Vinden doe je de villa van eigenaar Matthieu (leuke vent, ook wat waard) op de weg van La Croix-Valmer naar Ramatuelle, a.k.a. plage pampelonne, het befaamde strand van St. Tropez. Een kwartiertje rijden en je staat bij Club 55, een klassieker die het – vinden wij – toch steeds weer waar maakt (al zijn we ook dol op Cabane Bambou, Indie Beach en Verde Beach (al onze tips in de buurt van Ramatuelle en St Tropez lees je hier), maar vlak vooral La Croix-Valmer zelf niet uit! Het is de plek waar in 2020 Lily of the Valley opende, een beeldschoon (en heel duur) hotel mét – en daar gaat het om – hele fijne horeca. Twee stuk op het strand (eentje duur, waar de bootjes vanaf de jachten voor aan komen varen en eentje familiestijl, pal naast elkaar – dikke tip). Het strand zelf is fijn en, zoals gezegd, stukken minder druk dan plage pampelonne. In het dorp zelf vind je een waanzinnige wijnwinkel (ga!) en een steengoede slager (ga!).

Tot slot douze points voor de smaakvolle, creatieve inrichting: alles, maar dan ook echt álles in de huizen ademt de creativiteit van de eigenaren. Geen gekochte creativiteit, maar persoonlijke verzamelingen: salontafelboeken, filmposters, en overal plattegronden en ansichtkaarten van hotels over de hele wereld die het gezin bezocht heeft. En foto’s, heel veel foto’s. Je verblijft echt in het huis van deze Franse familie, die hier zomer na zomer heeft doorgebracht (ze wonen zelf in Parijs; de huizen en de grond zijn al jaren in de familie) en dat wordt nergens vervelend.

Groot voordeel van dit jarenlange gebruik: alles wat je maar nodig kunt hebben, is aanwezig. Van speelgoed en babybedjes tot boeken en muggenspray.

Aan de zuidkant van het schiereiland van Saint-Tropez, tussen Cavalaire-sur-Mer en Ramatuelle, ligt La Croix-Valmer. Saint-Tropez ligt op een kwartier rijden en er zijn zeven zandstranden langs ongeveer zes kilometer kust. Gigaro is het bekendste en de leukste, met strandtenten en betaald parkeren in het seizoen. Sylvabelle, Vergeron en Héraclée zijn kleiner en stiller. Ook leuk: er zijn drie wijndomeinen binnen de gemeente. Domaine de la Croix (110 hectare) behoort tot de crus classés van de Provence en heeft een ondergronds gebouwde kelder. Château de Chausse werkt biologisch op vijftien hectare in de heuvels richting Gassin. Domaine de la Madrague ligt aan de Boulevard de Gigaro. Alle drie zijn te bezoeken; buiten het hoogseizoen zijn de openingstijden beperkter, dus bel dan even

Reserveer zeker bij een van de zaken van Lily of the Valley: bij Vista eet je in het hotel zelf (is leuk want dan kun je binnen spieken) in de buurt van het zwembad (die is eigenlijk alleen voor hotelgasten, maar wat niet weet wat niet deert), Brigantine is het fancy strandrestaurant (heel goed, heel leuk, zeker doen) en Pépé vind je pal daarnaast: hier kun je niet reserveren en is een fijne familie-stijl strandzaak. Wil je ligbedden (dat wil je), zorg dan dat je in het hoogseizoen minsten 2 weken vooraf reserveert! Verder is Château de Valmer aan de Boulevard de Gigaro is een Relais & Châteaux met sterrenrestaurant La Palmeraie, waar met de moestuin van het domein gewerkt wordt. Tot slot is Marius a la Plage een klassieker: lekker laagdrempelig en erg Frans.

Met de auto kan natuurlijk. Wij vlogen zelf op Nice want deden een tourtje, maar vliegveld Toulon-Hyères ligt op ongeveer 45 minuten en is het dichtstbij (Nice op 1 uur 15).