New York & Aruba: een gouden combinatie voor je vakantie (+ tips!)
Wat hebben Aruba en New York gemeen? Op het eerste ogenblik misschien niet zoveel; de inwoners spreken een totaal andere taal, New York is een walhalla voor burgers en fries (eigenlijk van ieder eten dat je kunt bedenken), terwijl in Aruba verse vis de zee uit komt rollen. Natuurlijk is het in The City That Never Sleeps go, go, go, terwijl je op One Happy Island meer beweegt onder het motto go with the flow.
Maar we draaien hem om, want man oh man wat is de combinatie heerlijk, en wat sluiten ze haarfijn op elkaar aan. Van de wijk The Little Caribbean in Brooklyn tot de tweede stad van Aruba, Sint Nicolaas. En van golfsurfen op de golven van Rockaway Beach in Queens naar windsurfen op Eagle Beach. Gasgeven in New York (zoveel te zien en doen) en daarna relaxen op Aruba (zoveel stranden om uit te testen). Best of both worlds, en je vliegt van New York naar Aruba in minder dan vijf uurtjes.
Van rush naar rust, zo pak je een combinatiereis van New York en Aruba aan:
First things first, en dat is de reisroute die je aflegt. Wij raden je aan om in New York te beginnen en in Aruba te eindigen. Drukte eerst, relaxen daarna. Dan kunnen je voeten op het eiland uitrusten van de afstanden die je in NYC hebt afgelegd. Andersom kan ook hoor, het is maar net hoe je het zelf blieft.
Een visum en creditcard zijn een must, en goed om te weten (en lekker handig) is dat New York in dezelfde timezone zit als het Caribisch gebied, waardoor de combinatie jetlag proof is.
Vanuit Amsterdam ben je zo in New York en je vliegt hoogstwaarschijnlijk op het vliegveld JFK.
Arriveer je laat, is je vlucht naar Aruba weer vroeg. Of wil je simpelweg gewoon even acclimatiseren, dan zit er een ‘de moeite waard’ hotel bij het vliegveld. Het iconische TWA Hotel blaast het historische TWA Flight Center een nieuw leven in met een renovatie en het omtoveren tot een hotel. Je krijgt er ook nog eens mooi uitzicht op de landingsbanen van JFK, goed eten bij The Paris Café, The Sunken Lounge Food Hall, een zwembad op het dak met uitzicht op de landingsbaan, een vliegtuig omgebouwd tot een cocktaillounge en een Twister Room bij.
Daar ga je dan, rechtstreeks The Concrete Jungle in. Slim om vooraf vervoer te regelen. Je kunt met de metro, maar als je nog niet zo wegwijs bent in NYC of je geen zin hebt in dat gesjouw, is het aan te raden om even vervoer te regelen. Airlink NYC is betrouwbaar en budgetproof, want je deelt je rit van de luchthaven naar Manhatten met andere reizigers.
Moet je natuurlijk eerst weten waar Airlink NYC je moet afzetten. En Barts Boekje zou Barts Boekje niet zijn, als we niet een aantal lijstjes voor je klaar hebben staan. Dit lijstje is voor hen die even diep in de buidel willen tasten, of niet zo nauw hoeven te kijken, wishlist materiaal dus. Dit lijstje is de budgetproof versie. Een goede optie is bijvoorbeeld Wyndham Garden Brooklyn Sunset Park, om de hoek van Sunset Park. Schoon, goed ontbijt en een top locatie. En oh man, boek een van de kamers met fantastisch uitzicht over Manhattan. Cadeautje aan jezelf hoor.
Wat gaan we doen when in New York? Natuurlijk eerst alle bezienswaardigheden afvinken. Met de CityPASS® een aanrader. Met die pas heb je bijvoorbeeld toegang tot de Empire State Building, top of the Rock-observatiedek, mag je met de veerboot naar Vrijheidsbeeld en Ellis Island, 9/11 Monument & Museum en veel meer. Je kunt kiezen uit drie verschillende passen (afhankelijk van hoe veel je wilt en kunt zien) en daarmee bespaar je heel wat geld. De pas is veel goedkoper dan het kopen van losse kaartjes voor alle attracties, en met die pas krijg je ook nog eens korting voor populaire Broadway musicals en toneelstukken.
Overweldigend hoor, die highlights van de stad, daar zul je gegarandeerd trek van krijgen. Gaan we dan:
- Dit is een lijstje met de leukste restaurants voor een diner in New York,
- Deze is voor de lunch
- Dit lijstje is top voor wanneer je smacht naar pizza (dat kunstje kennen ze hier in de stad).
- Take out-stijl een van de vele parken in de stad opzoeken om daar, buiten, tussen de New Yorkers, de lekkerste lunch te verorberen. Wij zeggen doen! Deze parken moet je hebben.
- En natuurlijk moeten we die honger ook wegspoelen, dat doen we met een drankje in een van deze bars.
- ID/paspoort mee (21+ is een must), gepaste kleding aan, een goede bodem leggen en let’s go naar een van deze clubs in New York om te dansen.
Eten en drinken, dat zit wel snor in deze wereldstad. Maar zoveel te doen en zien, naast de toeristische trekpleisters om. We schreven een lijstje met tips voor een tweede, derde of vierde bezoek aan de stad. Ook een top lijstje overigens voor als je weg van de meute wil, de bezienswaardigheden wil vermijden.
