Naast locatie is er ook exclusiviteit. En dat merk je al vanaf de ontvangst: je komt aan bij een poort waar iemand je naam al kent voordat je uitstapt. Dat betekent dat, zonder naamsbekendheid, de vriendelijke maar streng doch rechtvaardige poortwachter je een halt zal toeroepen. Alleen hotelgasten krijgen hier toegang. Privé dus. Maar, stel je verblijft niet bij Harbour, dat je denkt: laat maar,  dat is niet (helemaal) nodig. Op lucky days kun je kans maken op een dagpas (als de bezetting het toe laat, in beginsel is de aandacht aan de hotelgasten toebedeeld). En mocht je deze felbegeerde dagpas in handen hebben dan betekent dit: lummelen op luxe niveau. De hele dag. Ook lunchen en dineren in het restaurant kan gewoon als je geen hotelgast bent. Wel even reserveren want diezelfde poortwachter houdt de gastenlijst namelijk keurig bij.

Eenmaal door die poort wandel je over de kobbelige steentjes door het prachtig onderhouden village. Het groene terrein wordt zó goed verzorgd en regelmatig bewaterd dat het hier opvallend weelderig blijft, zeker op een eiland dat nou niet bepaald royaal bedeeld is met regen. Verspreid over het ruime terrein liggen de lage, geel geschilderde gebouwen met beeldige kamers en suites (lees: suites waar we zonder moeite fulltime zouden kunnen wonen), allemaal op loopafstand van het strand. ’s Avonds wordt het hier stikdonker en gaan overal de warme lichtjes aan. Een wandeling langs het strand richting het bootrestaurant La Balandra is dan echt magisch en ronduit romantisch.

Tafelen doe je hier in de ‘aangespoelde’ boot op het strand, genaamd La Balandra. Van buiten oogt het als een donker, koloniaal schip, van binnen licht, warm en verrassend gezellig. Via een klein trapje stap je naar binnen en loop je direct tegen de ronde bar aan, zo’n plek waar je ongemerkt de hele avond blijft hangen.

In de punt van de boot staan de tafels sfeervol en net wat privé opgesteld. En dat is precies de plek waar je bij La Balandra ook de mooiste zonsondergang van het eiland meepakt. Vraag sowieso even naar the catch of the day en laat je dinerkeuze daar mooi op aansluiten. Bij de lunch begin je met een krakend koud glas witte wijn met een club sandwich die écht verdomd goed is. En zodra de avond valt? Dan hoort daar natuurlijk een cocktail bij. Wil je het echt romantisch aanpakken, dan kun je ook kiezen voor diner op het strand. Fakkels aan, voeten in het zand en de zee op de achtergrond.

We zouden bijna vergeten dat niet alleen het resort, maar ook Bonaire zelf hier de hoofdrol speelt. Een eiland dat voelt alsof het nooit zijn rust is kwijtgeraakt. Gemoedelijk, overzichtelijk en met een onderwaterwereld die tot de mooiste ter wereld wordt gerekend. Dankzij de constante passaatwind is het hier het hele jaar door aangenaam, en juist die wind maakt het eiland ook geliefd bij wind- en kitesurfers. Maar even goed is het een plek om simpelweg niets te doen behalve lezen, eten, zwemmen en repeat.

En misschien zit daar precies de kracht van Harbour Village Beach Club: het haalt je niet uit het eiland, maar zet je er juist middenin.

Harbour Village Beach Club