Kids to go: Kreta met de koters
Het is echt niet zo gek dat gezinnen vaak dól zijn op de Griekse eilanden: het weer is er bijna altijd top, de vlucht vanaf Nederland duurt niet lang, de stranden zijn compact en overzichtelijk en het land is gewoon lekker voordelig: just as we like it. Enne: ook als het weer toch even tegenzit, is Kreta veelzijdig en leent het grootste eiland van griekenland zich perfect voor een goede roadtrip. Groen, afwisselend, heel erg Grieks en ook van alle gemakken voorzien. Win win win en dus een Kids to Go plek uit de boekjes.
Wat een heerlijk stukje Kreta: de zuidkust, op een plattegrond bezien zo ongeveer in het midden van het eiland. Hier vind je een heel aantal toeristische stranden maar als je je je navigatie goed instelt kom je bij een kleine verzameling van drie stranden die wat minder bekend zijn en o zo zijn.
De meest noordelijke (en meest toeristische) is Plakias beach. Een groot en fijn familiestrand met tal van heel gezellige vakantie-stijl restaurantjes en barretjes.
Rijd je wat verder door, dan kom je bij Ammoudi Beach. Goed idee wel hoor. Hier eveneens een vrij breed (in vergelijking met de meeste Griekse baaitjes dan he) strand met fijne bedjes en 3 of 4 restaurantjes waarvan wij Taverna Violakis 1967 de leukste vonden.
Rijd rechtdoor – ja, dat enge bergpasje over – en je komt bij de meest bijzonder van het stel: Damnoni Beach, een klein (naakt)strandje met een authentieke bar die tegen een rots bestaande uit verschillende plateau’s voorzien van knusse rieten parasols met – verrassing want de uitgifte oogt een beetje als een keet – de allerlekkerste doodeenvoudige hamburgers: precies goed. Dikke tip.
Nee natuurlijk wil je eigenlijk liever niet naar plekken die het stempel ‘Aquaworld’ dragen… Wij ook niet. Maar geef eens toe: vinden jullie kleuters het niet te gek als ze thuis een dag naar een candy Castle-eske plek mogen…? Juist. En dan is Aquaworld op Kreta nog echt goed te behappen. Het is een van de meest populaire dingen om te doen op Kreta, vooral met peuters. Je vindt Aquaworld in Chersonisos, het was het eerste waterparadijs van Kreta en het is de thuisbasis van het lokale zeeleven en reptielen van over de hele wereld. Kijk, zo steken ze ook nog eens wat op. De meeste dieren zijn gered of gewond en hebben nu een liefdevol thuis bij Aquaworld. Of ga naar Cretaquarium (goeie naam wel), een van de grootste en modernste aquaria van Europa. Het werd opgericht als onderdeel van Thalakssokosmos, het grootste complex voor maritiem onderzoek in het Middellandse Zeegebied.
Liever een oldskool water(pret)park? Acqua Plus is een goed plan (vlakbij Hersonissos) of Limnoupolis vlakbij Chania.
Volg je de route die van Rethimnon (zie hier onder) naar de zuidkust loopt, en dan niet de ‘snelle’ maar de ‘mooie’ route, dan kom je door echt prachtige bergpassen: een uitje op zich (echt!). Zorg dat je de watervallen van Argiroupoli op je to do zet. Een beeldschone pitstop.
Net als Kourna Lake – iets meer dan een pitstop. Het meer is om geven door prachtige flora en fauna en je kunt er prima een (mid)dag spenderen met zwemmen en lummelen. Een ‘gem’ die ons door locals werd getipt en een dijk van een aanrader.
Wie even een ‘stukje’ cultuur wil doen maar geen zin heeft in stoffig Grieks, mag het Arkadi museum op zijn to do zetten. Of niet hoor, maar dan hebben we je in elk geval ook iets cultureels getipt. Graag gedaan.
De reden dat we dat museum op de to do hadden, is omdat het het vlakbij het pittoreske dorp Margarites ligt, een supermooi en gezellig gehucht dat bekend staat om zijn keramiek. Echt leuk (en we kochten er ook een stel typisch Griekse sloffen voor het hele gezin).
Family friendly stranden op Kreta, daar zijn er nogal wat van hoor! Komt-ie:
Elafonisi-strand: Dit kleine eiland ligt aan de zuidwestelijke kant van Kreta en kent prachtige witte zandstranden. Je kunt vanaf het vasteland naar Elafonisi lopen en het is ongeveer 75 km van Chania.
Falassarna-strand: Dit populaire strand ligt aan de westkust van Kreta en bestaat uit verschillende stroken zandstrand met prachtige turquoise wateren.
