Waar te beginnen? Bij het begin dan maar weer: de plek. Die vonden de mensen van Vondel Hotels voor hun Hotel Monastère (en restaurant Café Louis, daarover zo meer) aan de Boschstraat. Dat is misschien geen straat waar je als niet-Maastrichtenaar vaak van hebt gehoord, maar sinds de ontwikkeling van het opkomende Sphinxkwartier in Maastricht (de leukste nieuwe buurt van de stad! Ook daarover snel meer) is het een van de beste straten om te vertoeven aangezien het de schakel vormt tussen dat kwartier en de historische binnenstad die we allen zo goed kennen (en aanbidden). Toplocatie dus, dat is één. Wat ook geldt voor het pand zelf: het woord zegt het al ‘monastère’ ofwel klooster op zijn Frans. Dat klooster is onderdeel van het vijf panden-tellende gebouw, al is de oorspronkelijke kloosterzaal – helaas – geen onderdeel van het hotel: de huidige eigenaar is een particuliere eigenaar die er vast zelf een fuif of wat wil gaan houden. Desalniettemin komt de grandeur evengoed naar voren, inside and out.

Boek je een van de grotere kamers, de suites (er zijn 52 kamers in totaal), dan kun je zomaar een bed met een bad op pootjes treffen, zo, voor het raam. En dan is je leven ineens compleet. Alsof het niks is.

Hotel check. What’s next? In elk geval de deur niet meer uit: Café Louis is het huiscafé-restaurant met bar (jawel!) van Hotel Monastère Maastricht en wij zijn fan. Café Louis bestaat uit twee delen: de bar aan de straatkant en het ruime restaurant met serre (en groot binnen terras!) aan de achterzijde. Hier wordt ‘s ochtends een puik ontbijt in eveneens twee delen geserveerd: aan de ene kant is er het buffet (broodjes, patisserie, yoghurt, granola, eitjes, zalm, zoet beleg, hartig beleg – alles dik in orde) en aan de andere kant is er een kleine kaart voor de extra’s. Zoals pannenkoeken in verschillende soorten en maten, onze favoriet. Kleine dikke pannenkoekjes die we om te smullen vonden. No fuss, gewoon heel erg goed. Dat ontbijt, dat doe je sowieso, en hoewel het logisch lijkt om voor het avontuur de deur toch uit te gaan, is reserveren een paar verdiepingen onder je nest in dit geval echt een aanrader: Café Louis is precies dat Franse in eigen land. Bloedje vriendelijke en correcte bediening en een heerlijke Franse kaart (oesters! Steak! Garnalenkroketjes! Friet!). Alles lekker.