Griekenland, Athene29 juni 2020, door Maartje

10 x favoriet in Peloponnese Griekenland

Griekenland, Athene, 29 juni 2020, door Maartje

10 x favoriet in Peloponnese Griekenland

Of u de hashtag al kent? #ilovegriekenland Vast. En zo niet: zoek hem op want het is écht zo: I do love Griekenland. En dan heus niet alleen de welbekende zonovergoten eilanden, ja, die óók, maar vlak het veel onbekendere Peloponnese ook niet uit. Het Griekse schiereiland is namelijk veelzijdig en prachtig (en niet voor niets de postcode waar Willem-Alexander, Maxima en kroost hun vaste vakantieadres vonden. Want als het goed genoeg is voor Willie en Max…)

En dus gingen we op verkenningstocht. Vliegen op Athene (overigens ook een meer dan mega leuke stad voor een stedentrip!) en dan met de auto het schiereiland op. Detail: de nieuwe tolweg rijdt fantastisch en je bent zo aan de andere kant van Peloponesse, ook fijn. Die weg brengt je naar ‘de andere kant’ waar de stranden prachtig zijn, de zee glinstert en waar je over vaak verlaten landwegen door het ruwe kustgebergte van het ene pittoreske dorp naar het volgende kronkelt.

The Westin Resort, Costa Navarino (Pilos)

The Westin Resort, Costa Navarino (Pilos)

First things first, het Westin Beach resort: een DROOM. Het resort is namelijk zo opgezet dat het lijkt of je er vrijwel bent en het ontbijt… Dat ontbijt! Daar wil je echt wel wakker voor worden: uitgebreider, luxer en veelzijdiger zagen we het nog nooit (en trust us, we zagen nogal wat). Nog even over die opzet: het Westin Beach Resort bestaat uit een verzameling wijken die samen een hoteldorp vormen met in het midden een meer dan gezellig dorpsplein. Verwacht geen commercieel hotel-gebeuren maar een knus Grieks dorpsplein met winkeltjes van het juiste soort, een koffiezaak, een ijssalon en een restaurant waar je écht wil zijn. En terrassen onder overhellende bloemranken tegen honigkleurige stenen muren.

De restaurants – er zijn er zes – zijn stuk voor stuk uitstekend, al is het Japanse restaurant voor de avonduren het meest favoriet: dan heb je een waanzinnig uitzicht over de ondergaande zon. Al topt strandzaak Barbouni ze wat ons betreft eigenlijk allemaal. Want strand. Barbouni is precies dat wat je van een beetje up-scale strandtent mag verwachten: heerlijke frisse salades en verse visgerechten, waar-je-bij-staat-geperste sappen (sowieso meer dan je op kunt aan vers fruit) en een waslijst aan strandsnacks. En de looks natuurlijk, Barbouni has got the looks.

De kamers zijn overigens eveneens om over naar huis te schrijven: vooral de kamers (huisjes eerder) met privézwembad vallen onder die eerder genoemde droom. Alles klopt. Wakker worden is een fluffy bed, douchen onder de giga regendouche (en/of een plons in dat privézwembad, de zee op de achtergrond), dan naar het ontbijt (ben je zo een uurtje zoet) om vervolgens te kiezen: strand of een van de drie zwembaden? Vakantie.

Dat ontbijt! Daar wil je echt wel wakker voor worden: uitgebreider, luxer en veelzijdiger zagen we het nog nooit (en trust us, we zagen nogal wat).

Kookoonari Beach Bar (Nestor)

Kookoonari Beach Bar (Nestor)

Mocht je Barbouni nu zat geraken (je weet het niet natuurlijk), zoek dan niet veel verderop strandtent Kookoonari op: aan de verstopte baai van Romanos Beach (niet verder vertellen) die onlangs nog werd verkozen tot één van de tien mooiste van Griekenland, staat deze strandtent uit de boekjes. Alles klopt: de zaak is zowel modern als nostalgisch Grieks – een perfect mix – en de keuken wordt gerund door een topchef, terwijl je op de bedjes als god in Frankrijk, euh, Griekenland, rustig een gat in de dag mag slaan. Ga vooral een beetje aan het eind van die dag als de muziek een decibelletje of wat harder gaat en de lokale jeugd Kookoonari weet te vinden.

