Het Yıldız-paleis is een bijzondere hotspot waar kunst en geschiedenis samenkomen. Dit paleis is gelegen in de wijk Beşiktaş in tegenstelling tot de meeste paleizen aan de Bosporus (de smalle zeestraat die Europa van Azië scheidt). Ooit woonde de sultan hier, nu kijk je recht binnen in zijn kamers. Doen we allemaal graag, toch? Binnen zijn prachtige keramiek, luxueuze stoffen en sierlijke voorwerpen te zien, elk detail is een kunstwerk op zich. Even ontsnappen uit de drukke stad doe je in de tuin rondom het paleis. Dit is de ideale combinatie van kunst, cultuur en rust.

Op het bruisende Sultanahmet-plein vind je niet alleen de iconische Hagia Sophia, maar ook een verborgen parel onder de grond: de Basilica Cisterne. Het is een uitgestrekt, ondergronds waterpaleis dat vroeger werd gebruikt om water naar het paleis te pompen – best indrukwekkend. Tegenwoordig wordt er ook moderne kunst getoond. Door het lichtspel komt de kunst ook echt tot leven, ideaal voor wat magie in Istanbul. De akoestiek is er trouwens ook fantastisch. Daarom gaan er af en toe concerten of modeshows door. Oh, en vergeet geen trui mee te nemen, het kan best fris zijn ondergronds.

De Sultan Ahmetmoskee is echt een kunstwerk op zich. De blauwe Iznik-tegels binnenin geven de moskee een bijzondere blauwe gloed die indruk maakt. Het is moeilijk om langs deze moskee te lopen zonder even naar binnen te gaan – het is echt de moeite waard. Buiten de gebedsuren is het bovendien gratis te bezoeken, wat het nog toegankelijker maakt. Het is wel handig om een sjaal mee te nemen en frisse sokken aan te doen, want een moskee betreed je met bedekt haar en zonder schoenen uit respect voor de islamitische traditie.