Dimora delle Balze ligt landinwaarts in het zuidoosten van Sicilië. Vanaf de luchthaven van Catania rijd je richting Syracuse, de bekende Unesco-werelderfgoedstad aan de kust, en sla je na ongeveer een uur landinwaarts af. Een grindpad met strak gesnoeide beplanting leidt naar het huis: de houten toegangspoort dateert uit de begindagen van het landgoed. Een familie uit Noord-Italië kocht het pand in 2009 en verbouwde het geleidelijk tot een ingetogen residentie.

Rondom het huis ligt terrein dat deels onaangeroerd is gelaten, met resten van zuilen en zicht op de eigen boerderij Passo Ladro, een gebied van 27 hectare. Tussen johannesbrood- en citroenbomen en over natuurstenen vloeren kom je vanzelf tot rust… Noto en Syracuse kunnen wachten. In een van de binnenhoven ligt een lounge met werk van kunstenaars als Valentine Herrenschmidt, Katrine Arens en Paola Navone. Het meubilair is gemaakt door lokale ambachtslieden.

Er zijn elf kamers en suites, verspreid over de verschillende binnenhoven en alle verschillend ingericht. De historische architectuur en de vele antiek maken ze sfeervol, verder zijn ze voorzien van goede bedden en badkamers, een koffiemachine, televisie en zelfs stranttassen. De torenkamer, Clandestini geheten, kijkt uit over het landgoed.

Er is een kleine spa met uitzicht op het landschap, met behandelingen en massages. Het paviljoen is bescheiden van formaat, maar heeft een grote glazen pui die op de omgeving uitkijkt.

Het biologische restaurant Lumia ligt bij het zwembad, in het wat modernere deel van het landgoed, en is aan de voorkant volledig open. Er wordt zowel een lichte lunch als een diner geserveerd, volgens de principes van slowfood. Veel ingrediënten komen van de eigen boerderij Passo Ladro, iets lager op het terrein. Er is onder meer een vijfgangen-verrassingsmenu, met gerechten rond bijvoorbeeld Bronte-pistache.

Dimora delle Balze is een goede uitvalsbasis. De meeste gasten trekken overdag naar Noto en Syracuse. Die laatste, een stad op het water, werd voor onze jaartelling door Griekse kolonisten gesticht. Ook de historische stadjes Modica en Ragusa liggen op ongeveer een uur rijden.

Hotel Dimora delle Balze