Dé cocktailbar guide van Amsterdam
Amsterdam bruist van de fijne borrelplekken en cocktailbars. Tja, en eerlijk is eerlijk, wij hebben weinig reden nodig voor ‘n goeie borrel of lekker drankje. Soms dekt een wijntje, biertje of bubbel niet helemaal de lading en zijn we toe aan een drankje met wat meer allure, smaaksensatie en beleving. Tijd voor wat sterkers en dat is waar de bartenders van topniveau om de hoek komen kijken. Een goede cocktail is een feestje in een knap glas. Het combineren van unieke smaken, mixen, stirren en shaken is een kunst op zich. Gelukkig weten wij precies dé places in town waar je heen moet voor de beste margarita's, esma’s, negroni’s en ga zo maar door. Gewoon omdat ‘t kan is immers het allerbeste excuus om iedere dag in een andere bar aan een nieuwe cocktail te sippen. Cheers!
In september opent Barbue haar deuren in het nieuwe The Hoxton, Lloyd Amsterdam, een cocktailbar met Europese en Zuid-Amerikaanse culturen (sounds good). Het is meer dan alleen een cocktailbar; het is een plek met verschillende soorten culturen, de unieke look-and-feel. Je zult bij binnenkomst betoverd worden door het klassieke oude loketkantoor, de hoge plafonds gesierd met de originele verlichting en het brengt je terug in de sferen van de Roaring Twenties. Alles staat in het teken van cultuur, speciale borrelmomenten, cocktails en last but not least: genieten! Laat je meenemen door de Zuid-Amerikaanse cultuur met salsa- en tangomuziek en een live DJ in het weekend. De drankenkaart van Barbue omvat een lijst van Argentijnse en Europese bitters, een combinatie van tradities en smaken. Deze gloednieuwe spot staat in het teken van het Gouden Tijdperk en viert alles wat creatief en vernieuwend is. Klinkt bijzonder, toch? Tip! Neem van te voren een kijkje (of hapje) bij de nieuwe Brasserie Breman, die toevallig ook hier zit.
In The Hoxton Amsterdam vind je Lotti’s. Lotti’s vinkt alle boxen aan; comfortabele vintage fauteuils, een heerlijk menu en boozy cocktails. En laten we nou net naar laatstgenoemde op zoek zijn. De keuze is reuze. Van signatures Ruby Woo en The Hox-Bee tot specials Pineapple Express en French Quarter. Cheers!
Een cocktailbar zoals die zou moeten zijn: een mysterieuze sfeer, gedempt licht, donker houten details, velours banken. Een beetje de roaring 20’s vibe, zoals ze zelf zeggen, en dat beamen wij. En natuurlijk de lange en uitgebreide bar niet te vergeten. Hier hebben de cocktailshakers alle ruimte om de cocktails te maken en wordt er een heuse show neer gezet. Je vindt Fitz’s Bar in het Pillows Hotel aan de Mauritskade. Als je hier naar binnen loopt moet je vragen naar Fitz’s Bar en wijzen zij je de weg, een extra mysterieuze ervaring als je het ons vraagt. En natuurlijk de cocktails niet vergeten, daarvoor kom je natuurlijk, en ja die zijn ook zeker om benoemd te worden. Wij zeggen alvast cheers!
Super wie? Super Lyan, het fantastische plaatje vanuit Londen in onze eigen hoofdstad. Herrezen vanuit de kelder van het Hoxton, waan je je in het wereldje van Mr. Lyan himself. Als eigenaar van meerdere cocktail bars (en andere toffe concepten) mag de man zichzelf een van ‘s werelds beste bartenders noemen. Mega toppers van cocktails en over-overheerlijke bar bites. We want more! Dat more kan van woensdag t/m zondag. Wat je dan ingeschonken krijgt is hemels: verrassend, mooi, lekker, creatief (of juist kneitergoede gouwe ouwe, draaien ze hun hand ook niet voor om).
