Een knap hotel met infinity pool in een klein Maya-dorp: Casona Los Cedros in Espita, in het oosten van Yucatán, verrast je met design en rust op een plek waar weinig toeristen komen. De Franse architect Laura Lecué ontwierp het, en dat zie je aan de strakke lijnen en natuurlijke materialen.

Casona Los Cedros ligt aan Calle 26 in Espita. Rond het zwembad hangen hangmatten, en in de tuin loop je tussen tropische planten. Het restaurant serveert de Mexicaanse keuken, met de typische smaken van Yucatán, zoals cochinita pibil. Het gebouw was eerst een woonhuis van een familie, daarna een populaire kroeg, en daarna stond het ruim dertig jaar leeg. Laura Lecué knapte het op met beeldschone kamers, het zwembad en het terras verstopt in een tropische tuin vol geurende planten. Lokale materialen kregen een plek, en de details zijn met zorg uitgewerkt. Het restaurant ligt in een stukje bos en kookt met biologische producten.

In het dorp zelf ligt cenote Zací, een natuurlijke waterput waarin je kunt zwemmen. Met de gratis fietsen van Cedros ben je er zo. Het water is helder en koel, een welkome verkoeling in de Mexicaanse hitte.

Espita is een ideale uitvalsbasis voor de bekende plekken in de regio. Naar Río Lagartos, waar je flamingo’s ziet, rijd je zo. Ook de Maya-ruïnes van Ek Balam en Chichén Itzá liggen binnen bereik. Ga vroeg, dan ben je de bussen met dagjesmensen voor. Yucatán zonder de drukte van de kust: in Espita vind je het.

Ook al zo’n droom, deze vijf kamers op zeven hectare jungle. Galopina in Seyé is klein, persoonlijk en ontzettend mooi. Het Frans-Mexicaanse stel Elisa en Guillaume opende het in februari 2022, en sindsdien regent het lof. Condé Nast Traveller zette Galopina op de lijst van Best Places to Go 2023, en wij natuurlijk. Barts Boekje ook.

Het gebouw is okerkleurig en ontworpen met Taller de Arquitectura Contextual, oftewel TACO. Het past in het landschap alsof het er altijd al stond. Elke kamer heeft een privéterras, en in het zwembad koel je af tussen de groene jungle.

TACO nam de natuur en de cultuur van Yucatán als vertrekpunt. Het gebouw is laag en okerkleurig, net als de aarde eromheen, en verdwijnt bijna tussen het groen. Elisa en Guillaume deden het interieur en de tuin zelf, en zorgden dat binnen en buiten bij elkaar passen. Vanaf je terras zie je overdag vogels en planten. ’s Nachts zie je de sterren, want er is geen stad in de buurt die de lucht verlicht. Wat je eet, komt voor een groot deel uit de eigen tuin.

Elisa kookt zelf, met een Frans-Mexicaanse keuken. Dat zijn twee keukens die verrassend goed samengaan. Op het terrein lopen ook honden en katten rond, dus dierenliefhebbers voelen zich hier snel thuis. Vanuit Galopina ontdek je het hart van Yucatán. Acanceh, Mayapán, Uxmal en Izamal liggen allemaal in de buurt, net als de cenotes waar je in kunt zwemmen. Seyé zelf is een rustig dorp, ver van de drukte van de Riviera Maya.

Aan een lagune, op een kwartier lopen van een van de mooiste Maya-steden van Yucatán, Cobá, is Coqui Coqui Papolchac in Cobá een droom. Rust, natuur en geschiedenis met uitzicht over het water. Er is een spa, een zwembad en een restaurant. Coqui Coqui begon als parfummerk, en dat zie je terug in de zorg voor geur en sfeer in de verblijven.

Het gebouw valt op: twee torens van kalksteen, verbonden door een hangbrug, met een vorm die knipoogt naar de Maya-piramides verderop. Er zijn maar zes kamers. De turquoise plunge pools lijken op de cenotes uit de omgeving, en uit het bad in de spa kijk je over de lagune. Binnen staan handgemaakte meubels, liggen geweven stoffen en hangen hangmatten. Aan de muren hangen antieke kaarten en botanische tekeningen, en op tafel liggen safariboeken, een verwijzing naar de safaristijl van de jaren twintig. Indiana Jones had zich hier thuis gevoeld.

De ruïnes van Cobá liggen op vijftien minuten lopen. Het is een uitgestrekte Maya-stad in de jungle, met paden die je per fiets of fietstaxi aflegt. De piramide Nohoch Mul is een van de hoogste van Yucatán. Ga vroeg, dan ben je de bussen met dagjesmensen voor en hoor je alleen de vogels in de jungle.

Rond Cobá liggen ook cenotes, zoals Choo-Ha, Tamcach-Ha en Multum-Ha, waar je in helder grondwater kunt zwemmen. Tulum ligt op zo’n veertig minuten rijden.

Na een dag ruïnes en cenotes kom je terug in de stilte van de lagune. Een massage in de spa, een duik in het zwembad en een diner met uitzicht over het water.

Eerlijk is eerlijk: we raden Tulum niet per se meer heel erg aan… Te druk, te duur, al lang niet meer authentiek. Maar ga je, dan is is dit een fijne lijst om bij de hand te houden: overnachten in Tulum

In het hotel is een zwembad, een tuin en een restaurant. Er is een spa waar je een massage kunt boeken. ’s Avonds brandt de buitenhaard, en dan zit je onder de sterren met een drankje. Met de gratis fietsen ben je snel aan de oever van de lagune.

De lagune van Bacalar heet ook de lagune van de zeven kleuren. Het water kleurt van lichtgroen tot diep donkerblauw, afhankelijk van de diepte. Huur een kajak of SUP-board en peddel naar de Cenote Negro of het Canal de los Piratas.