De lekkerste plekken van Curaçao (waar gaan we eten en drinken?)

TONIJNPIZZA! Zo lekker. Mosa is vrij onopvallend maar wie het restaurant tegenover Avila (een groot hotel en op Curacao vaak gebruikt als locatie-omschrijving “net na Avila” of “tussen Avila en Jan Thiel” – you get the point) eenmaal in de smiezen heeft, komt vast en zeker terug voor een ongecompliceerde en smakelijke avond in de tuin.

Dit mag eigenlijk niet doorverteld worden. Boase Resort is vast bekend onder de rich and famous, het kost wat om hier te logeren. Toen de tropenbuien even niet ophielden, kwamen we hier terecht. Alleen al voor de Balinese inrichting wil je hier verdwalen. Werkelijk een verbogen paradijs. Je moet weten waar je moet zijn, net buiten Pietermaai en het staat niet goed aangegeven, ik hoop expres. Het resort is niet vrij toegankelijk voor externe gasten. Dus als je er wilt gaan eten en dat wil je, dan moet je reserveren. On top of all, kun je ook een betaalbare dagpas kopen. Lukt dat, dan ben je echt een bofkont, want dan heb je een lounge bed aan het idyllische privé strand inclusief 3-gangen lunch en nog veel meer. Een super-de-luxe vakantie dag dus.

Baoase Luxury Resort

De Visserij is zonder enige twijfel ons meest favoriete restaurant op het eiland. Dat is nogal een uitspraak, we know. En toch is het zo. Dat zit ‘m in de verhouding ‘vakantie vibes‘ versus kwaliteit. De hele boel is ontzettend ongedwongen en de vis komt er zo uit het water via de oven of de frituur op je bord. Dat is dan ook het idee (de Visserij doet denken aan de Zeerover op Aruba maar dan wat frisser en moderner): de zaak werd gebouwd op een steiger boven het water op de plek waar (vooral vroeger) de vissers aan land kwamen met hun vangst. Je bestelt meteen bij binnenkomst waar de vis in porties wordt verdeeld en naar de keuken gebracht, je neemt een buzzer mee en niet veel later staat je mandje met goddelijke vis voor je neus. Drank bestellen doe je weer bij een ander loket zodat alles lekker doorloopt. Niet missen: de garnalen. Best ever. 

Wijn bar Joy heeft eerder al een tweede zaak geopend: Fishalicious. Maar je weet wel, door de pandemie werden de twee zaken samengevoegd en is Joy, hups verhuisd naar het nieuwe pand in de Penstraat nummer 57. Nieuwe plek = nieuwe naam: Fish and Joy. Een visrestaurant met een wijnbar, veel beter wordt het niet.

Het concept, kleine gerechtjes, die je eigenlijk liever niet wilt delen, zo hemels zijn ze. Joy is de wijn, waar ze veel van hebben, buiten de kaart om, is er nog een kelder vol die je zelf in mag duiken. Als je geluk hebt staat er een visspecial uit Nederland op het krijtbord. Ze zijn onlangs verhuisd naar een prachtig monumentaal pand met patio waar je loom achterover in je stoel wil genieten van vis, wijn en de sterrenhemel van Curaçao, romantisch much.

Fish and Joy

Get gele boutique Hotel ‘t Klooster in de (leuke!) wijk Pietermaai is een bekende op Curacao maar wist je dat er ook een fijn grandcafé zit? Ook voor niet gasten? Is zo. En de boel werd onlangs ook nog eens beeldig verbouwd. Ha!

De naam van de stulp zegt het natuurlijk al: het hotel en het grandcafé huizen in een vroeger klooster en daarvan zijn de referenties volop terug te zien. En dat is mooi! Ook fijn is het moderne, lichte menu. Heerlijke plek om even rustig te lunchen of te dineren na druk en soms best intens Willemstad (het centrum van de stad kan soms best even druk en ‘veel’ zijn als je al dagen in alle rust op het strand. vertoeft, zo vinden wij althans).