Verscholen achter de scheve gevels van de grachtenpanden aan de Kloveniersburgwal vind je Rosalia’s Menagerie: een boutique cocktailbar vol verhalen. Gebaseerd op herbergen uit de zeventiende en achttiende eeuw waar kunst, curiosa en dieren werden verzameld door de uitbater. Vandaag de dag zie je de kunst, curiosa en dieren terug in het toffe interieur van Rosalia’s Menagerie, vintage vondsten on point. Ook het cocktailmenu heeft een knipoog naar het verleden. Bijzondere spirits en ingrediënten komen nog steeds van over de hele wereld, precies zoals dat eeuwen geleden ook al ging. Je drinkt hier klassiekers met een moderne twist. Ook fijn; reserveren is niet mogelijk, dus je kunt gewoon lekker binnenstappen. Blijven slapen? Kan in ‘Rosalia’s Inn Upstairs’. Juist, hoef je alleen de trap nog op.
Dé groene oase in het altijd levendige Amsterdam Oost: Bar Botanique. Hier is het altijd goed toeven. Van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat. Vooral de late uurtjes zijn gezellig. Dit café tropique schenkt veel soorten drank: bier, wijn, sangria én cocktails. Ga jij voor een Tropical Old Fashioned of Punch Tropique? Bij Bar Botanique zit je goed.
Op de altijd gezellige Ten Katestraat zit het o-zo gezellige Café Panache. Aan de bar shaken en schenken de barmannen de lekkerste cocktails. Bestel één (of twee, drie..) van de drankjes op de menukaart of vraag naar de specials. Onze favoriet? Hugo’s óf Paloma. Oeps, we kunnen niet kiezen.
In het monumentale pand regelrecht aan de Singel, vind je op de eerste verdieping, aan de linkerflank, de Flying Dutchmen cocktailbar. Met een jaar bestaan in de pocket bewezen ze hier nog lang te blijven zitten door de lekkere prestatie van het ontvangen van de titel Best New International Cocktailbar. Doen ze goed dus, dat bartenden. Bij Flying Dutchmen plof je neer op een van de lage stoelen of lekker aan de hoge barkrukken. Grote locatie is het niet, maar je komt er om uit een glas te drinken, veel meer ruimte heb je niet nodig. Wat ze ook doen in de bar, welk nieuw experiment er ook in je glas wordt geschonken, ze doen het er altijd goed. Fijne tip: als je het lief vraagt zijn de vliegende Hollanders ook bereid om een drankje voor je te maken dat niet op de kaart staat.
Freddy’s Bar is leuk, want Freddy’s ís gewoon leuk en verdient zóveel meer aandacht en liefde met zijn gouden bar en New Yorkse sfeer. De bar aan de zijkant van Hotel l’Europe is en blijft een fantastische. Klassieke lage zitjes en een zijruimte voor de rustige (of hele dronken?) gesprekken. Mag op je lijstje ‘gouwe ouwe in Amsterdam’. Dat terzijde.
Cocktails drinken, bereid door cocktailmasters, doe je bij de Vault Bar. Om de bar te bereiken loop je eerst door de prachtige entree van het Waldorf Astoria, waarna je 300 jaar terug de tijd in duikt zodra je regelrecht de oude kluis instapt. Een Vault, snappen we. Net als Juniper & Kin geloven ze hier ook in het welbekende Nederlandse drankje: Jenever. Jenever op ontelbare manieren bereid én met invloeden van voorbij de Nederlandse grenzen. Je proeft er hoe lekker Jenever het doet met Turks rozenwater of in de Griekse variant hinten van vijg en olijf terug.
Helemaal bovenin, we tellen drieëntwintig verdiepingen, onder het dak van het Okura hotel, zit Twenty Third bar. De bar, waar je toch echt voor het adembenemende uitzicht komt (letterlijk adembenemend voor de mensen met hoogtevrees), serveert een scala aan cocktails waar je een heerlijke avond mee beleeft. Van de die-kennen-we-nou-wel dranken tot aan fascinerende mixjes, je wilt de hele kaart uitspelen.
