Eén van de grootste pluspunten van Karinthië is de ligging. Vanuit deze hoek van Oostenrijk sta je namelijk binnen no time in Italië of Slovenië. Een cappuccino op een Italiaans terras, lunchen met uitzicht op de Sloveense Alpen en ’s avonds weer terug in je accommodatie in Karinthië? Geen enkel probleem. Voor een toffe dagtrip ligt Venetië (Italië)op zo’n twee uur rijden en Ljubljana (Slovenië) op ongeveer een uur. Ook andere Oostenrijkse highlights zijn nooit ver weg: de Grossglockner Hochalpenstraße ligt op ongeveer anderhalf uur rijden en is een van de mooiste autoroutes van het land. En daarna? Gewoon weer terug naar Karinthië, naar de prachtige bergmeren, heerlijke wandelroutes, andere sportieve activiteiten en gezelligste terrassen.

Als er iets is wat de Oostenrijkers uit Karinthië graag na-apen van de Italianen dan is het de welbekende Aperitivo. Dat heerlijke moment aan het einde van de middag en begin van de avond waar je gezellig een drankje drinkt en alvast wat snackt. En daar doen we maar al te graag aan mee. Het menu is hier dan ook helemaal op ingericht. Denk aan een goed glas wijn uit de regio, een frisse spritz of een lokaal gebrouwen biertje. Ook de pizza’s en pasta’s van de Italianen zijn in veel restaurants terug te vinden.

Als we even kijken naar de Oostenrijkse gerechten die we van het skiën kennen, dan zijn die ook ‘gewoon’ te vinden op de zomermenu’s (zoals schnitzel en Kaiserschmarrn). Toch is iets echt lokaals bestellen het leukst. Bestel bijvoorbeeld de Kärntner Kasnudeln: gevulde deegkussentjes met kruiden en aardappel, vaak geserveerd met boter en verse kruiden. Simpel, maar echt typisch Karinthië (en ó zo lekker). Ook vis speelt hier een grote rol, dankzij alle meren in de regio. Vers uit het water, gewoon gegrild en het liefst ook zonder al te veel poespas. En verder draait het vooral om seizoensproducten, lokale kazen en het liefst nog iets te veel brood om alles mee op te vegen. Jum.

Villach is de tweede grootste stad van Karinthië, maar als we de locals moeten geloven, wel de gezelligste. Een bezoek aan Villach mag dus eigenlijk niet ontbreken op je lijst. Het centrum is compact, met kleurrijke gevels, kleine straten en pleinen vol terrassen en heerlijke ijszaken (hallo Italiaans ijs). Oh, en de nodige souvenirs en kleurrijke toevoegingen voor je garderobe vind je er natuurlijk ook. Langs de Drau, de rivier die door de stad stroomt, ligt DRAUpuls: de zomerse water- en lichtshow van de stad. Elke woensdag en vrijdag om 21:30 uur verandert de rivier in een show van fonteinen, licht en muziek. Helemaal gratis, gewoon in de open lucht en met de prachtige stad op de achtergrond. Als je geluk hebt (of lang genoeg blijft kijken) hoor je misschien wel onze Duncan Laurence voorbijkomen met Arcade.

Tip: slenter eerst een middag door het centrum van Villach. Plof daarna ergens neer voor de Aperitivo – en dan het liefst op vrijdag, want dan doet de stad massaal aan een vrijmibo en is het er mega gezellig. Wandel vervolgens naar een restaurant voor het diner en sluit de avond af met een ijsje terwijl je naar DRAUpuls kijkt.

Ook over het eeuwige entertainen van de koters is goed nagedacht rond de Ossiacher See (en in Karinthië in het algemeen). Zo is er het apenbos op de Gerlitzen, waar je tijdens een rondleiding door het bos tussen de apen door wandelt. Aan de voet van dezelfde berg ligt burcht Landskron, waar je naar de vogelshow met roofvogels kunt die vlak over je hoofd scheren. De burcht zelf en het uitzicht zijn minstens zo de moeite. En je kunt er ook nog eens heerlijk eten met dat adembenemende uitzicht (inclusief kindermenu).

Aan het water gaan de kids zelf wat meer aan de slag. Bij het Lake.Bike Family Playground Ossiacher See is er een mini pumptrack, een skillspark en kleine trails waar kids kunnen leren fietsen of lekker kunnen stunten. En wie nog energie over heeft, stapt op de Lake.Bike routes rond het meer. Er zijn verschillende routes, waardoor er voor groot en klein iets tussen zit. Daarnaast is er nog genoeg te klimmen en spelen in de bergen rondom de Ossiacher See. Van zomerrodelbanen (ja echt) tot klimparken tussen de bomen en kabelbanen die je zo de Gerlitzen op brengen.