Wie gekozen heeft om te dineren bij De Utrechtsedwarstafel, een uniek restaurant met heerlijk eten en wijn, heeft gegarandeerd een mooie avond. En dat, mensen, komt door verschillende factoren. Één daarvan is de setup en sfeer van het restaurant. Een huiskamer vol karakter en dat kan ook niet anders met zo’n gastheer.

Je kunt je voor een split second afvragen of je niet in een wijnwinkel staat, want de passie voor het druivenjuweel is niet te missen. Voor de beeldvorming: strak wit linnen, rode kaarsen, een oude piano bezaaid met de lekkerste wijnen, een immens portret van een middeleeuws figuur met slierten rode spaghetti op zijn hoofd—kom dat zien. En natuurlijk het pronkstuk van de zaak: Chiara, de huis-shar-pei, die relaxed in het midden ligt. Als dat geen thuiskomen is.

De Utrechtse Dwarstafel is geen plek voor twijfelaars, of juist wel, het is maar net hoe je het bekijkt. Een ding is zeker: een menukaart is er niet, en zo ook geen keuzestress. Een snelle hap? Daarvoor ga je maar naar de snackbar. Vijf- of zes gangen en de rest is een verrassing. Tipje van de sluier: vlees, vis, het komt allemaal voorbij.

Als Esther kookt dan doet ze dat met seizoensgebonden producten én passie. Van wilde Noorse Zalm op een bedje van aardappelsalade, tot aan kabeljauw met verse rucola pesto, parelgort uit Alkmaar, olijven en (by far de beste) ansjovis uit Noord-Spanje. De Nederlandse keuken wordt hier zo nu en dan verrijkt met de verfijning van la France, de vurigheid van el España en de tradities van la Italia. 

En er is ruimte voor fantasierijkere gerechten. Hallo culi-tosti. Be prepared: dit is de schattigste tosti die je ooit hebt gezien en hij is (minstens!) zo lekker. ”Bar-food naar een hoger niveau tillen, en met deze 1er cru rode Bourgogne erbij kan er niks meer misgaan” – aldus Hans met een dikke vette knipoog. We kunnen hem geen ongelijk geven. Très bien.