Van alle hang en lig plekjes op het eiland is dit met stip onze allergrootste favoriet: zelfs al lig je een week te bakken op Jan Thiel Beach, dan kan het nog zo zijn dat je het knusse Koko’s mist. Ha! Loop de strandtenten voorbij, volg de houten vlonder en kijk! Daar heb je er nóg een, een strandtentje. Minder druk want pal voor de deur kun je de zee niet inlopen (kindjes in de gaten houden dus) en daarom juist zo fijn. Wij gingen hier vanuit ons verblijf bij Morena iedere middag, aan het eind van de dag, heen voor een afzakkertje: het betere borrelen. Heerlijke wijnen en dito pizza’s, lief personeel en het strand én de prachtige zonsondergang (bijna) helemaal voor jezelf.

Ondergetekenden & co holden na aankomt linea recta naar restaurant Karakter in het midden van het eiland. Het restaurant met beach-lounge is namelijk je reinste altijd goed. Je moet via een ‘compound-eske’ terrein (even aanmelden bij de beveiliging dus vergeet je legitimatie niet!) en je mag verder rijden. Grote gerechten op het menu. live muziek en een beeldige sunset. Jongens, we zijn er weer hoor! De perfecte eerste of laatste avond: bij Karakter kan het namelijk niet mis gaan.

Wie beweert dat je op Curaçao niet gezond, veelzijdig, gevarieerd en creatief kunt eten, dat er geen ‘hippe’ plekken zijn, dat er geen goede koffie is en dat vega(n) er niks te zoeken hebben, is sowieso nog nooit bij Number Ten Curaçao geweest. De grote en leukste zaak van – denk ik – de hele Antillen – vind je aan de rand van een grote doorgaande weg, redelijk ver van het strand, en is ook nog eens alleen overdag open. Voor veel vakantiegangers misschien een reden om niet te gaan (we know, het strand lonkt) maar doe het toch maar! De binnentuin is afgesloten zodat het kroost er heerlijk kan rondstruinen en binnen is de zaak groot maar intiem door de vele hoeken en ‘zaaltjes’. Bovendien eet je echt, oprecht, nergens een betere lunch. Laatste zetje in de rug: er is volop originele keus voor vega en vegan eters.

Oooowww deze vond ik zó leuk! Reis je met kindjes naar Curacao dan móet je naar de bio-boerderij Hofi Cas Cora. Moet? Ja. Moet. En zonder eigenlijk ook. De boerderij probeert waar mogelijk zelfvoorzienend te zijn, bewatert het landgoed met regenwater dat ze zelf opvangen en filteren, overal lopen dieren, al dan niet gered van een zwervend bestaan. Er zijn ezeltjes om te aaien, en scharrelen varkens en eenden en in de binnentuin worden te pas en te onpas eco- en bio food events georganiseerd. Je kunt (kinder)yoga in de prachtige roze hal volgen (op aanvraag) (sowieso zijn de kleuren prachtig hier), er is  ruimte om te klimmen en te klauteren en zelfs als er ‘niks’ te doen is, kun je in het boerderijcafe terecht voor een overheerlijke lunch en de lekkerste limonade. Noem dat maar eens niks.

In een beetje een gekke buurt – het is waarschijnlijk niet zo dat je er spontaan langskomt – opende een echt vreselijk sympathiek en ontzettend lekker restaurant, vernoemd naar de wijk waarin het staat: Fleur de Marie Eatery. Om de hoek huizen de dames van lichte zeden maar binnen bij Fleur de Marie is het keurig en kuis. Er is een fraaie, schaduwrijke binnentuin en de enthousiaste eigenaresse serveert de lekkerste pesto-pasta en een gevarieerd programma aan vega(n) gerechten waar de grootste carnivoor nog van gaat watertanden. ‘steamed sweetpotato with lots of veggies and edamame salad’ en ‘banana french toast with homemade pear or mango jam’ en vers fruit. Het best voor ontbijt en lunch, ga je blij van worden. En daarna mag je hups weer de hele dag met je gat in het zand.

Lunchen in Willemstad doen we het liefst bij De Dames (foto’s). Zoveel keus en alles is lekker en vers. Het terras is overigens ook fijn en lekker georganiseerd!

