Bonaire. Zon, zee en strand. Oh ja, en wind. Dat hoort nou eenmaal bij the island life en is eigenlijk hartstikke lekker. Minstens zo lekker is een verblijf bij Windhoek (what’s in a name) Resort Bonaire, een kleinschalig boutique resort waar je gegarandeerd kunt uitwaaien. En uitzonen. En uitrusten, dat ook. Windhoek heeft haar looks en charme niet alleen te danken aan het feit dat ze op een heerlijk eiland ligt. Het resort is namelijk ontworpen door architect Piet Boon, die een onmiskenbare ongedwongen Bali meets Bonaire sfeer wist te creëren. Langs het grote zwembad staat een palapa. Lekker woord, lekker plekje.

Lees meer over Windhoek Bonaire

Van oudsher (of nouja, niet heel oud maar je begrijpt wat ik bedoel) de populairste strandtent op Bonaire is Jibe City. En daar is het ook heel gezellig, kleurrijk en een heerlijk surfersoord. Maar het moet gezegd: je zit tegenwoordig eigenlijk nét wat lekkerder, en je eet ook nét wat lekkerder een deurtje verder, bij Sebastians Beach (zie hieronder). We vallen Jibe niet af hoor! Ben je mal. Nog steeds erg leuk en relaxed en de plek waar je hangen wil als je jong bent en surfers skills hebt. Plus: een aanrader mocht je de (op Bonaire sowieso goed vertegenwoordigde) Nederlandse gezelligheid op willen zoeken. Bonairians zul je hier echter niet zo snel aantreffen. Nee, die gaan naar de overkant van Lac Baai (kijk maar even op een plattegrond, dan is deze opmerking wat duidelijker). Bij Jibe City neem je surfles, ook voor dummies, en bij de Hangout Bar lig je met gemak de hele dag…

Zoals gezegd schuif je tegenwoordig een deurtje verder aan bij het jonge Sebastians Beach. Does ring a bell? Kan kloppen: restaurant Sebastians is al heel wat jaren een populair, en erg goed, restaurant aan de rand van Kralendijk (de hoofdstad van het eiland). En wat doe je als je een populair restaurant op een klein eiland als Bonaire bent? Juist, dan zorg je dat je ook een locatie aan het strand opent. De pizza’s van Sebastians Beach zijn dun, heerlijk en niet voor niets befaamd. Hetzelfde geldt voor het strand pal voor de ‘deur’: dun (of smal/ klein), hoe je het noemen wilt), heerlijk en befaamd vanwege het warme, heldere blauwe water.

Wanneer je naar Jibe en Sebastians Beach rijdt, kun je het bord aan de kant van de weg met FOODIES DIE KANT OP eigenlijk niet missen. Is een goed idee hoor, naar Foodies gaan. Het restaurant in een koloniaal pand, naast een paar woonhuizen (grappig (uit)hoekje wel hier) is een topper voor een nu-even-geen-strand-lunch. Je eet er fantastisch en mocht je even willen werken, dan is de WiFi snel en zijn de obers even gastvrij.

Een strandtent uit de boekjes – zoals het heurt en zoals we ze maar wat graag zien, dat is Ocean Oasis. Hier niets dan houten vlonders, dakken van takken, 50 tinten zand en good food wat de klok slaat. Nogmaals: what’s not to like? Maar serieus, moeten we een plek kiezen om de hele dag rond te hangen, dan is dit onze op één na beste keus (de beste keus staat hieronder maar dat doe je niet elke dag). Het eten namelijk is écht heel goed, de porties zijn mollig en de service van hetzelfde. Goed dus, niet mollig, die bediening.

Of je moet een plons in het zwembad willen nemen, een privé-tocht met een van de hotelboten willen maken (het hotel heet niet voor niets ‘Harbour’ Village) of – uiteraard – willen duiken of snorkelen. Voor dat laatste heeft het hotel een shop waar je alles eenvoudig regelt. Het strand voor de deur is overigens een privéstrand, fijner wordt het niet. Privé en dus voor gasten maaarrrr je kunt een dagpas kopen! En dan hang je hier dus next level opperbest. De hele dag. Lunchen en dineren in het restaurant kan ook als je geen gast bent overigens. Reserveren is dan uiteraard wel een must; de vriendelijke poortwachter hanteert de gastenlijst streng doch rechtvaardig.

Harbour Village

Bonaire kent meer dan genoeg heerlijke restaurants, maar het lekkerste aten we misschien nog wel bij een doodnormale foodtruck. De Kite City Foodtruck wordt gerund door twee, je raadt het nooit, fanatieke kitesurfers. De twee hadden een eenvoudige droom: kitesurfen en koken, koken en kitesurfen, dag in dag uit. En wat je kunt dromen, kun je naleven. Met de kanttekening dat de plek waar de foodtruck tegenwoordig staat niet de gedroomde plek van de twee is. Ze begonnen aan de andere kant van Bonaire maar mochten daar niet langer staan. Geeft niks: vrijwel tegenover het kleine vliegveld gaan de zaken stiekem nog beter. De spicy tonijnburger is een van de lekkerste dingen die ik ooit gegeten heb (vast ook vanwege de omgeving maar dat terzijde). Overigens vind je het strand van de locals niet bij de bekende, populaire strandtenten maar op een paar meter afstand van de Kite City Foodtruck. Volg de muziek.

Met alle respect voor Brass Boer hoor, maar hét je van het restaurant van Bonaire is zonder twijfel Restaurant CHEFS, onderdeel van het (adults only) Bamboo Boutique Hotel. Om er te komen, moet je het hotel in en dat is leuk want zo vang je meteen een glimp op van hoe heerlijk het hier is, maar daar komen we later nog even op terug. Het gaat hier immers over Restaurant CHEFS, het enige restaurant op Bonaire waar we wéken (dat geldt het hele jaar door) van tevoren moet reserveren. Dat is tweeledig: aan de ene kant is het er gewoon echt steengoed (weten we, want we sliepen bij Bamboo en voor hotelgasten proberen ze altijd een plekje te creeeren, een goede reden om een kinderloos weekje Bonaire te plannen…) en aan de andere kant zijn er maar een handjevol couverts. Heb je een hot ticket, dan zit je steevast aan de chefs table – dat is namelijk meteen het hele restaurant. Aan de hoge bar zit je op comfortabele krukken de chefs op hun vingers te kijken en eet je het vaste menu dat zij voor die dag verzonnen hebben. Een gang of zes puur genot.

Vraag je een tiental mensen om de beste tip op Bonaire, dan noemt zeker de helft Stadscafé Het Consulaat. Snappen we wel; je zit er, zeker in de smalle patio, ontzettend leuk en we kunnen ons helemaal voorstellen dat het stadscafé jarenlang een unieke plek was waar het als vanzelf ging. Een succesverhaal. Maar tsja. Je bent zo goed als je laatste wedstrijd zeggen ze, niet waar? Zelf hadden we er een nogal teleurstellende avond. Het eten was met de beste wil van de wereld niet goed te noemen, al was het vooral de nukkige service die ons niet op een leuke avond trakteerde. Nu zouden we dat normaal niet zo hard opgeschreven hebben (iedereen kan immers een keer een slechte avond hebben), ware het niet dat we na wat rondvragen heel (maar echt heel) vaak dezelfde verhalen hoorden. Je zit er zeker leuk maar wellicht een goed moment voor de coach van Het Consulaat om zijn team weer even terug te fluiten?