Elia Restauarant (Gialova)

Elia Restauarant (Gialova)

Wederom een hoek welke je niet over mag slaan (echt niet, je zou jezelf te kort doen): Gialova, een klein kwartier rijden vanaf het Westin resort Costa Navarino. Het kleine kustdorp, een gehucht aan zee eerder, heeft een aantal van de beste restaurants aan een kleurrijke boulevard die uitkijkt over zee. Toeristisch gone good zeg maar, en een plek waar ook de (moderne) locals graag mogen vertoeven. Er is en Souvlaki restaurant (heet ook Souvlaki), je kunt er aan de betere ontbijt- en yoghurtgerechten, er is een goede, hippe bistro maar top-favoriet is een van de eerste restaurants in het rijtje, Elia Restaurant, een visrestaurant waar je klassiek Grieks eet, in de mix met lichte toegankelijke gerechten. Zoek naar de gekleurde stoeltjes en je zit hartstikke goed.

Aplo Beach Warehouse (Gialova)

Aplo Beach Warehouse (Gialova)

Voor je koffie, taart en/of een soepje loop je helemaal naar het eind van de boulevard waar het Aplo Beach Warehouse klinkt als een plek om te shoppen, maar eigenlijk een heerlijk no fuzz bistro is. Witte stoeltjes, wegzakkussens, de zee op links en prachtige tinten vergrijst groen van het pandje op rechts.

Camvillia Boutique Hotel

Camvillia Boutique Hotel

De liefste hoteleigenaren van Peloponnese? Die moet je bij het Camvillia Boutique Hotel aantreffen. Een heerlijk hotel, tikkie truttig op een chique manier, en als ultieme hoogtepunt – dieptepunt eigenlijk, als je het letterlijk neemt – het privéstrand. Laat je de wegwijzen, daal af en beland in een Lost (de serie)-achtige setting: na het parkeren loop je voorbij de strandtent op zoek naar de natuurtrap naar beneden waar, ineens, een ijzeren lift uit de bosjes tevoorschijn komt. Lost. Maar echt. Die kun je nemen, of de trap verder naar het strand. Tuur een stuk naar rechts en ja hoor, daar is het strand van het hotel, mét een beach boy die de term ‘je op je wenken bedienen’ een heel nieuwe invulling geeft. Alles kan-ie regelen. #nooitmeernaarhuis

Tuur een stuk naar rechts en ja hoor, daar is het strand van het hotel, mét een beach boy die de term ‘je op je wenken bedienen’ een heel nieuwe invulling geeft. Alles kan-ie regelen. #nooitmeernaarhuis

Kourmas en Takis, Limeni

Kourmas en Takis, Limeni

Eén van de mooiste dorpen moet Limeni zijn, een eeuwenoude kustplaats waar je de historie bijna kunt proeven. Niet verrassend is Limeni maar klein maar de zonsondergang is op zijn zachtst gezegd groots en als het water na een warme dag tegen de rotsen omhoog klotst, is alles goed. Er zijn verschillende restaurants op de kleine Limeni-strip (zelfs een bijna misplaatst hippe wijnbar, bijna) maar restaurants Kourmas en Takis zijn favoriet.

Bij de eerste dineer je chique, bij de tweede kies je je vis uit de vitrine waarna de tandloze Griek jouw keuze op de grill gooit – een klassieke Griekse taverne waar de fuss minimaal gehouden wordt, heerlijk. Beide favoriet om verschillende redenen dus.

Wij sliepen in het overheerlijke Hotel Porto Vitilo, een steenworp van Lemini en het hotel een van de beste zwembaden van de regio.

Xenonas Mazaraki (Mistra)

Xenonas Mazaraki (Mistra)

Als ik één ultieme favoriet moet/ mag aanwijzen, dan moet het dit kleinschalige hotel bovenop een berg in de best-wel-middle-of-nergens zijn. Alles klopt hier: van de looks van de volgestapelde keuken, meteen centrale ruimte waar ontbijt geserveerd wordt en op aanvraag ’s avonds naar goed Grieks gebruik goddelijk gekookt naar het zwembad dat – remember de berg – uitkijkt over een indrukwekkend dal. Kies hangmat of ligbed en doe verder vooral voorlopig helemaal niks.

