In de 15e eeuw vestigden de Portugezen zich op het onbewoonde Terceira. Als perfecte tussenstop tussen Europa, Amerika en Afrika werd het een belangrijke handelsplek. Boeren en handelaren uit allerlei landen streken neer op het eiland en brachten ook cultuur mee. Op het Portugees-Spaanse vasteland vochten koningen om het land waardoor ook rondom de Azoren gevochten werd. Vandaar de naam “Baai van de Heldhaftigheid”. De restanten van dit alles zie je terug in gekleurde huisjes, verschillende bouwstijlen en een groot fort met kanonnen. Genoeg te zien en genoeg verhalen te beluisteren dus.

De stad Angra do Heroísmo werd een van de belangrijkste Atlantische havens van het Portugese rijk. Scheepvaarders uit alle delen van de wereld kwamen langs dit havenstadje en brachten kleur en cultuur.

Zelf wandelen kun je langs de straten met gekleurde huisjes, Jardim Duque da Terceira met bovenaan Alto da Memória, de haven en Monte Brasil met het fort Fortaleza de São João Baptista. Of je boekt een walking tour en hoort meteen de historische verhalen achter de kleurrijke gevels.

Iets écht lokaals eten kun je in de vorm van Donas Amélias, een traditioneel gebakje van het eiland Terceira. Bakkerij O Forno is een oude bakkerij, waar de vrouwelijke bakker van in de 80 nog op traditionele wijze deze heerlijke kruidkoek maakt. Donas Amélias kregen hun naam toen koningin Amélia van Portugal een bezoek bracht aan de Azoren in 1901.

De bakkerij heeft veel meer lekkers en voelt echt authentiek aan met lokale bewoners die in- en uit lopen voor een kop koffie met iets lekkers.

Een stukje het binnenland in kom je uit bij restaurant Quinta do Martelo. Deze “boerderij van de hamer” is een historisch landgoed dat is ingericht als openluchtmuseum. Hier zie je nog resten van het traditionele plattelandsleven van de Azoren met oude ambachten, landbouw en lokale gerechten. De oude stenen huisjes, het schattige historische winkeltje en het restaurant boven zijn wat ons betreft een must om te bezoeken als je op Terceira bent.

Wil je echt lokaal gaan? Bestel dan de Alcatra, een stoofschotel met rundvlees wat wordt gemaakt in een kleipot. Er is ook een vegetarische variant te bestellen.

Aan de noordkant van Terceira ligt het kustplaatsje Biscoitos. Deze spectaculaire lavakust met natuurlijke zwembaden zijn een van de mooiste sceneries op de eilanden. Het dorpje voelt authentiek en rustig aan.

Als het even kan, probeer dan vlak voor zonsondergang bij de kust te zijn. De bassins van zwarte lavasteen met de golven die tegen de rotsen slaan, geven een prachtig gezicht bij het licht van de ondergaande zon. De rock pools zijn bij rustig en warm weer een heerlijke plek om veilig te zwemmen in het kristalheldere water.

Last but not least, hoe kom je op Terceira? Vanuit Amsterdam kun je met TAP Air Portugal, met een tussenstop in Lissabon, direct naar Terceira vliegen. Een andere optie is om eerst naar São Miguel te vliegen en naar een paar dagen daar door te vliegen naar Terceira.

Binnenkort meer over Terceira op de Azoren…