Westkust, Sri Lanka

Natuur en cultuur is natuurlijk allemaal leuk en aardig... maar hoe je het ook went en keert: een bountystrand lijkt het altijd te winnen van al het andere moois. Zo ook in Sri Lanka. En dus, omdat we graag met je meedenken, een aantal van de mooiste stranden en kustplaatsjes aan de Westkust van Sri Lanka die absoluut de moeite van het bezoeken waard zijn:

Tangalle
Daar in het zuiden van Sri Lanka ligt Tangalle. En in Tangalle vind je wellicht - maar smaken verschillen - het allermooiste strand van Sri Lanka. Terwijl jij lekker ligt te zonnen met een koud biertje in de hand kijk je uit op vissers die mosselen verzamelen en zo ver als het oog kijken kan, is er een prachtig strand met palmbomen. Met een licht briesje en een roze-gekleurde zonsondergang erbij, is er - eigenlijk - niets meer te wensen.

Mirissa
Voor de grote tsunami van 2004 bestond het strand van Marissa niet (categorie silver lining, een rare, maar toch) en nu is het één van de populairste bestemmingen van Sri Lanka. Er wordt veel gedurfd en waar gesurft wordt, is het relaxt maar ook voor de niet-surfer is het bal dankzij de talloze tentjes voor lunch of een cocktail. Waar te verblijven? Het Seaworld Resort is een absolute must go. De naam doet vermoeden dat het gaat om een afgetakeld Dolfinarium maar niets is minder waar: het Seaworld Resort is een klein hotel met 11 kamers, heerlijk privé. De kamers hebben de meest fluffy bedden, er is een infinity pool (maakt het nog nét wat luxe) en het restaurant heeft goed eten en lekkere wijnen geschonken in wijnglazen zo groot als een vissenkom (you had us at vissenkom). Dit is dus alleen maar winnen. Wát een luxe. Seaworld Resort

Hikkaduwa
Hikkaduwa is een klein dorpje waar niet heel veel te beleven valt, behàlve de geneugten van het prachtige strand. Dat en pure rust. Allebei prima voor elkaar hier. Zoals al aangestipt is Sri Lanka in 2004 helaas niet ontkomen aan de tsunami en vooral de westkust werd zwaar getroffen; daar merk je in de rest van het land niet zoveel van, maar in Hikkaduwa is er een mini museum - oke, museum is misschien een groot woord: de tentoonstelling is opgesteld een oud huis waarvan de eigenaresse alles heeft verloren. Het werd een indrukwekkende presentatie van foto's, verhalen, tekeningen en brieven en een sterk contrast tussen de prachtige omgeving. Schrijnend, ja, maar goed om te zien en meer dan de moeite waard. Eerdergenoemde eigenaresse ontvangt je allervriendelijkst en verteld een bevlogen verhaal bij iedere presentatie. Tsunami Photo Museum

Galle
Je zou het misschien niet zeggen maar het stadje Galle is de hoofdstad van de Zuidelijke Provincie van Sri Lanka (wij zouden het een dorp noemen). In 1663 (let op, een korte geschiedenisles) kwamen de Nederlanders naar Sri Lanka en tijdens de Nederlandse overheersing in de 17e en 18e eeuw bouwden zij een fort. Dit fort is still standing en heeft zelfs tijdens de tsunami de stad kunnen beschermen. Bewijst des te meer dat dit een stad is die bewonderd moet worden. Te midden van het fort ligt het Serendipity Arts Café. Een klein café waar lokale kunstenaars hun werken ten toon stellen. Maar een kookles volgen kan ook. Even binnenlopen en een kop Ceylon thee drinken is een aanrader. Serendipity Arts Café

The Fortress Resort and Spa
Net buiten het stadje Galle ligt The Fortress Resort. Pure luxe. De 'kamers' zijn appartementen waar we vanuit onze huisjes in Amsterdam alleen maar van kunnen dromen (en vormen een groot contrast met de échte Sri Lanka-sfeer). Mocht het zijn dat je een keer een vijf-sterrenhotel wil uitproberen, dan is dit de kans. Oke, de prijzen (gemiddeld 230 US dollar per nacht) liegen er niet maar in vergelijking met een Amsterdams hotel van een dergelijk niveau is dat het nog altijd een koopje... En een verblijf is op zijn zachts gezegd prinsheerlijk. Fantastisch eten, toppie service, uiteraard een infinity pool, een prachtig strand en ga zo maar door. Check de website en je begrijpt he-le-maal waar we het over hebben. Aanradertje! The Fortress Resort and Spa

Unawatuna
Het dorpje Unawatuna is - zoals de bevolking liet weten - niet meer wat het geweest is. Voor de tsunami was het the place to be maar helaas is er veel verwoest... Al is Jungle Beach gelukkig bewaard gebleven! Een mooi strand bereikbaar via het water of na een stevige wandeling - geen mega heftige wandeling, maar heb je van het type luie vakantieganger, dan mag je je wel een klein beetje schrap zetten. Maar je wordt beloond: Jungle Beach is een mooi strand waar ook de locals graag mogen komen.

Net iets buiten het centrum ligt Lara's Place. Een guesthouse gerund door Lara (Lara is een man). De tuktuk-chauffeurs weten deze plek precies te vinden want tsja, een man die Lara heet is toch gewoon hi - la - risch, zo vinden zij. En die Lara, die heeft het goed voor elkaar. Stijlvolle verzorgde kamers en een heerlijk ontbijt. Heb je iets nodig, Lara regelt het! Lara's Place