Chrissi Akti-strand: ‘Golden Beach’ slechts 2,5 km ten westen van Chania en bestaat uit twee stranden gescheiden door rotsen. In het westen ligt Chrissi Akit en aan de overkant ligt het strand van Aptera. Chrissi Akti is het meest populair bij gezinnen vanwege de parasols, strandwachten, cafés en een speeltuintje in het ondiepe water.
Platanias strands: 11 km ten westen van Chania ligt het strand van Platanias. Een leuk dagtripje vanuit Chania maar wel druk. Het is een lange strook zand bezaaid met strandbars, snackbars, strandwachten, watersporten en meer.
Tersanas-strand: 13 km van Chania en een populair strand bij gezinnen. Het kleine zandstrand ligt naast warm, ondiep water dat perfect is voor jongere kinderen. Vooral in het weekend wordt het druk, dus plan je bezoek goed. Er is een snackbar op het strand en een klein restaurant in de buurt.
Bali strand: Tussen de steden Rethymnon en Heraklion aan de centrale noordkust van Kreta ligt Bali Beach. Een prachtig strand voor gezinnen met koel, kalm water dat perfect is om te zwemmen.
Matala strand: Matala, een van de beroemdste stranden van Kreta, maakte naam in de jaren zestig toen hippies beschutting zochten in de gebogen grotten van de nabijgelegen kliffen. Tegenwoordig is dit gouden strand populair bij gezinnen.
Agia Pelagia-strand: 21 km ten westen van Heraklion ligt dit drukke strand dankzij het populaire toeristenstadje met dezelfde naam dat bezaaid is met hotels, cafés, bars en meer. De kalme wateren van de baai zijn geweldig om te zwemmen.
Makrigialos-strand: 58 km ten zuidoosten van Agios Nikolaos ligt het kleine stadje Makrigialos. Ooit was het een klein vissersdorpje, maar nu is het een bruisend toeristisch stadje. De lokale bevolking noemt het strand vaak Hani of ‘Long Beach’, vanwege de lange lengte.
Balos-lagune: Dit is een van de meest gefotografeerde stranden van Kreta vanwege het turquoise water en het wit en roze zand. De zee is ondiep en warm waardoor het een perfect peddelgebied is voor jonge kinderen. De Balos-lagune wordt druk in de maanden juli en augustus, dus plan je bezoek vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden.
Het kleine stadje Rethimnon of Rethymnon is ook mega kidsproof. KLein straatjes, een breed strand, volop ijscozaken en overal instapproof restaurant.
Lees hier onze restauranttips in Rethimnon.
Aan de haven. tussen de restaurant waar de proppers je om de oren vliegen (nee nee nee nee!) zit ook – verrassing – restaurant Fraoules en dat is dus wél een rustige aanrader. Heerlijk eten en een sommelier die zijn pappenheimers kent.
Wil je een hip café met instagrammable zachtgroene luiken? Op naar het hoekpand dat de naam Nafpigio draagt. Gewoon leuk en perfect voor een biertje en een danspasje.
In de oude stad struin je door de oude straatje en tal van winkeltjes tot je bij restaurant Hasika eindigt. Een eigentijdse zaak met eigentijdse Griekse ‘tapas’.
Chersonissos? Sorry? Say what? Yeah! Chersonissos! Maar niet de bekende badplaats hoor, nee joh (of eigenlijk ook wel…): naast het bekende Chersonissos vind je ook Chersonissos Piskopiano. En daar voel je helemaal niks van de Barbies van deze wereld. Sterker nog: we vinden het een van de leukste en mooiste stukjes Kreta waar je heel goed met alle kleintjes terecht kunt, 20 autominuten van de luchthaven van Iraklion. Hier vind het knusse lintdorp Piskopiano waar het gewoon heel erg leuk vakantievieren is en waar je struikelt over de restaurantjes. Wij sliepen bij hotel Casa Blu (heel fijn, heel keurig, lekkere plek net buiten de drukte, mega (megamegamega) lief personeel) en aten verrukkelijk bij Nikos The Fisherman.
Maar de belangrijkste reden om hier te verblijven is de 7 minuten durende autorit naar Sarantari Beach. Een perfect klein en super rustig (best wel onbekend) strand waar ook het Saradari Restaurant zit. En Sarantari Restaurant is een must!
Klein maar fijn: Plaka Village. Met een prachtig uitzicht over Spinalonga maak je een heerlijke wandeling door Plaka Village, waar aan de haven leuke restaurantjes en winkeltjes links en rechts van je te vinden zijn. En mocht je het uitzicht over Spinalonga nou zo geweldig vinden (is zo, feit boven mening) dan kun je ook het eiland bezoeken, er gaat namelijk om het halfuur een boot van Plaka naar het eiland.