Mr. Porter is net als The Duchess chique de friemel, maar dan een tikje stoerder, mannelijker zo u wil en wordt gerund door de luitjes die ook Momo’s en Izakaya runnen. Scoor er een fantastische cocktail aan de gigantische bar. Wat een aanrader is want the best is yet to come: nergens (herhaal: nergens!) in Amsterdam heb je een fenomenaler uitzicht over de stad, 360 graden
Bij Calle Ocho vooral: vintage cocktails op de kaart! En van die lekkere Tiki-klassiekers als de Zombie en Maitai – respectievelijk uit 1934, ontwikkeld door cocktailgigant Don the Beachcomber, en 1944, gecreëerd bij de beroemde bar Trader Vic’s – nog net geen antieke recepten die nog even fresh smaken als toen ze het licht zagen. Want ja, je bent een klassieker of niet. Afijn, de toon is gezet: bij Calle Ocho weten ze het fijne van sterk spul, van rum en tequila. Wij van Bart proeven echt de liefde in de Frozen Margarita’s – ook per liter te bestellen! – en Cubaanse Dos Gardenia’s, a lot of love die desondanks een minikater de volgende dag niet kan verzachten.
Wie geluk heeft wordt binnen gelaten in een donkere ruimte van het speakeasy restaurant The Butcher en schuift aan een grote ovale bar, inclusief knappe cocktailshakers en leren barkrukken. Sla The Butcher over als een ongecompliceerde avond uit je doel is.
Een barstro, ja! Dat betekent dat de drankjes centraal staan, maar dat je er zeker niet weg hoeft om ook een lekker hapje te kunnen eten. Prins & Aap (in het Andaz Amsterdam aan de Prinsengracht) belooft een fijne ontmoetingsplek te worden waar Amsterdammers en hotel bezoekers samenkomen. Van koffie met een krantje tot zalige cocktails met lokale gerechtjes -en nee dat is niet gewoon een bitterbal-, je kunt er de hele dag door terecht voor een fijne portie Amsterdamse gezelligheid meets Dutch Design.
Vesper. De kleine donkere zaak op een hoekje is Amsterdam West, in een zijstraat van de Haarlemmerdijk, is namelijk een van de beste plekken voor een (zaterdagmiddag)cocktail. Of voor een stijlvolle vrijgezelle fuif. De barmannen van Vesper zijn hier on-Amsterdams vriendelijk en ze shaken een donderse cocktail, rekening houdend met je smaak.
Duke of Tokyo, we kennen het van de immer gezellige karaokebar aan de immer gezellige Reguliersdwarsstraat. Maar wat vaak nog onbesproken blijft over dit stukje Tokyo in Amsterdam, zijn de waanzinnige cocktails die ze er bereiden. Ook al moet je onder het genot van een cocktail wel zingen, vinden wij, ook als je niet kán zingen, vinden we ook. Je gaat toch niet naar een karaokebar zonder een liedje te lallen? Is alleen maar lachen, in je private karaoke room. Dus zingen, sippen aan een sake of echt Japanse Cocktail (met snacks als gyoza on the side) en dat allemaal in je eigen booth.
Bij een internationale bar horen internationale cocktails. Zo begrepen ze het ook bij 5&33 (what a name, cijfers enzo, niet echt ons ding). Het fijne aan zo een internationale cocktailkaart is dat er er altijd wel een aantal goeie klassiekers tussen zitten. Over know your classics gesproken, ze serveren er gelukkig ook spannende drankjes. Een heuse Holy Viagra geïnspireerd op Indiase curry of een Sexy Monkey in je glas. Het is maar net waar je naar op zoek bent. Voor nu houden ze hun deuren nog even gesloten, maar voor hoe lang…
Gelukkig waren wij al verrast met het menu van het Peruaanse restaurant Nazka. Nu blijken ze er ook nog de allerlekkerste cocktails uit het land te serveren. En hoe! Bij binnenkomst krijg je al snel een Pisco Sour in je handen gedrukt. De nationale drank uit Peru is de perfecte aftrapper van een boozy avond. Want ze hebben er meer om op de cocktail wishlist te zetten, Nee zeggen hoef je hier de hele avond niet te doen.