Aruba staat natuurlijk als volgende op de planning, maar daarvoor kun je alvast voor warm draaien in New York. Waar kan dat beter dan in Little Caribbean, een wijk in Brooklyn met tientallen restaurants, winkels, culturele centra en religieuze instellingen. Laat je maag alvast wennen aan de Caribische happen tijdens een food tour, waar je alles leert over de Caribische gemeenschap van Brooklyn gecombineerd met bijvoorbeeld jerk chicken, pasteitjes, curries, gezouten viskoekjes met pittige tamarindesaus, zoet gebak, verse sappen en authentieke Caribische rum. Goed voorbereid door naar de volgende bestemming is het halve werk.
Ook alvast wennen aan het zeebriesje, zout water en de go with the flow vibe? Bij de eerste oogopslag denk je bij New York niet meteen aan het strand, maar hebben ze wel. En je kunt er nog legaal surfen ook. Rockaway Beach is een een afgelegen stukje New York met chill vibes en vol inspiratie. Zo zetten Lou Harris de Black Surfing Association op om zwarte jongeren in Rockaway te leren surfen.
Dagje chillen in New York doe je hier het beste met een smoothie in je hand (die van The Cradle NYC moet je hebben) of een lange borrel/lunch (The Rockaway Hotel is je antwoord).
Vol met (nieuwe) prikkels en een Caribisch sfeertje verlaten we de grote stad. We gaan de rust opzoeken, en wel in Aruba. Een kleine vijf uur later sta je met je koffer met wandelschoenen en slippers (tactisch inpakken is een must voor zo’n combinatiereis) op het vliegveld van Aruba, en staat de eerste yogasessie al ingepland. Hoe kun je eenmaal beter zen worden dan met een Downward Facing Dog of Happy Baby?
En Aruba zou Aruba niet zijn als er geen waterelement met yoga gecombineerd wordt, en Sup Yoga is hot. Een Sup Yoga Class van Vela Aruba is een uitdaging, maar op een zachte opblaasbare board toegankelijk voor iedereen. Liever met beide benen op de grond? Maria Pucci geeft yoga sessies bij Tres Papi. Ondergaande zon op de achtergrond, en je vergeet zo dat je een aantal uren daarvoor nog in New York was.
Ontprikkeld? New York is veel, dus om gegarandeerd in de zen modus te komen check je in bij het fijnste plekje van het eiland. Boardwalk Boutique Hotel Aruba is je adres voor een ultieme relax vakantie. Een beetje alsof je in de jungle bent, maar dan in je eigen gekleurde casita. Tel er een spierwit strand, rust, twee zwembaden, een fitnessruimte, yogamogelijkheden, massage service en een lobby bij op en je bent er. All day eilandspecialiteiten haal je bij het vernieuwde Coco Café (met een Belgische twist, dan weet je meteen waar de twee tweelingzussen aan het roer vandaan komen).
Om even terug te komen op die casita’s: dat zijn heerlijk grote, lichte, frisse vakantieappartementen en de ruim opgezette tuin met gekleurde zitjes en hangmatten.
Verder natuurlijk gewoon even helemaal niks doen, maar dat komt vast goed zodra je de spierwitte stranden ziet. Maar als, áls je dan toch iets wil ondernemen omdat je er, zeg, een weekje of twee bent en een dagdeel heel misschien niet aan eten, drinken, slapen, boek lezen, eten, drinken, slapen wil besteden, ook dan heeft Aruba tofs in petto.
Het nationale park van Aruba genaamd Arikok is werkelijk mooi met wandelroutes, de gigantische cactussen, eeuwenoude muurtekeningen en meer van dat. Royal Aruba Aloe is een tikkeltje (heel erg) toeristisch, maar wel een must visit when at One Happy Island. Kun je meteen alle producten inslaan voor wanneer je per ongeluk een beetje bent verbrand.
Aruba. One Happy Island. Betekent dus ook dat vis hier rechtstreeks uit de zee komt rollen. Betekent dan weer op zijn beurt dat je er goede restaurants hebt. Zo komen we graag bij The Coco Café, Azar en Westdeck. Je scoort op het eiland niet alleen maar vis hoor, al het lekkere en gezonde dat je maar verzinnen kunt haal je bijvoorbeeld bij een van de locaties van Eduardo’s op het eiland. En met grillgerechten weten ze bij Azar bijvoorbeeld raad mee.
En dus: de persoonlijke restaurantfavorieten op een rijtje. A.k.a. Aruba, dé restaurants. Graag gedaan.
Je hoeft niet lang te zoeken om de herinneringen van New York op te halen in Aruba. In iedere hoek van de straat zitten gelijkenissen verborgen; van foodtrucks en surfers tot de Amerikanen die maar al te graag naar Aruba komen (en je overal ook hoort).
Maar de grootste gelijkenis vind je in San Nicolas (of Sint Nicolaas). Brooklyn in New York is een waar street art mekka, en so is San Nicolas. Geven we je eerst een kleine geschiedenisles: San Nicolas is de tweede stad van Aruba (Oranjestad de eerste). Voor een lange periode stond de stad vooral bekend om de olieraffinaderij. Dat zorgde voor werkgelegenheid, maar ook voor een toename in prostitutie, drankconsumptie en drugsgebruik. Toen de olieraffinaderij gesloten werd, veranderde San Nicolas in een spookstad. Tot halverwege 2016, toen graffitiartiesten de stad weer kleur gaven. En voilà, net als Brooklyn vind je er overal kleurrijke muren, al hebben ze hier wat vaker een tropisch tintje.
Je vindt ook een aantal leuke lokale restaurants/barretjes in San Nicolas: Charlie’s Bar, Kulture Cafe, Kamini’s Kitchen en O’Niel Caribbean Kitchen.
Tripje gepland of op de bucketlist staan? Meer tips vind je op de website van New York City Tourism en Aruba Toerisme.