De kamers zijn zoals je ze niet vaak ziet in het Griekse afgelegene: modern en o zo smaakvol met vintage snuisterijen, badkamers van Tade-lak en raampjes die uitkijken op de lush tuin rond het hotel dat opgebouwd is uit een dorpje van vrijstaande panden met meerder kamers, grote bedden, razendsnel internet (toch fijn) en alle moderne voorzieningen die je je wensen kon. Op een afgelegen berg, we zeiden het al. Heerlijk voor een nachtje of twee even helemaal niks.

Areopolis

Areopolis

Doe als het even kan de zonsondergang in Lemini en dan in de avonduren naar het dorp Areopolis, aan ‘de andere kant’ van de berg, soort van. Een meer dan gezellig dorp Griekse stijl. Een tafeltje scoor overal in de kronkelende verlichte straatjes. Een steengoed restaurant hebben we er niet gevonden, gezelligheid, goede wijn en Grieks entertainment zeker wel.

Sokaki Cafe (Nafplio)

Sokaki Cafe (Nafplio)

O how we loved de stad Nafplio! Mocht je alleen even op en neer kunnen, dan is deze kleine stad je reinste stedentripaanrader. Aan de haven ligt Nafplio en de stad is tegen een berg aangebouwd, een combinatie die de mooiste zonsondergangen oplevert. Aan de andere kant van de ‘berg’ is een heerlijk strand. Nothing fancy, maar een mooie baai, kraakhelder water, heerlijke bedjes en een prima lunch.

Niet weg te meppen waren we bij het Sokaki Café, een hip ding met zowel binnen als buiten op het terras een allegaartje aan meubilair, duidelijk de verzamelwoede van eigenaren met een eigentijdse smaak. Het café staat op een gezellige hoek waar je het rumoer van de grote markt wel hoort, maar er niet middenin zit. Bovendien staat er een meer dan goede burger op het menu en is de bediening snel en correct.

O how we loved de stad Nafplio! Mocht je alleen even op en neer kunnen, dan is deze kleine stad je reinste stedentripaanrader.

999 Luxury Hotel (Nafplio)

999 Luxury Hotel (Nafplio)

Fris en modern slapen in het centrum van Nafplio doe je bij het 999 Luxery Hotel. Lichte, grote kamers en een puik ontbijt. Niks meer aan doen.

Es Aei (Nafplio)

Es Aei (Nafplio)

Es Aei is een beetje jazz-bar, een beetje tapasbar en vooral een heerlijke ontspannen plek met goede muziek en dito eten. Tapas, ja, maar geen traditionele Spaanse tapas hoor, welnee, we zijn immers in Griekenland dus de kleine happen om te delen zijn met de Griekse slag. Aanrader!

Polyplan

Polyplan

Eerlijk is eerlijk: voor deze trip was ik eigenlijk pas 2 x eerder in Griekenland geweest. Shame on me. Een tweede ‘bekentenis’: tijdens deze trip was ik net zwanger en moesten er ineens zo zoveel dingen en kon ik helemaal niet meer zelf nadenken. Dus trokken we aan de bel bij Polyplan, dé Nederlandse Griekenland specialist. Polyplan is een familiebedrijf gerund door een Griekse Nederlanders, of Nederlandse Grieken (?) die niet alleen een enorme liefde voor ‘hun’ land hebben, maar het ook nog eens fantastisch goed kennen. Nee nee nee, denk nou niet… Daar heb je weer zo’n club die alleen hun commerciele partijen naar voren willen duwen. Dat is namelijk echt niet zo: Polyplan is een kleinschalig bedrijf waar goed geluisterd wordt. En die jaarlijks een paar maanden in Griekenland verblijven, de taal spreken en de locals kennen. Hierdoor kennen ze de beste restaurants en de mooiste on-ontdekte stranden. Tip. Polyplan