The Tailor, nog zo een hotelbar (ditmaal van Krasnapolsky), maar wel één die van goede huize komt. De bar, waar sinds 2014 doorgetrainde en doorgewinterde bartenders staan te shimmyen en te shaken, doet het goed. Zo goed dat het eerder uit werd geroepen tot de beste hotelbar van de stad. Gewoonweg omdat ze er meer dan goed zijn in wat ze doen. Met hun signature cocktails plus bijpassende garneringen proeven we graag de phoenix in the flame of een Tailor martini. Dan krijg je veelbesproken cocktails waar menig mens blij van wordt. Wij ook.
De nieuwkomer Bar Claes, in het onlangs verbouwde Park Centraal Amsterdam, is waar je zijn wilt, al is het eenmalig, en al bekijk je alleen het prachtige interieur van deze bar. Een bar met hapjes die je de hele dag door weg kunt snacken, naast je cocktail natuurlijk. Spijs en drank in overvloed. Waar kies je dan voor? Een puike gin tonic, een sparkling champagne of andere spirits. Was je nog niet overtuigd? Bar Claes is on top of it uitgeroepen tot beste nieuwkomer in Amsterdam door de Belvedere Best Hotel Bar Awards.
Zin in een stoere, robuuste cocktail. Een keer alle zoete troep en toegevoegde mikmak links laten liggen. The Pressroom, waar de cocktailkaart gebaseerd is op de Prohibition Era ofwel de drooglegging, en waar hun donkere ruimtes uw antwoord vervullen. Je nipt hier aan een witte rum of een maraschino, cocktails populair uit deze barre tijd. Een vleugje speakeasy cultuur, verscholen barretjes waar alchohol eigenlijk verboden was. Je beleeft er de periode waar gangsters als Al Capone hun stempel op de wereld drukten.
De cocktails… o de cocktails! Op het menu een waslijst aan dranken die zodra ze klaar zijn op tafel komen, er fantastisch uitzien. Het oog wil ook wat. Leuk EN lekker! Afijn: voor een feestelijke avond uit moet je tegenwoordig bij The Duchess wezen. Zometeen dan, als ze weer opengaan. Maar die tijd komt weer, beloofd.
In het souterrain van het W Amsterdam, verstopt onder het beton en de klinkers van de hoofdstad herschrijft Do Not Disturb de regels van het Cocktailbar reglement. Van het eerste nipje van de avond tot de allerlaatste cocktail serveert Do Not Disturb een menu van premium spirits en high-end champagnes. Met de intrigerende donkere ruimte, fluwelen banken en flitsende verlichting hebben de mensen achter Do Not Disturb een bijzonder decor neergezet waar je al snel snakt naar een van hun heerlijke cocktails. Voor elke nachtelijke dorstlessers mag je dus vanaf zometeen hier wezen. Wanneer ze dan écht hun deuren openen, verklappen we het meteen hier!
Zodra een cocktailbar in dezelfde adem genoemd wordt met een donker interieur, mysterieus en knus, zijn we eigenlijk bij voorbaat al enthousiast. Goed, Tales & Spirits dus. Een cocktailbar zoals je hem graag ziet: bij binnenkomst wordt je jas opgehangen door de mega vriendelijke bediening en dan begint de show. De één na de andere meest bijzondere cocktail – met vuur, rook je verzint het niet – verschijnt achter de bar vandaan. Het is nog heel even afwachten wanneer ze weer hun deuren open gooien, maar we hopen snel. Want we kunnen niet wachten.
