt waren, begon in 2014 de grote uitbreiding. Die plannen zijn vijf jaar later, in 2019, helemaal afgerond: er zijn nu 46 huisjes, zoveel!

Je hebt natuurlijk een x aantal huisjes nodig om de boel rendabel te houden. In de huisjes staat echt alles wat je nodig hebt en dat maakt een verblijf bij Boardwalk Aruba zo fijn. Buiten je eigen bbq en een hangmat. Het echte leven op Aruba. Het is geen typisch hotel. De local experience is vanaf moment 1 het uitgangspunt geweest. Mogen we één tip geven, dan is het: kies een concept dat bij je past en ga hiervoor!

‘Wij zijn in het begin vanaf ons project, Boardwalk Aruba genoodzaakt geweest om ons te onderscheiden op het gebied van persoonlijke aandacht en de local experience en dit concept hebben we daarna nooit meer losgelaten het is en blijft een rode draad, hier zijn we het meest trots op.’

Feitjes & meer

Feitjes & meer

Of Kimberly al horeca-ervaring had? ‘Nee, hospitality zit in je of niet, daar heb je volgens mij niet per se een opleiding voor nodig. We hebben het geleerd door het te doen. Oke, en dat Bourgondische van België, dat zit ook in mij.’

Een nadeel van wonen op Aruba is dat er weinig expertise is. Een leerzame bijkomstigheid hiervan, om het zo maar even truttig te omschrijven, is dat je alles zelf leert te doen. Is er een loodgieter nodig? Dan zorgen Kimberly en Stephanie ervoor dat ze in de smiezen houden of het wel allemaal goed gebeurt. Die vrouwen bijten zich vast in het probleem en zorgen dat het wordt opgelost. En dat kan soms op Aruba allemaal best uitdagend zijn…U snapt, tranquilo tranquilo. Dat is in Nederland wel anders.

Moeder van kleine kinderen en eigenaresse van een hotel… Hoe dan?, horen we je denken.  De vrouwen zijn hier de kostwinnaar. In het begin was dat wel wennen en gelukkig zijn de mannen hier helemaal oké mee. Ze werken deels vanuit huis en ze hebben fijne oppas voor de kids.

Tip van Kimberly

Volg altijd je gut feeling in combinatie met common business scence. 

 

‘Het is vermoeiend om voor je gevoel altijd overal boven op te moeten zitten, maar hierdoor ontwikkel je wel kennis over zaken waarvan je nooit had gedacht ze ooit nodig te hebben.’

Heimwee? Of toch niet?

Heimwee? Of toch niet?

‘Vrienden en familie mis ik het meest, dat blijft. Je bouwt een kring op van mensen hier op het eiland maar veel mensen komen voor een periode van een paar jaar naar Aruba en dan gaan ze weer weg. Dat is jammer maar het hoort erbij.’

‘Als je 26 bent en je komt wonen op een eiland zoals Aruba, dan besef je pas hoeveel vrijheid je hebt in Europa. Je stapt op de trein en je bent in Parijs. Heb je zin in een festival? No problemo. Dat is op Aruba wel anders. Cultureel heb ik in het begin qua activiteiten echt wel moeten wennen.’

Well, nu ze moeder is beseft Kimberly pas hoe vrij ze is op Aruba. Niks geen verplichte nummers en verjaardagen van needy tantes en oma’s. ‘Op Aruba leef je niet met een agenda, je kijkt per dag waar je zin in hebt.’

OOM Verzekeringen

Als je vertrekt, is een goede verzekering een must. De beste tip die wij onlangs kregen was: ‘ga eens bij OOM Verzekeringen kijken!’ Dat is namelijk een kleine, Nederlandse verzekeringsmaatschappij die verzekert waar andere verzekeraars stoppen. Dat is geen broodje aap – we deden onderzoek en het is écht zo. Lees hier meer.