Ook niet missen: Serka Tanchi. Veel lokaler en authentieker dan bijvoorbeeld de dames – erg leuk en lekker. Wie het authentiek wil, mag overigens ook alle Truki Pan’s op het eiland niet vergeten.

Blauwbaai: vooral een heerlijke plek om meteen een dip vanaf het spierwitte strand in het azuurblauwe water te nemen! Maar de lunch is ook echt fijn.

En dan natuurlijk de andere vrienden uit deze lijst: Number 10 en Hofi Cas Cora

In Willemstad zijn we fan van het moderne restaurant Kome. Een eigentijdse stek (en ja, dat is gewoon heel fijn en lekker) waar ze hun pappenheimers kennen. En waar ze weten hoe je een cocktail shaked, ook die van het virgin soort. Favoriete avond? Hebben we: de woensdag. Dat is het namelijk tapas night and it’s a good one.

beelden via Kome instagram

Ook een welbekende maar altijd goed tip is Grand Café de Gouverneur in Willemstad. Je zit er echt helemaal fijn op het balkon. Typisch gevalletje gewoon helemaal niks mis mee!

Over terras gesproken… Eentje waarvan je misschien denkt ‘nah, laat maar’ (zeker wanneer je het grote schreeuwerige bord aan de weg ziet) is El Gaucho’s. Juist: hallo carnivoren. Maar het is er, mits je dus een vleesliefhebber bent, echt heel goed en je zit er te gek met een waanzinnig uitzicht.

Wil je een x-clusieve ervaring in een tropische omgeving (spoiler: ja dat wil je)? Ga dan naar Restaurant X in Bohémi Resort. Het ligt niet mega centraal, langs de weg naar de Bullebaai, en is daardoor ook relatief rustig. Om er te komen rijd je Blue Bay Resort en Kokomo Beach voorbij. Heerlijke sfeer, lekker eten en goede bediening. De ideale plek voor een date night.

Een hippe tent opgericht door twee Amsterdamse boys. Er hangt een relaxte sfeer, de kaart is goed en de bediening vriendelijk. De keuken staat midden in het restaurant dus als gast kun je toekijken terwijl de chefs je maal bereiden. Naast lekker eten kun je hier ook ultiem chillen bij Beachclub 020. Een duik in de zee is altijd goed al is een plons in de infinitypool zeker een welkome afwisseling. Nultwintig is gevestigd in Landhuis de Goede Hoop aan de rand van Pietermaai.

Nultwintig

Bij Fort Nassau eet je in een oud Fort (what’s in a name) met uitzicht over Curacao en de Julianabrug. Het Fort werd in 1797 gebouwd om het eiland te beschermen maar tegenwoordig kun je er terecht voor casual fine dining. Net iets minder spannend en het eten is niet geweldig, wel prima in orde. Het mooie uitzicht maakt gelukkig veel goed, helemaal wanneer de zon ondergaat.

Fort Nassau

Mundo Bizarro ligt een beetje verscholen in een steeg maar als je het eenmaal gevonden hebt dan heb je ook wat. Inderdaad, met recht een hidden gem. Fijne plek, fijne kaart en fijne bediening. Met een beetje geluk is er live muziek en staat de dansvloer vol. Heerlijk sfeertje dat een beetje aan Cuba doet denken. Waar wacht je nog op? Time to shake that booty.

Mundo Bizarro

Karakter is een heerlijke strandtent aan het water bij de Westpunt. Mocht je de zee in willen gaan neem dan wel waterschoenen mee want op het strand liggen stenen. Sowieso een aanrader want hier kun je uitstekend duiken en snorkelen en de duikschool zit om de hoek. De prijzen liggen iets hoger dan gemiddeld, maar als gast van het restaurant hoef je niet te betalen voor een bed op het strandje.

Karakter

De Heeren @ sea is het restaurant van hotel Scuba Lodge. Hier zit je lekker met je voeten in het zand en een cocktail in je hand op hun eigen ministrandje. Het ultieme eilandleven. Het is niet heel duur, de bediening is lief en er hangt een gezellige sfeer. De Nieuwestraat zit om de hoek dus als je een avond wil dansen is dit de perfecte plek om een goede bodem te leggen.

De Heeren @ sea