First things first, er zal geslapen moeten worden. Dus we zijn op zoek naar een hotel. room2 Hometel is een huiselijk hotel in het midden van het centrum. De looks zijn kleurrijk, de medewerkers zijn vlot en behulpzaam en de bedden slapen heerlijk. Er is een gezellig bar-restaurant met elke dag live-muziek. Waar je op de kamer helemaal niets van hoort.

room2 Belfast

De gezelligste optie? Het Bullitt Hotel. Heus. Met dubbel T op het einde. Het hotel heeft dat donkere, industrieel-coole van hotelketens als het Hoxton en het Ace hotel gekopieerd, maar dan net wat anders. Dat anders zit ‘m vooral in de kleurrijke street art die overal terugkomt. De kamers zijn niet groot maar hebben gewoon alles wat je nodig hebt. Belangrijker nog: de hotelhoreca is in de categorie ‘daar-ga-je-ook-heen-wanneer-je-er-niet-logeert’: restaurant Taylor & Clay is er zo één voor de hele dag, van ontbijt via lunch tot aan het diner.

Bullitt Hotel

Na het slapen is je volgende first thing koffie! Met het tikkeltje rebelse van Belfast (iets met hevige politieke protesten van de sixties tot nineties) begrijp je dat het met (pubs en) koffiebars wel goed zit. Established Coffee heeft een eigen branderij en is een van de beste coffee houses in town. Het café is minimalistisch qua looks en heeft een grote (werk)tafel, een bar langs de ramen en raamzitjes buiten. Op het menu staan veel zoete baksels, toasts en porridges.

Established Coffee

Precies op de andere hoek van EstD Coffee zit Neighbourhood Coffee. Ook eentje uit het rijtje “een van de beste”. Qua looks is Neighbourhood Café een combinatie van Scandinavisch minimalisme en een American diner. Hoe dan? Met veel licht eiken, knusse diner-achtige zithoekjes en wit en groen. Ze hebben een uitgebreid (brunch)menu met (french) toasts, eieren in alle bereidingen (waaronder ‘beans on toast’), pap, bagels en salade. Plus natuurlijk hele goede koffie. Oja, in het weekend komt Neighbourhood Café met een lange wachtrij.

Op een steenworp afstand van room2 hotel zit restaurant Home Belfast. Home startte ooit als pop-up en werd zo’n hit dat ze zijn blijven plakken als “echt restaurant”. Een echt waar-voor-je-geld restaurant. Ze ontvingen niet voor niets een Bib Gourmand van de Michelin Gids, de prijs voor goed eten voor een fatsoenlijke prijs. Menu’s van £26.50 en hoofdgerechten van £18.50 en dan een bord echt goed eten voor je neus. De sfeer is gezellig en het interieur is schoon, modern maar niet heel bijzonder. Voor een avond goed eten – zowel vlees als vis als vega(n) – zonder bij de rekening een aanval te krijgen, zit je goed bij Home Belfast.

Mocht je een avond op chique willen gaan, dan is restaurant Ox volgens velen de allerbeste optie in de stad. Het restaurant heeft een ster en het lunchmenu is £60 en avond £85. Zoals je van een sterrenrestaurant mag verwachten smaakt het goddelijk. Gelukkig niks geen stijf gedoe: bij Ox houten (comfortabele) stoelen, houten tafel (geen gesteven kleedjes dit keer), veel glas en een aantrekkelijke aqua-groen geschilderde ‘boeren’-schuurdeur die het halve lokaal beslaat. Mooi. Fris. Fijn. Meer alsof je in Kopenhagen of Stockholm bent, eigenlijk. Het mag geen verrassing zijn dat je bij Ox wel even reserveren moet.